现代的极简主义思想其实就是中国“禅”智慧的演化，禅的精神是直取事物本质，不为形式所拘。禅宗以“本来无一物”之境界为上乘，以“万虑皆空”为至德，由之衍化出的朴素、空灵、自然等理念，和西方最时尚的“简洁主义”在精神本质上有异曲同工之妙。
禅宗智慧中无念为宗，“无”是无妄想，“念”是念真如，一个人真正智慧的解脱，是证悟智慧的本性。本来是空寂的，圆明、清净、妙密的实相无相。所以大道至简，存乎天地之间。禅并不神秘，就在我们所知所见的大千世界中。此心如明镜，便能观照世间的森罗万象。在禅者的眼里，看山是山，看水是水，一切都那样自然而然，不须矫饰，不须掩藏。舒展本来面目，便是最动人的风景。
