以MRP II、ERP为代表的管理信息系统，以及以数控加工、DNC单元和柔性制造为代表的自动化技术，在制造业行业已经大规模应用。尽管这两类系统的推广取得了一定效果，但却忽略了两者之间的有效配合，导致企业上层计划缺乏有效的实时信息支持、下层控制环节缺乏优化的调度与协调。计划层与车间执行层无法进行良好的双向信息流交互，企业就难以实时反应。
十多年前诞生的MES直指这一问题，目前在发达国家已经普遍推广。在我国，对MES 的认识和应用还处于刚刚起步阶段。为此，我们特意邀请南京航空航天大学的专家做专题介绍，将从企业需求、技术模型、如何实施以及不同行业应用特点等角度系统地介绍MES这一概念。
上个世纪80年代后期，美国在总结MRPⅡ实施成功率较低的教训并吸收日本准时制生产系统(JIT)经验的基础上，提出既重视计划又重视执行的管理新思想。此时，将计划与制造过程统一起来的制造执行系统(Manufacturing Execution System，简称MES)应运而生。
以MRP II、ERP为代表的管理信息系统，强调企业的计划性。它们以客户订单和市场需求为计划源头，力求充分利用企业内的各种资源、降低库存、提高企业的整体运作效率。
以数控加工、DNC(分布式数控技术)单元和柔性制造系统为代表的自动化技术，则强调设备的控制——通过控制优化，减少人为因素的影响，提高产品的质量与系统的运行效率。
然而，上述努力尽管取得了一定成功，却并没有很好地达到预期效果。一方面是由于企业在管理改革方面跟不上信息化发展的步伐，另一方面是由于企业对执行层的重视不够，导致上层计划缺乏有效的实时信息支持，下层的控制缺乏优化的调度与协调。
MES面向制造企业的车间层，可以为企业其它应用系统(例如ERP、SCM)提供生产现场的实时数据，从而加强计划管理层与底层控制之间的沟通。
