马三爷踱进茶铺，找个人少处坐下，大喊了一声：“幺师，倒茶。”只听得一个提着铜茶壶，围着青布围腰的茶博士应声“就来”，跟即走到座前。
“先生要几碗茶？”
“两碗。”
茶博士从围腰中摸出一个茶碗、一个茶船配好，放入一小撮茶叶，左手拿碗，右手持壶，只见一缕银线从长长的壶嘴射出，跌入碗中，茶叶、茶花顿时在碗中跌荡起伏，水却一滴也不溅出来。茶博士放下茶壶，又摸出一个茶盖，盖在茶碗上，左手单手递了过来。
只见马三爷伸出双手，右手托住茶船，拢着茶碗，左手伸出来，却单单屈了一个食指，下面三指轻轻靠着茶碗上沿，大拇指直挺挺地向上，然后接过来，摆在自己胸前。茶博士一见，脸上露出了几分亲热：“原来是个嗨了的袍哥。”随即又把第二碗茶倒好递了过来。马三爷接过茶来，摆在对面的座位前，两个茶碗紧紧相靠。
【嗨：加入袍哥。】
“这位哥弟来自哪个公口？”茶博士双手一拱。
【哥弟：袍哥间相互的称呼。公口：袍哥总部，又叫堂口。】
“牤牛山孝义堂当家三爷马茂菁。”马三爷还了个礼。
“马三爷来松柏堂有何贵干？”
“贵堂可否有个叫史毅山的朋友？”
“啊？！”茶博士十分吃惊，“这是我家少爷哩。他平时在成都洋学堂里读书，才回擂鼓没几天。昨晚突然不在了，老爷急得房子都冒烟了，正下令四处找人，满堂口上上下下都乱作一团哩。”
“不慌。史家公子在敝处待着，没受委屈。”
“我赶快叫人去通知老爷。”
“兄弟快去。不过此事关系有些重大，不要声张开来。”
茶博士转身走了，马三爷抬眼四望，只见平坝下方大河宽阔，江边靠着几十条乌黑的篷船，江对岸一片铺满白沙砾石的沙洲，再远处却是青山如黛。
这马三爷接茶时的手势有什么讲究呢，为何那茶博士一见便郑重其事？马三爷明明只一个人来，为何又要两碗茶？原来，他接茶那手势叫三把半香。右手食指屈着不算，中指、无名指和小指伸直，为三把香，大拇指短，只算半把香。原来，袍哥开山立堂，行走江湖，靠的是一个“义”字，这三把半香关乎的是袍哥尊崇的三件半讲义气的大事。
第一把香，敬的是西汉初年的羊角哀和左伯桃。说起这羊角哀、左伯桃，那当真是千古以来讲义气舍生死的第一对好兄弟。汉高祖刘邦之弟楚元王刘交招贤，羊、左结伴求官，路遇大风雪。伯桃趁角哀外出拾柴火，脱下身上衣服留给他，赤条条受冻而死。借助伯桃留下的干粮和衣物，角哀得以到达楚国，官拜中大夫。角哀显达后，派人寻尸厚葬伯桃，当夜却遇伯桃托梦，哭诉坟地与荆轲相邻，荆轲魂强，屡欺伯桃。角哀大怒，欲毁荆轲之墓，却被乡人阻拦。角哀悲不自胜，遂自刎而死，随从葬之于伯桃墓旁。当夜，风雨大作，杀声震天。第二日，乡民见得荆轲墓已被掘开，白骨四散于地，祠庙则被焚烧。原来，角哀不忘伯桃之恩，遂化作阴魂相助，平了荆轲墓。
那第二把和第三把香，敬的分别是三国时桃园结义的刘关张和梁山水浒一百单八将。最后半把香，敬的却是隋末瓦岗寨英雄。为何只有半把香呢？原来，瓦岗寨三十六英雄中三十三人降了唐，那单雄信不降被杀，临死之前只有秦叔宝一人前来哭别，其他的兄弟为了荣华富贵都作了缩头乌龟。瓦岗之义有始无终，因此，袍哥只敬它半把香。
马三爷要的那两碗茶，又有甚讲究？原来袍哥交游广远，接待外客都是在茶铺里，因此这茶铺又称公口。外来袍哥到得公口，怕被官府缉拿，不敢暴露身份，只好摆下茶碗阵，让公口上的哥弟一看便知端详，自会上前接待。袍哥秘籍《海底》上，计有茶碗阵四十三式，各有其意，诸如仁义阵、桃园阵、四平八稳阵、五朵梅花阵、六顺阵、七星阵、反清阵、复明阵、争夺阵等等。
单说这争夺阵，得要上三碗茶再加一把茶壶，摆阵时把三碗阵连成一条线，再放上茶壶，将壶嘴对准茶碗。公口上的袍哥一看，是对手挑战来了，自是如临大敌。而这马三爷摆的茶阵，却叫仁义阵，又称双龙阵，两个茶碗相靠，乃是表示兄弟间和和睦睦亲亲热热之意。那袍哥祖师爷、郑成功部将陈近南传下的袍哥秘籍《海底》上，有诗赞曰：
【海底：袍哥秘籍，包括花名册、帮规和切口隐语等。】
双龙戏水喜洋洋，好比韩信访张良。
今日兄弟来相会，先饮此茶作商量。
按说，那史家公子偷了牤牛山六爷的婆娘，三爷此番下山，当摆一个争斗阵才是，为何却摆了一个仁义阵，向人示弱？
