第一章
北淝河源出河南商丘，流经皖境亳州、涡阳、蒙城、濉溪、怀远、固镇、五河等县境，于蚌埠市沫河口注入淮河。
淝，风景优美、物产丰富之意。因淮河南北皆有名曰“淝河”之水，北淝河在淮河之阳故此而得名。民国以前的北淝河常年帆船穿梭，航运繁忙，河水清澈见底，鱼跃鹭飞。
古人有诗：
面面清风面面波，
红尘不到白云多。
野树蝉鸣新物候，
海天风展旧云潮。
北淝河在褚集以上都是平坦的由西北直流向东南，流出褚集后拐了一个大弯流向正南十五里之后，在宫圩子又折返向东北流去。
在这个大河湾里，有一条南北走向、长约五里的古集市，因集市中间有一座汉朝时期的古寺庙——“高皇庙”而得名——高皇集。
高皇既汉高祖刘邦，高皇庙就是供奉刘邦神像的寺庙。
集市南头靠淝河边上是魏大庄，魏大庄中间有一古渡口——魏渡口，过渡口到龙亢镇12里路。集市西边是陈家庄，张圩子两个村子。集市东边有两个刘姓大村庄，刘庄户和前刘。集市北头有一片方圆一里地的高地叫李凌殿，传说汉朝名将李凌的封地，就在这肥沃的淝河岸边，李凌殿就是李凌的宫殿。因李凌北击匈奴兵败投降，汉武帝刘彻撤其番号，收其封地而废弃。后人见李凌殿地势较高，不宜被淹，就在废墟上建起了村庄，民国以前叫李凌殿。曾经百里之内都知道有李凌殿，而没有人知道双桥。解放后，以双桥为起点，修沿淝大路，把李凌殿一分为二，路西边建路西生产队，路东边建路东生产队。大跃进时期，张圩子和路西、路东各生产队搬出几户人家，在路东生产队北边二里处新建稻改生产队。这里就是我的故乡——路心村。
解放后，为了整个淮河水系治理的需要，政府在北淝河上游清宫集筑坝建闸，引淝、涡水系互通。每当涡河水患，清官集大坝便开闸泄洪，涡河水倒灌，导致北淝河沿岸十年九涝。原来的富庶之地的河湾，变成了穷乡僻壤之地。
有诗云：
十年九涝淝河岸，
一年不涝是干旱，
家家户户缺口粮，
遍地都是单身汉。
北淝河的河滩上，盛产春生冬熟的芦苇，是编席和建房的最好原材料。芦苇也成了河湾里的人们维系生存的唯一资源。
河湾里的初冬，几乎都是干旱天气。芦苇收割上岸，家家户户都开始编织芦席。穷乡僻壤里，人们的房屋，住人都不宽敞，更没有编席的场所。冬天的房屋外（穷地方的人家是没有院墙的）、村道边、圩场中，到处都是忙碌着编织芦席的人们。
