这部小说以主人公王阿平的人生四个阶段为主线，细腻而深情地描绘了坎坷的成长历程。在小说中，里下河地区的独特风俗如一幅丰富多彩的画卷徐徐展开，具有浓郁的地方特色，生动地再现了70后一代人的集体记忆与成长史。
小说中巧妙地穿插了王阿平与夏小凤之间浪漫而凄美的爱情故事，同时，王阿平哥哥王阿东的形象也立体而鲜明，他从一名普通的生产队会计一步步逆袭成为杰出的乡镇企业家，这一转变不仅是个人奋斗的写照，更是时代变迁的缩影。
此外，小说还精心塑造了一系列栩栩如生的人物形象，他们的命运紧紧与时代相连，他们的沉浮深刻反映了现实的冷暖。
小说从心理学的细腻视角出发，着重揭示了人们内心深处的种种变化，这不仅是一部成长史，更堪称是一代人的心灵史诗。
