应家酒肆的大掌柜姓吴名启，应老爷幼时，就与应家的人有交情，考了那么多年，也没有功名，但为人正直，年轻的时候也是乐善好施，在当地小有名气；
后来家道中落，应老爷数次去请，才请来在应家商铺做事，再后来就当上了大掌柜。
应老爷为什么一定要请他呢？他有名气。
你这么想，你有一家店，店长是网红，名声比较好的那种网红，店里生意肯定差不了。
吴启老先生在应家干二十多年，他觉得自己这个大掌柜是实至名归，也确实如此。
玲珑呢？从来没有做管家的经验，也不懂如何经营商铺。倒也小有名气，不是什么好名声而已。
这样的一个小姑娘突然成了应家大管家，吴启老掌柜自然不待见她。
当然了，作为应家最大商铺的掌柜，吴启老掌柜并非不知轻重，他早把其他的商铺的掌柜、客户安抚好，转过头来刁难玲珑。
墨宝斋新到一套文房四宝，吴启老掌柜打算亲自去看看，合适就买下来了。
刚出门没走多远，轿子就被一女人拦下来了，女人生的矮而胖，嗓门很大，张嘴就喊：“吴老爷，您叫了两位姑娘作陪，却只给了一位的钱，这可不合适呀！！！”
这一喊吴启老掌柜可慌了，倒不是因为自己去过青楼，当朝文人去青楼很正常。
人分三六九等，肉分五花三层。这些沦落风月场所的女子也分几个等级，最高等级的名曰：花魁，青楼的招牌，通琴棋，擅书画，懂诗词，会歌赋，姿色卓越，风情万种，能歌善舞，这些都是基本属性。
且卖艺不卖身，客人也不是普通人，通常都是有品味，有背景，有身份的，才子居多；
有些还拥有大批的狂热粉丝，待遇地位完全不输给现在的流量明星，李商隐诗曰：“神女生涯不是梦”，此“神女”即暗指青楼女子。
往下一级名曰：清馆，比起花魁差了点，但也是色艺双绝，通常是卖艺不卖身，再往下的两种也不用多解释，跟现在人理解的差不多。
让吴启老掌柜慌的是这一句：“叫了两位姑娘作陪，却只给了一位的钱”，这可事关名誉，古时把名誉看着比生命还重要的人比比皆是，所谓：“贤士爱名，珍惜羽毛。”何况是老掌柜这样的当地名士。
吴启老掌柜赶紧下轿理论，但哪里能说得清楚？不管你说什么，拦轿的女人就是一口咬定，你就是叫了两位姑娘作陪，只给了一位的钱，而且嗓门是越来越大，引来了不少人看。
吴老长给钱也不是，不给也不是，给了就等于承认了自己白嫖，不给的话，面前女子又不依不饶，左右为难。
正纠缠不清的时候，一位妙龄女子骑马路过，身着淡青劲装袍，头戴翠玉冠，细金抹额，腰悬宝剑，风姿绰约，英姿飒爽，微微看了这边一眼，只见拦桥的女人一指老掌柜说：“钱若不结清，明日我还来。”说罢，转身离去。
吴启老掌柜又看了那骑马女子一眼，大吃一惊，腰间的宝剑竟然是应家传家宝剑：龙渊，虽然说多年未见，可绝对不会认错，应家家主才有资格使用龙渊剑。
老掌柜也没心思去看文房四宝了，派人去查这女子到底是谁，自己在家里等消息。心想刚刚的骑马女子该不会是应家家主应如是吧，又觉得不可能，几年前见过面，应如是是典型的柔柔弱弱、大家闺秀的样子，知规矩懂礼貌，怎么可能骑马挎剑？
手底下人勤快，不多时便查清楚，不错，腰悬龙渊、骑马路过的女子正是玲珑。
不必说，找一个风尘女子来纠缠吴启老掌柜的正是吕老爷的主意。
思前想后老掌柜决定去拜访，之前刁难是因为看不惯玲珑没个姑娘家的样子，现在不管怎么说要先问清楚龙渊剑是怎么回事。
找到玲珑住的客栈，在店小二的带领一下找到住的房间，一敲门出来的是一个矮矮胖胖的员外，就是吕老爷。
吕老爷见到吴启老掌柜到，马上热情的迎接，就像是多年未见的挚友一样：“哎呦，您来啦！早就想拜访您了，可是就怕您没空！一直未敢叨扰。请进请进！您请上座，请上座！！”
“敢问员外是？？”吴启老掌柜嘴上问着，心里暗道：我也不认识这人呐，怎么见我跟见了亲爹一样？
“晚生乃是应府大管家吕玲珑之父，自知女儿顽劣，惹得大掌柜不高兴，特来此请罪。”
吕老爷说的看起来句句都是阿谀奉承之词，其实话里有话，我女儿是应府大管家，你是应家一个掌柜，你资历再老，论地位我们比你高；
我这里的说辞是给你道歉，你要是接受了，等于是承认我女儿就是应家大管家；
你要是不接受，是你自己小肚鸡肠，刚才对付你的手段你也知道，想对付你，办法有的是。
吴启老掌柜听明白了，感情那会儿被人冤枉是这孙子干的，可这会儿只能客气：“吕老爷言重了，是老夫疏忽了，未能及时尽地主之宜。”
嘴上这么说，心里还是别扭，毕竟刚刚被人摆了一道。
“丫头，还不进来给吴老先生赔礼？”
吕老爷冲门外一喊，玲珑捧着一个盒子，规规矩矩地进来，打开盒盖，双手奉上说：“听闻老先生才华横溢，侄女敬佩已久，特献上墨宝斋新上的文房四宝一套，聊表寸心。”
“这，这，老夫受之有愧。”吴启老掌柜接过来，放在桌子上，这礼物是送到老掌柜心坎里了。
一手棍子，一手礼物，吴启老掌柜也不好再纠结了玲珑的行为。
至此，事已办成。三人聊了聊应家现状及商铺的情况，最后吕老爷和玲珑恭恭敬敬地把吴启老掌柜送走。
玲珑长舒一口气，对正在喝茶的吕老爷认认真真地说：“谢谢爹。”
“这回知道爹的厉害啦？”吕老爷十分得意。
“是是，您最厉害了！”玲珑承认吕老爷这事儿办的很好，手段不太光明正大，可是管用。
“学会了没？”
“会了，会了。”玲珑一点都不想学，不过很明显，此时不该顶嘴。
“这才对嘛！爹带你去个地方消遣一下。”
“还是不了，我赶着回去看如是姐姐。”
“不急，也不差这一会儿的时间。再说，你还要招些仆人、随从回去。”
“回应府再招吧。”
“应府刚刚死了那么多人，本地人谁敢去？”
“照您这么说，外地人也会怕，还是招不到人。”
“傻丫头，你不告诉他们就可以了。”吕老爷坏笑着说。
“这不是坑人吗？我不干。”
“也没让你去干，你让手底下人去干。”
“爹——！！”玲珑有点急，她发现自己老爹的下限真的有点低。
“没让你去骗人，但也不能什么事都告诉他们。你告诉他们，宅子里死过人，别告诉他们死多少。工钱高一点，到地方他们想要反悔不干了，就一文钱不给他们，愿意干的再把工钱提高一点，他们肯定同意留下来干。”
“我觉得这么做不太好。”
“怎么不好啦？尸体应该被衙门清走了，没人知道里面死了多少人，也没人能知道你说的是不是实话。”
“不是这个原因，我是觉得说谎不好。”
“爹懂了，你想以诚待人，不想说谎。”
“对。”
“那好，爹问你，你看吴启老掌柜是个什么样的人？”
“一个老顽固。”
“说的好，你现在去告诉吴启老掌柜，他是个老顽固吧。”
“啊？”
“啊什么啊？你前面怎么说的？说人家吴启老掌柜才华横溢，说你对人家敬佩已久，这可是实打实的说谎。”
“那怎么能一样呢？”
“怎么就不一样了？对谁说谎也是说谎呀。”
玲珑明白吕老爷说的对，只是她想不明白，为什么人与人之间必须要充满谎言。
她趴在桌子上十分郁闷，吕老爷看她这样就伸手摸摸她头说道：“成年人的世界是有些复杂，很多事情爹娘也没办法教你太多，只能靠你自己去慢慢体会。走吧，别郁闷了，爹带你去散散心。”
“去哪里？”
“到了就知道了。”
到了地方，玲珑就傻眼了。只见一栋三层小楼，装饰得花花绿绿的，里面觥筹交错、莺歌燕舞声不绝于耳。
门口左边一个矮个子男仆，右边一个脸上涂了厚厚一层胭脂水粉的女人在招揽顾客，招牌上写着：聚香楼。
“青楼？！”玲珑扭头问吕老爷。
“青楼。”吕老爷面不改色地回答。
“恶心！无耻！下流！”
“说什么呢？小点声。”
“您怕丢人了，怕丢人您别来这种地方，娘要知道非打断你的狗腿！！”
“嗯——！？”
“不是，是打断您的腿！”
“别胡说八道了，爹带着你学学生意场的相处之道。”
“青楼里做生意？”
“不是做，是谈。走吧，进去你就知道到底是爹下流，还是你自己个儿想的下流。”
走到门口，女人立刻迎了上来，一手揽住吕老爷的手臂在自己胸前轻轻地蹭着，挑逗得吕老爷心里痒痒的，口中嘤嘤责怪着：“哎呦喂！您可是有些日子没有来了，姐妹们都想死您了！难不成是把我们这些个姐妹们忘了？”
看上去她好像跟吕老爷特别熟一样，其实她根本不认识吕老爷，只要是衣着打扮像是有钱人的，她都这么说。
“哪儿能忘啊？最近是太忙了，今天要不是看你站在这儿，我都不过来了。”吕老爷也顺着她的话往下说，又在她脸上轻轻捏了一下。
玲珑听不惯这些客套话，也看不惯他们轻浮的动作，轻咳了一声提醒吕老爷不要太过分。
“我今天还带了一位。”吕老爷一指玲珑。
“哎呦喂，我们这地方您知道，恐怕这不太合适姑娘家来玩儿啊！”
“没事儿，哪儿有花钱的不是啊？”
“您说的对，您今天是去几楼啊？”
“二楼。”
门口的龟公立刻朝里面扯着嗓子吆喝了一声：“二楼贵客两位～～～～！！”
二楼的房间有一个大窗户，通过窗户可以看到舞台上有一名清馆正在起舞，美丽动人的舞姿充分展现出她的婀娜的身材，仿佛翩翩飞舞的蝴蝶，又似随风飘摇的花朵。
薄如蝉翼的贴身舞衣，搭配上轻盈丝锦外衣，使清馆整个人看起来肉隐肉现，然而妙曼的动作却勾不起人的一丝淫邪念头，只会让人感觉到美，由内而外的美。
玲珑一时看呆了，她从舞蹈里动作中感觉一种很熟悉的感觉，一时又说不上是什么。
“你是应家大管家，以后少不了跟人家交流应酬，得学学跟铺子里的掌柜们好好相处，别看他们地位不高，有些事处理不当容易坏事儿。”吕老爷还在旁边絮絮叨叨。
“爹，她跳得是什么舞？”
“哈？嗯，蝶飞花舞。”吕老爷看看舞词牌。
“奇怪了。”
“认真听我说啊！”
“听了。”
“好好跟爹学。”
“知道了，我已经学了。”玲珑敷衍地回答。
“那爹考考你，接下来该怎么办？”
“接下来？招人，然后赶紧回应府看看如是姐姐。”
“……”吕老爷脸上笑容消失了。
“不对吗？”
“你这丫头有点没心没肺呀，你刚来就吃闭门羹，二掌柜可是请你吃了一顿大餐，还派儿子过来听你使唤，你事儿一办好就把人家给忘了？”吕老爷拿起来一块芙蓉糕细细品尝。
“嗯，那不是他应该做的吗？”话一出口，玲珑就觉得不合适了，果然吕老爷狠狠地瞪了她一眼，玲珑慌忙又说：“我错啦，您说的该怎么办？”
“哼，你去让郑伦转告他父亲，你有意让郑伦去应府当仆从。”
“人家儿子也是个书生，说不定还想着考功名呢，会过来当下人？”
“也没说不让他去考功名，想去考以后可以让他考，现在不愿意来可以给他留一个名额，应府现在人都没了，先进来的人自然地位要比后面的人高的多，这点道理二掌柜不会不明白，算是还他个人情。”
“嗯，明白了。”
“玲珑，你也不小了，爹娘没办法帮你一辈子，有些事情需要你自己去解决，做事情要先动脑子。”吕老爷语重心长地说。
“爹，我会学的，可是您也别抱太大希望，这种人情世故的繁琐事，女儿想学也学不来。”
玲珑觉得江湖儿女就该：
银鞍照白马，飒沓如流星。
十步杀一人，千里不留行。
事了拂衣去，深藏身与名。
纵死侠骨香，不惭世上英。
“是学不来，还是不想学？说起来你怎么想的？”
“一人一剑走江湖，千古情仇酒一壶。”玲珑拔剑来了个起手式，又耍了几个剑花。
“哎呦呦～，你咋不上天了嘞？！这话让你娘知道，保证罚你一辈子不许出门。”
“哼，您就知道在娘面前告我状。”
“玲珑，别怪爹老说你，老大不小了，怎么那么天真呢？”
“我就是觉得人情世故太繁琐。”
“你行走江湖不吃饭？你行走江湖不花钱？你行走江湖不用跟人接触客套？这都是人情世故，江湖不是打打杀杀，本就是人情世故。”
