如果有一天，某个混得不太好也不太差的外人突然提出要成为你大家庭中的一员，你会什么反应呢？幸福来的太突然，答案毫无疑问，那是肯定同意了。历史上也有一例类似的事件，不过这种请求被当时的大家长乾隆皇帝给断然拒绝了。
事情发生在1753年，即清乾隆十八年。不过事情，还要从明代说起。
明朝永乐年间，国力增强，经济繁盛，中国的海上运输业逐步发展起来。我国的造船业也很先进，当时很多创当时吉尼斯记录的大船就是中国制造的。明成祖遵照太祖遗训，不断派遣使者出访南洋15国。
郑下西洋就是在这种背景下进行的。1409年，郑和三下西洋时路过苏禄，苏禄王叭哈剌看到中国的船队震撼空前，又向郑和了解了明朝的情况，内心激动不已。郑和走后不久，他就向苏禄国的另两位国王西王、峒王转述中国“盛况”，这两个王听后，也是啧啧称赞，对中国向往之。
这里补充一下。文中所讲的苏禄国，是菲律宾历史上第一个国家—苏禄苏丹国。国境位于今日菲律宾的南部棉兰老穆斯林自治区西端的苏禄群岛，还有巴西兰省、塔维塔维省中间，巴拉望岛、婆罗洲北部及其他环苏禄海周围的群岛。这些地方归属于菲律宾棉兰老穆斯林自治区巴西兰省及民马罗巴区巴拉望省。
来一场说走就走的旅行。1417年，苏禄国东王、西王和峒王三位国王，以东王巴都葛·叭哈刺为尊，率领家眷、官员共340多人组成友好使团抵达南京，然后再沿运河到北京。朱棣接见了三位大王，接受了“金镂表文”和“珍珠、宝石、玳瑁诸物”的进贡。来而不往非礼也。朱棣“赐印诰、袭衣、冠带及鞍马、仪仗器物，其从者亦赐冠带有差”，三位大王各获得“金镶玉带一条，黄金100两，白金2000两，罗锦文绮200匹，绢300匹，钞1万锭，钱3000贯，金绣蟒衣、麒麟衣各一袭”。纵观整个明代，苏禄国来华受到的礼遇是最隆重的。
事虽顺利，但人有不幸。东王叭哈剌沿运河南下至山东德州，染上重病，不治而亡。死前，他一再要求将自己留葬中国。明成祖朱棣派人祭奠，以国王礼节将扒哈剌葬于德州。而东王一家除长子都马含回国嗣位外，其余家属包括王妃葛本宁、叭都葛苏性，次子安都禄、三子温哈剌等10人留德州守墓。
17世纪，苏禄苏丹国国力江河日下，西班牙侵略者正对他们步步蚕食。当时，中国正值清朝。苏禄苏丹国也遣使朝贡，重修藩属关系。1733年，雍正帝在东王后裔的请求下，给予他们中国国籍。1753年，苏禄“老苏丹”再次来京，奉上《请奉纳版图表文》，请求将本国土地、丁户编入中国版图。然而，这个请求被乾隆皇帝断然拒绝了。
有人分析认为，当时的苏禄国正被西班牙百般欺凌，柔弱不堪，他们请求并入中国无非寻求保护。乾隆时期，中国正在推行闭关锁国，对海外领土并不感兴趣。况且苏禄国孤悬海外，乾隆即便有此心，怕也是鞭长莫及。
