终南山深处，莽莽苍苍的原始密林仿佛没有尽头。参天古木的枝叶交错纠缠，将天空切割成破碎的光斑。脚下是厚厚的腐殖层，踩上去绵软无声，散发出潮湿的泥土和朽木混合的沉闷气息。空气粘稠得如同凝固的油脂，带着一股若有若无的、令人作呕的甜腥味。
李恪、裴行俭（裴行）、玄真子三人呈品字形，在密林中艰难穿行。李恪居中，一身洗得发白的青布道袍，腰间悬着那把在长安城外铁匠铺随手买的普通铁剑，脚步看似轻缓，却总能精准地避开盘根错节的虬枝和湿滑的苔藓。他脸色平静，眼神锐利如鹰隼，仔细扫视着前方被踩踏过的灌木痕迹和偶尔挂在荆棘上的、一缕深蓝色的粗布纤维——那是人贩子身上衣物留下的。
裴行俭跟在左后侧，这位出身将门的青年此刻全然没了平日的跳脱，脸色铁青，紧抿着嘴唇。他手中紧握着一把精钢横刀，刀柄已被汗水浸透。他身上那件价值不菲的锦袍被荆棘划开了好几道口子，沾满了泥污，但他毫不在意，目光死死盯着前方，胸膛因压抑的怒火而微微起伏。就在昨日，他们借宿的山村，三个不满十岁的孩童在夜里被掳走，其中一个还是村长家唯一的孙子！人贩子留下的痕迹直指这终南山深处。
玄真子走在右后侧，这位游方老道此刻也收起了平日的惫懒，神情凝重。他手中托着一个巴掌大小的黄铜罗盘，罗盘指针微微震颤，并非指向南北，而是隐隐指向密林深处某个方向。他时不时低头看看罗盘，又抬头嗅嗅空气中那股甜腥味，眉头越皱越紧。
“这味道……不对劲。”玄真子沙哑的声音打破了压抑的沉默，“不是寻常瘴气，倒像是……蛇腥混着腐尸气，越来越浓了。”
裴行俭啐了一口：“管他什么味道！追！老子非把那群杂碎剁碎了喂狗不可！敢动孩子！”他眼中血丝密布，握刀的手青筋暴起。
李恪没有说话，只是加快了脚步。他体内枯荣内力缓缓流转，将那股令人不适的腥甜气息带来的些许眩晕感驱散。他的感知如同无形的蛛网延伸出去，捕捉着林间最细微的动静——前方，除了他们三人的脚步声和粗重的呼吸，似乎还有隐约的、拖拽重物的摩擦声和压抑的喘息。
“近了。”李恪低声道，声音沉稳。
又前行了约莫一炷香时间，前方豁然开朗，却又令人心头一沉！
密林在此处戛然而止，一道深不见底的巨大峡谷横亘眼前！峡谷两侧是陡峭如刀削的灰黑色岩壁，布满了湿滑的苔藓和扭曲的藤蔓。峡谷底部被浓得化不开的灰白色雾气笼罩，那令人作呕的甜腥气息正是从谷底翻涌上来！雾气翻滚间，隐约可见谷底怪石嶙峋，植被呈现出一种病态的墨绿色。
而在峡谷边缘，几处新鲜的踩踏痕迹和拖拽痕迹清晰地指向下方！一条被临时砍伐藤蔓、勉强可供攀援的陡峭小路，蜿蜒向下，消失在浓雾之中。
“这帮畜生！把孩子带到这种鬼地方？！”裴行俭看着那深不见底的毒瘴峡谷，又惊又怒。
“追！”李恪没有丝毫犹豫，率先踏上那条湿滑的小径。裴行俭紧随其后。玄真子叹了口气，收起罗盘，也跟了上去。
下行的过程异常艰难。石壁上湿滑无比，脚下稍有不慎便会坠入深渊。浓重的雾气带着刺鼻的腥甜，吸入肺中如同火烧，视线更是被压缩到不足丈许。三人只能依靠触觉和听觉，小心翼翼地向下挪动。
不知过了多久，脚下终于传来踩到坚实地面的触感。谷底的光线极其昏暗，雾气稍淡，却依旧弥漫着。空气潮湿阴冷，那股甜腥味浓烈得几乎令人窒息。四周是奇形怪状的巨大岩石，地面湿滑泥泞，散落着一些森白的兽骨，大多细长扭曲，像是蛇类。
“分头找！痕迹到这里乱了！”裴行俭低吼一声，提着刀就冲向左侧一片嶙峋怪石。
李恪和玄真子对视一眼，默契地分开搜索。李恪走向右侧一片相对开阔的区域，那里似乎有水流的声音。
绕过一块形如巨蟒盘踞的黑色巨石，眼前景象让李恪瞳孔骤然收缩！
前方不远处，赫然是一个被藤蔓半掩的巨大洞口！洞口呈不规则的圆形，边缘光滑，像是被什么巨物常年摩擦形成。洞口上方，一块布满青苔的巨石摇摇欲坠，下方地面上，散落着几件孩童的破旧衣物和半块啃了一半的硬饼！
“在这里！”李恪低喝一声，同时心中警兆陡升！这洞口……太诡异了！
裴行俭和玄真子闻声迅速赶来。
“孩子呢？！”裴行俭看到地上的衣物，眼睛瞬间红了，就要往洞里冲。
“慢着！”玄真子一把拉住他，浑浊的老眼死死盯着洞口上方那块巨石和周围岩壁上隐约可见的、人工开凿的痕迹，“有机关！”
话音未落，李恪已一步踏前，脚尖在一块看似寻常的凸起岩石上轻轻一点！
咔嚓——！
机括转动声在死寂的谷底清晰响起！
轰隆隆——！！！
那块悬在洞口的巨石猛地一震，带着万钧之力，如同断头铡刀般轰然砸落！同时，洞口两侧看似坚固的岩壁竟向内猛地塌陷！碎石如雨点般砸下！
“退！”李恪厉喝，一把抓住裴行俭和玄真子的后领，枯荣内力瞬间爆发，三人如同离弦之箭向后暴退！
巨石砸落，烟尘弥漫！洞口被彻底封死大半！
然而，就在他们后退的落脚点——
咔嚓！
又是一声脆响！李恪脚下那块看似坚实的石板猛地向下翻转！一个深不见底的漆黑陷坑瞬间出现在三人脚下！
“糟了！”玄真子惊呼！
三人根本来不及反应，身体瞬间失重，朝着那深不见底的黑暗直坠下去！
噗通！噗通！噗通！
伴随着沉闷的落水声和骨头撞击硬物的闷响，三人重重摔落。刺骨的冰水瞬间淹没了口鼻！李恪强忍撞击带来的剧痛，奋力挣扎着浮出水面。
眼前一片漆黑，只有头顶极高处那个翻板陷阱透下的一丝微弱天光。空气中弥漫着浓烈的铁锈味、水腥味和一种更加古老、更加阴冷的腐朽气息。脚下是冰冷刺骨、深及腰腹的积水。
“咳咳咳……裴行！道长！”李恪抹去脸上的污水，急声呼唤。
“咳咳……在……在呢！”裴行俭在不远处挣扎着站起，声音带着痛楚。
“贫道……无碍……”玄真子的声音从另一侧传来，带着劫后余生的喘息。
李恪摸索着从怀中掏出一个防水的油布包，取出火折子。微弱的光芒亮起，勉强照亮了周围丈许范围。
这是一个巨大的、天然形成的溶洞，又被人工开凿过。洞顶垂下无数尖锐的钟乳石，如同巨兽的獠牙。洞壁凹凸不平，布满了人工开凿的痕迹，还有许多深邃的矿道分支，不知通向何方。地面上除了积水，还散落着大量森白的骸骨！大多是蛇类的，粗如儿臂的蛇骨比比皆是，层层叠叠，有些甚至堆积成小山！还有一些……明显属于人类的破碎骨殖！
阴森！恐怖！如同置身于上古巨蟒的葬骨之地！
“这……这是什么鬼地方？”裴行俭倒吸一口凉气，饶是他胆大包天，此刻也感到头皮发麻。
玄真子没有回答，他举着火折子，蹚着水，踉跄地走到一处相对干燥的洞壁前。火光映照下，那布满水渍和苔痕的岩壁上，赫然刻着一幅幅巨大而诡异的暗红色图腾！
那些图腾线条粗犷扭曲，充满了原始蛮荒的意味。描绘着巨蛇缠绕着山峰、人首蛇身的怪物仰天嘶吼、还有无数扭曲的人形在火焰中挣扎……图案古老而狰狞，透着一股令人心悸的邪异气息！
玄真子伸出枯瘦的手指，颤抖着抚过岩壁上那暗红色的、仿佛用某种凝固的血液描绘的图腾线条。他的脸色在火光下变得惨白如纸，浑浊的老眼中充满了难以置信的惊骇！
他猛地回头，声音因为极度的震惊而变得尖利刺耳：“这…这是…周天子伐纣时，用来祭祀天地、沟通鬼神、祈求战争胜利的…血牲纹？！！”
