秦政治之清明
历来我们接受了片面的资料，读了不够多的史事，以及一些论文，如《过秦论》等，都以为秦朝的统治极其残暴，所以才二世而亡。于是连带以为，秦国乃政治极其昏暗之国家。而史实则非如此。如秦国为政治极昏暗之国家，则六国之政治当更加昏暗。秦国之政治开明，远甚于其他六国，不从别的方面，单从那个时代杰出人物的取舍中我们就可以看得出来。
秦之暴政一向是儒家不遗余力地口诛笔伐的，但是《吕氏春秋》虽然被归入杂家之类，其最主要的思想却是儒家的，可以相信吕不韦的施政方针颇为符合儒家的标准。而早在吕不韦之前，儒家的大思想家，与孟子并列，而远比孟子更为重视现实、注重实际效果的大儒荀子，在其著作中，就对当时秦国的政治之清明和先进作了肯定。
应侯问荀子：您入秦后有什么看法？
荀子说：……进入秦国的国境，观察到大秦国民风淳朴，不听下流淫荡的音乐，不尚歌舞，不尚奇怪轻佻的衣饰，非常顺从于法制，就像是古代的模范守法公民。而官吏则肃然恭俭，不奢侈浪费，不贪污，行为恭敬，是古代模范官吏。观察秦国的高官士大夫们，他们从家里出来就进入公门，从公门里出来就回到家里，没有办私事。不比周，不结党营私，有智力而娴熟公事，办事讲法度，公道，是古代的模范士大夫。观察朝廷，根本看不到混乱，所有的政事从来没有拖延下来的，好像无为而治一样，这是古代的模范朝廷。所以接连四代，秦国都战胜诸侯，这不是侥幸取得的，是必然的，这就是我入秦所见到的，所以说：安详平和就得到了治理，简约明确而毫无遗漏，不繁杂但却得到成功，这是治国的极致，秦国接近这种境界了。
毫无疑问，荀子认为当时最有希望的政治就是秦式政治。应当说，后世儒家对秦王朝的诋毁，主要是出于儒法两家之道在国家政权中的地位之争。
从史料中可以看到，始皇帝所采取的一切政治行为，都是秦国一直以来所施行的，并没有背叛历代秦国精英努力维持下来的施政传统。即便是他的所谓种种暴政，修宫殿，修陵墓，也是一种继承，而不是始皇帝独出心裁创造出来并用之亡秦的。
可以说始皇帝继承的大秦国是当时政治上最成功的国家，而且数代积胜，国势一直处于增长期。
有利的地势——实施境外作战的秦国
秦国在战国时期的主要对手是东方的关东六国。秦国东部边界对于六国来说，易守难攻，秦国的东北面是黄河天险，使得魏、韩尤其是魏的进攻在很大程度上变得艰难，东面则由渭水、黄河、华山、函谷关组成了天险，东南方则有大巴山、巫山、横断山脉及三峡组成天险迟滞楚国的进攻。正是仗着一系列的天险，关东六国的军队始终无法到达秦国的本土作战，几次费尽周折组成的联军，到达了函谷关前就畏难而退了。
一直在本土之外作战，可以说是秦国远较对手占优的极佳态势，这使得在几百年无休止的战争中，秦国因战争受到的国力损失始终要比对手小得多，正是天时地利，使得秦国在战争中愈战愈强，而诸侯则愈战愈弱。
秦国有利的局面可以从近代史上找到相似者，如美国在两次世界大战中始终都是在本土外作战，所以美国在战后取得了远较欧洲要大得多的成就，那就是因为欧洲是建成在一片废墟上而美国是在继续发展。苏联也是一样的，第二次世界大战在苏联境内发生，虽然苏联取得了战争的胜利，但是经济被打退，所以在与美国的竞争中只能处于劣势。同样的，日本是战败国，可是，由于战场是在中国，所以日本在战后能够迅速发展而中国却不能。所以国境外作战，是国家持续发展持续强大的一个重要原因，秦国在扩张领土的后期，因为据有崤函之固，战争对国境内造成的破坏非常小，这是其极为有利的态势。
他国的纷扰——大秦国的三次有利机会
三家分晋
我们在前面秦国的攻伐战中已经可以明显看出，无论秦穆公多么努力，在强大的晋国面前，秦国始终是不能够向中原地区迈出脚步的，秦对晋，始终处于下风。但是上天给了秦以绝好的机会，秦国不用战胜晋国，晋国自己分裂了。
韩赵魏三家分晋以后，由于韩魏处在秦国西出函谷关问鼎中原的必经之路上，因而经常受到秦国的征伐，对于秦国的强大有着切肤之痛，两国也因为受战况的压迫，先后迁都远离西部边境。
魏齐之战
战国初年，魏文侯首先任用李悝（《史记》写作李克）变法，西门豹治邺，魏国首先强大起来，不但收复了秦穆公以来丢失的河西之地，还大举向中原扩张，这样，秦国在孝公在位的前二十年里只在安邑进行了一次战争，估计是商鞅用计谋招降了安邑。
魏国的强大足以扼制秦国，但秦国如果不攻伐魏国，齐国等大国就会攻伐魏国，而魏国国力最强大的时候，其主将庞涓偏偏得罪了天才的军事家孙膑。于是发生了桂陵之战和马陵之战，后一次战役中楚国主帅太子申被俘，大将庞涓被杀，这两次失败大大削弱了魏的国力。马陵之战发生于秦孝公二十一年，商鞅抓住机会在第二年攻魏，但是他并没有运用秦军的战力与魏军硬拼，而是用阴谋欺骗了好友魏公子卬，骗对手到自己军内谈判从而将其扣押，在魏军失去主帅的情况下突袭攻破魏军。这是孝公在位二十年来对于魏的第一次有决定性影响的战役。秦军的战斗力根本就没有机会表现，胜利得益于诡计和敌国被削弱等等这样的外在机会。
乐毅伐齐
公元前274年，燕昭王为报齐国趁燕“子之之乱”杀父灭国之仇，拜乐毅为上将，联合赵、楚、韩、魏四国伐齐，由乐毅统一指挥，在济水之西打败齐军。乐毅将四国军队遣回，使魏国进攻中原的宋国，赵国攻取河间，自己率军独攻齐地，攻克齐国都城临淄，尽取齐地的宝器，烧了齐国的宫室宗庙，齐湣王逃入莒城被杀。五国联合伐齐，秦国攻取原被齐国所占的宋国大邑定陶（今山东定陶西），魏国攻取大部分原属宋国的领土，赵国攻取济水以西的大片土地，连鲁国也乘机攻占齐国的徐州（今山东滕县东南）。齐国疆土分裂，势力大减。五国联合伐齐，是战国时的一场大战。
五国伐齐，直接作用是削弱了战国两强的齐国，使得秦国的地位变成独超。由于齐国被削弱，不能再与秦国争锋，这给秦的统一造成了有利的态势。
三大粮仓的建成：汉中、关中、巴蜀
史书记载秦国“西有巴蜀、汉中之利，北有胡貉、代马之用，南有巫山、黔中之限，东有崤函之固”，在地理位置上进可攻，退可守；“战车千乘，奋击百万”，军事力量远胜于其他六国。
秦王政继位的时候，秦国有了三大粮仓，汉中、关中、巴蜀。秦国在秦惠文王时（公元前316年），在名将司马错的力主之下，得到了富庶的巴蜀，而在得到巴蜀之后，秦国对楚国取得了战略上的优势，如惠文王二十七年，“又使司马错发陇西，因蜀攻楚黔中，拔之”，《史记》中载司马错顺流而下，从蜀地用一万艘船运载了600万斛的大米（此数量作者未以原始史料证实）。粮食是作战的关键，巴蜀虽然土地肥沃，但是，直到公元前256年李冰父子修建都江堰，在最恰当的地方将岷江一分为二，岷江水被送进宝瓶口那狭窄的通道中，灌溉成都平原万亩良田，使得当地食无荒年，巴蜀成为天府之国。
虽然有了富庶的汉中和巴蜀，还是不能满足秦王政发动全国性的统一战争所必需的军粮供应，于是将泾水和洛水连接起来，长达250（公）里的郑国渠就应运而生了。
在秦王政接手吕不韦执掌秦政权时，吕不韦规划经营的著名水利工程郑国渠已水到渠成，开始为秦国提供大量粮食，据史家估算，郑国渠灌溉的115万亩良田，足以供应秦国60万大军的军粮。就是在这一年秦国开始了灭韩之战。
在战国时代，粮食的多少对于国力是至关重要的，它直接决定国家可以养活多少军队，也直接决定在战争中可以投入多少军队，可以将战争扩大到什么规模。按史料推测，始皇帝在统一战争中，全国各个战场所动用的总兵力接近百万人，在最盛时可能超过这个数字，而秦国的人口大约在五六百万，这样的比例对于粮食的消耗是巨大的，尤其是王翦伐楚之战，动用了六十万秦兵，历时达两年之久，这还只是秦国的一处战场，这样的战争规模即便是后来中国人口达数亿时，在解放战争中淮海之战解放军以人数相当的兵力，也没有耗时那么久。可以说，秦国人的耕战政策和三大粮仓的建设，在其统一战争中所发挥的作用是巨大的，秦王政继承的是一个粮食有足够保证的国家政权。这是秦王政的巨大优势所在。
