正念既是方法也是目的，既是因，也是果。当我们为了修持定力而修习正念时，正念就是因。但是，正念本身就是觉知的生命：正念的存在意味着生命的存在，因此，正念也是果。正念把我们从无知无觉，心念散乱中解脱出来，让我们充分地活好生命里的每一分钟。正念让我们真正地活着。
呼吸可以让防止心念散乱，是一个自然且极为有效的方法，因此你需要知道如何呼吸以保持正念。呼吸是连接生命与意识的桥梁，让你的身心合一。不论何时，心念一旦游离不定，都可以用呼吸作工具，重新看好你的心。
轻轻地深吸一口气，觉知到你正在呼吸这一事实。现在，呼出肺里所有的气，整个呼气过程中保持觉知。
《正念经》教导我们用以下方法觉知自己的呼吸：
入息，你知道你在入息；出息，你知道你在出息。入息长时，你知道：我入息长。出息长时，你知道：我出息长。入息短时，你知道：我入息短。入息短时，你知道：我入息短。
深深地呼出一口气时，你知道：“我正深深地呼出一口气”。
轻轻地吸入一口气时，你知道：我正轻轻地吸入一口气。
轻轻地呼出一口气时候，你知道：我正轻轻地呼出一口气。
“吸气，了了分明地觉知整个呼吸。”你就这样训练自己。
“呼气，了了分明地觉知整个呼吸。”你就这样训练自己。
“吸气，让整个呼吸平静下来。”你就这样训练自己。
“呼气，让整个呼吸平静下来。”你就这样训练自己。
在佛教寺院里，每个人都要学习以呼吸为法，止住心念的散乱，以此修持定力。定力是籍由修习正念获得的能量，能够助人开悟。当一个普通人有觉知地呼吸时，他就已经开悟了。为了维持长时间的正念，我们必须不间断地观照自己的呼吸。
