赵匡胤是什么人呢？
他出生于洛阳夹马营的一个官宦之家，其父赵弘殷原是后唐庄宗李存勖的将领。后唐被灭后，李存勖继续在新王朝中担任武将，赵匡胤也就在这种动荡中长大。
纵观中国历史，每当圣人或伟人降临的时候，总会出现一些异象伴随，我们的主人公宋太祖赵匡胤的降生自然也不能免俗。
据说赵匡胤出生的时候是夜半，待他刚刚落地，只见红光冲天，光彩环绕室内，同时还伴着满堂的香气，他也因此得了个小名叫"香孩儿"。除此之外，更为奇异的是据说这个小香孩儿生下来的时候通体金黄，颜色还一连三日都没有散去。
出生时如此与众不同，似乎预示着这个金灿灿的小孩儿会有不平凡的一生，果然不出所料，在三十三年之后，他逐鹿中原，问鼎神州，开创一个巨大的大宋王朝，成为了皇帝宋太祖！
然而，在这个家庭中还有更加奇异的事情发生，那是他们的父母都始料未及的。因为他们在赵匡胤出生十二年之后又生了一个儿子，取名赵匡义，而这个儿子后来竟然也成了大宋朝的皇帝。
赵匡胤自幼喜武厌文，深受父亲影响，练就了高超的骑术和武艺。他的相貌雄伟，器度豁达自如，有见识的人知道他绝非等闲之辈。
有这么一件事可以看出他的不一般。他学习骑马射箭，就在常人之上。曾经试骑一匹脾气暴躁的烈马，不用嚼口马鞍，烈马奔上登城楼的坡道，太祖的额头撞在门框的横木而从马上摔倒在地下，人们都认为太祖的脑袋一定撞碎了。可是只见他慢慢站起来，再次追赶烈马飞身跳上，一点也没受伤。你看，这哪里是一般人呢？
19岁那年，他离开家乡，独自外出闯荡，希望成就一番事业。两年后，21岁的赵匡胤在河北邺城投靠了后汉军队，开始了戎马生涯。他骁勇善战，很快得到柴荣的赏识，被任命为开封府马直军使（府属骑兵指挥官）。
951年，郭威建立后周之后，他追随柴荣东征西讨，屡建战功。到953年，他因战功卓越，被提拔为驻滑州（今河南滑县东）军队的副指挥使。
柴荣即位后，北汉对后周发动进攻，他随柴荣前往迎战。这一战赵匡胤与柴荣并肩作战，果敢英勇。战后，他被柴荣提拔为殿前都虞侯，成为禁卫军的高级将领，并受命整顿禁卫军。在他的整顿下，后周禁卫军被组建成一支殿前劲旅。
跻身禁卫军高级将领后，赵匡胤开始培植自己的势力。他以拜把子兄弟的方式聚拢了一批生死与共的死党，号称“义社十兄弟”，其中绝大部分人手握兵权。
他还利用整顿禁军的机会，在殿前诸军中安插自己的心腹担任各级将领，并结交其他的禁军将领。南唐战役后，他开始着意组建自己的智囊团。
病重的柴荣摧升赵匡胤为殿前都点检，同时，把李重进派出京师，令其防守河东。柴荣原本以为是为年幼的儿子铺路，不成想却是为赵匡胤夺位称帝扫除了障碍。
显德六年（959年）六月，周恭帝柴宗训继位。此后的半年时间，赵匡胤便将殿前司和侍卫司的高级将领都换成了自己的亲信。
960年正月初一，北方边境传来战报，声称契丹与北汉联兵入侵。辅佐柴宗训的宰相范质和王薄等人惊慌失措，急令赵匡胤率领禁卫军前去迎战。
次日，副都点检慕容延钊便率领先头部队离开京师，并放出传言：“将在出征之日，册立点检为天子。”顿时，京城里谣言四起，皇城内无人不知，而后周朝廷却被蒙在鼓里。
正月初三，赵匡胤率领主力军出发，并于当晚在开封东北四十里的陈桥驿（今河南封丘东南陈桥镇）安营扎寨。
当时，一位自称精通天象的军官，在军中传言，说他看到“日下复有一日”的天象，他还拉来赵匡胤的幕僚楚昭辅，将天象指给他看。他们不仅看见了两个太阳，而且还看见两个太阳在打架，苗训说这预示着改朝换代的“天命”。
接着，军中很快又有传言：“主上年幼，我等出生人死为朝廷卖力，主上并不知道。点检大人为人仗义，英武盖世，不如先拥立点检为天子，然后再北征。”这些言论在军中传播开来，将士们群情激昂。赵匡胤则将军中诸事交给弟弟赵匡义和心腹谋士赵普打理，自己躲进营帐饮酒直至醉卧塌上。
天亮时，将士们来到寝室外，赵匡义等人进人房间向赵匡胤报告外面发生的事情，军校们手里拿着兵器排列在庭院中，说：“现在军队没有主人，我们愿意策立点检当皇帝。”
赵匡胤未及答话，就有人把黄袍加在他身上，高喊万岁。赵国胤摆出一副无可奈何的样子，对众将士说：“你们贪图富贵，拥立我为天子，就必须听我的命令，否则我不能应允。”众将士纷纷表示遵从圣命。
于是，赵匡胤颁布了入京以后的军纪，说：“太后、皇帝，我都北面侍奉他们，你们这些人不能惊扰冒犯；各位大臣都是我的平辈同事，你们不得侵犯凌侮；朝廷的府库、官宦百姓的家庭，不得侵犯掠夺。听令者赏、违令者杀。”将领们都再次下拜，严整队伍后返回开封城。这就是著名的“陈桥兵变”。
入城后，赵匡胤登上明德门，命令将士回到军营去，自己也回到官署。不久，将领们拥着宰相范质、王薄等后周要员前来见赵匡胤。
赵匡胤见到他们，立即装出为难的样子，说：“我违背天地，到了这种地步！”范质等人还没有来得及答话，军中将领立即声色俱厉地说：“我辈无主，今日一定要请点检当天子！”
范质、王搏等人见大势已去，于是退到台阶下列队下拜，拱手称臣。当日，周恭帝柴宗训也宣布退位。
建隆元年（960年）正月初五，33岁的赵匡胤登基称帝。因他曾在宋州（治所位于河南商丘）担任归德军节度使，故而改国号为“宋”，定都梁（今河南开封），史称“北宋”。赵匡胤便是宋太祖。
北宋的建立，结束了动荡不安的五代十国时期，中国历史再次进入大一统时代。
