文 | 十年夜雨
他研了墨，轻巧一点，手腕摆动几下，铺平的宣纸上显出竹的骨节来。他看了看，又勾勒几笔，一幅栩栩如生的竹石图便映入视线。这时有风拂过，仿若能听见画中的竹叶沙沙作响。
“咚咚……”一阵叩门声传来。
郑板桥搁下手中的笔，将画卷起，内心涌上些许无奈。
打开门，妻子徐氏端着碗站于屋外。看见郑板桥，徐氏露出一个略显惨淡的笑容。
“饭要凉了，早些吃了罢……”
郑板桥接过碗，低头看了看白粥上浮动着的零星油花，又望向徐氏，惊觉尚且年轻的妻子竟已形容憔悴、状若老妪，难言的痛楚顷刻间占据了他的内心。
夜深，庭院凉风瑟瑟。郑板桥倚桌而立，忧思难遣。他回想起父亲去世后这几年，为救贫苦，他不得不携妻子暂居扬州，依靠卖画为生。而今生活愈加困窘，自己虽有绝佳技艺，却奈何默默无名，偶尔能卖出几幅画作，也只是杯水车薪。
一阶月色，竹影斑驳。正值壮年的郑板桥思索着，一个念头在脑海中渐渐成形。
未过几年，郑板桥之子不幸病殁。他心中大恸，以诗哀之。此后，他四处游历，与众多文人志士交好，放言高论，臧否人物，亦手写《四书》，作《道情十首》，因而小有声名。
时光荏苒，十几载岁月仿若弹指一瞬。即将踏入不惑之年的郑板桥，又遭遇了人生中的一大痛：陪伴自己数十载的妻子徐氏猝然逝去，当他察觉时，这个半生辛劳的女子已永久地阖上了双眸。
徐氏走后，早年潜伏在郑板桥心中的念头被无限放大。他忍着哀痛，赴南京参加乡试，踏上求取功名之路。中举之后，他为求深造，于镇江焦山潜心研读。苦心人天不负，四十四岁那年，郑板桥中进士，他壮志满怀，欲大展宏图。然世事难顺意，滞留北京一年多，他并未封官进爵，仍是身无长物。不得已，郑板桥南归扬州。
行走在扬城街头，柳絮纷飞、桃红满目，初春的景致一如当年柔美动人。郑板桥茫然地踱着步，天地浩大，晃晃悠悠竟又回到了原地，可这风景犹在，故人已是永诀。
他停下来，看杨柳拂过粼粼春波，粉白相间的桃花落在水面上，顺流而下。好一派生机盎然的景象啊！郑板桥在心底默默感叹。然而行至不远处，只见湖心小岛上绿竹猗猗，不喧不躁，坚韧挺直。一瞬，郑板桥心波流转。
这些年来他最喜画竹，寥寥几笔，便能勾勒出竹的神韵。竹的高雅、坚贞、正直，恰是他一路行来恪守的准则。他欲踏入仕途施展抱负，又不屑与奴颜媚骨之人同流合污，才陷入如今这般落魄而归的境地。郑板桥细细想着，抬头又见桃花明艳，可不远处那丛绿竹，却是多了份自在从容的美。
三年复三年，五十岁的郑板桥终是得乾隆之叔允禧赏识，受其推举，赴山东范县任七品县令。官职虽小，却不妨碍郑板桥施展才能。在任期间，他重视农桑、体察民情，于细微处给予百姓种种照料，使得人人安居乐业，一片祥和。清闲时，他就作些诗词，而那《道情十首》，几易其稿，至此方定。范县风物入他双眸，他便提笔成画。生活看似平静无波，倒也能品出几分趣味。
四年之后，郑板桥调署潍县。时山东大饥，民不聊生。一路走来，他亲眼目睹了活人相食的惨烈场景，每天都有瘦骨嶙峋的饥民在绝望中死去，灾情无时无刻牵动着郑板桥的心。
夜深之时，他辗转难寐，“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声”。待到天明，他不顾阻挠开仓赈济，同时大兴工役，招收饥民做工就食，还令城内大户开厂煮粥，这种种举动，挽救了许多人的生命。可沉浸在喜悦之中的郑板桥不知，自己的行为早已触怒了官吏豪绅，当朝廷将莫须有的罪名扣在头上时，他才算是真真正正懂得了官场的诡谲。
既然罢免已成定数，郑板桥便不作挣扎。只是可怜了潍县百姓，执意相送，泪流不止。
古道斜阳，西风瘦马，郑板桥携着单薄的行囊，茕茕孑立。临行前，他意气难平，作梅兰竹图赠与豪绅，题竹的诗句里，他将内心愤懑展现得淋漓尽致。一句“乌纱掷去不为官”，便把对官场的厌恶悉数倾吐，在任的这些年来，他早已满心疲惫。
正值深秋，瑟瑟风起，竟让郑板桥感受到一丝快意，“写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿”，这偌大天地，尚且有那许多令人愉悦的事情，即便泛舟江面作一渔翁，也好过在宦海之中苦苦沉浮！这样想着，郑板桥不由自主地笑了起来。
罢官之后，他往来于扬州、兴化两地，仍是卖画营生。此时的郑板桥已是声名赫赫，每日求其字画之人络绎不绝。数年仕宦生涯，未曾磨平他的棱角、打消他的锐气，已为一介布衣的郑板桥更是将真性情表露无疑。
他痛恨贪官污吏和豪绅商贾，每当这些人慕名而来欲购画作时，郑板桥总是斥其离去。他双目圆睁，厌恶之情写满面颊。而他作画也讲求心情，高兴时即刻提笔，恼怒时便会大发脾气，久而久之，人们都道他性情古怪。
其实世人难懂郑板桥的压抑，早年的贫穷生活、为官时所见的种种暗黑均让他如鲠在喉，他是高风亮节的竹，理应迎风摇曳恣意伸展，而这一天的到来实在太迟。
一位文士评价郑板桥，称他“三绝诗书画，一官归去来”，恰到好处地概括了他的一生。
郑板桥擅画梅兰竹，其梅婉约而有风骨，其兰清丽而显贞洁，其竹峻直而现刚毅；擅作工楷隶，如乱石铺街，浪里插蒿，或刚劲，或飘逸，形成世间无二的“板桥体”；擅题诗于画，画中有诗，两者相辅相成，便浮现出种种意趣来。
真气、真趣、真意，是郑板桥的书画特色，也是他做人的格调。无论穷困潦倒还是意气风发，他始终是那个坚守志节的男儿。他画了一辈子的梅兰竹石，应是融进了自己的风骨，才使那画作栩栩如生。
又是人间三月，扬城花飞如雪。瘦西湖中清碧的流水汩汩而去，桃花瓣儿落了，碧色上浮动着点点粉红。
郑板桥拄杖缓行，和煦的春风掠过发白的鬓角，送来一丝暖意。有人截住他，欲求得一幅画作，被他婉拒。他只是静静地向前走着，满是褶皱的面颊上浮现出一抹恬淡的笑容。他忽然想起离开潍县时内心的期许：愿余生踏遍世间山水，吟诗作画，尽享生活之乐。而今，他已了无遗憾。
这样想着，郑板桥拄着拐杖往回走去。未见水尽之处，一片竹林生机盎然。风过，竹叶沙沙作响，而无论风有多烈，那苍劲的骨节始终未被催折，傲然挺立，笑对云天。
星移物换，多少人与事终将飘散在历史长河里。
然而百年后，扬城的绿竹仍猗猗。
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