春秋战国的合纵连横思想原来是出自鬼谷子的纵横家。
事实上《鬼谷子》是一部统驭人的兵法，其精髓在于：潜谋于无形，常胜于不争不费。
1.捭（bāi）阖（了解实情，说服对方）：一切顺应阴阳规律，该进则进，该退则退。柔弱未必是柔弱，退却未必是退却，消极未必是消极。()
2.反应（获取情报）：投石问路。
3.内揵（qián）：创造有利于对方接受的环境，提出建议，如果气氛不对，千万别提。以对方引以为荣的东西作为话题。
4.抵巇（xī）：人无完人。等待时机，捉住对方弱点，乘虚而入。
5.飞钳：钩钳，先吊对方上钩，再钳住对方按照自己意图走。让其自由发挥而又加以控制。
6.杵（chǔ）合：反叛和亲近。伊尹五次背离夏王，臣服汤王，五次背离汤王，臣服夏王，才决心辅佐汤王。
7.揣篇：根据事实做出判断。直接逼近对方心灵。设身处地站在对方立场观察，根据种种迹象猜测对方心理活动。即使同样的言论，听话的人心情不同，反应也不同。只要抓住对方喜怒哀乐等心理活动最激烈的时刻，就可以控制对方。
8.摩篇：刺激对方使其内心有所反应。适当冲击要害之处，以便能用小的力量引出大的反应。摩不在己而在彼，通过对方的行动获得成功。“以其类，以其欲”。凡是物类都是容易和自己性质相接近的物类相结合。了解对方的欲望，摩术才有效。摩术是导火索，如果对方不抱着火药，任何谋略家都无法使其爆炸。
9.权篇：见人下菜碟，随机应变。以己之长，攻彼之短。确定对方的优势和劣势，用我们的优势战胜对方的劣势。
10.谋篇：圣人之道崇尚阴，不让人知道；愚人之道崇尚阳，让人知道。公开施展计谋，不如暗中悄悄进行；暗中悄悄进行，不如适应对方心境。
11.决篇：人在迷惑中很难果断采取措施。只要不弄错大方向，眼前的小差错不要紧，否则错失良机。
12.符言：安、徐、正、静（徐和静同义）。君主以天下之目看，以天下之耳听，以天下之心想，则无所不见，无所不闻，无所不知。做事情抓住重点最要紧。
大道至简，鬼谷子的秘诀就是“见人下菜碟”，也就是说，运用各种手段来判断对手的心理，以适时采取适当措施，其手法变化无穷。
