作为一位日本学者，来研究中国画的绘画深意，大概会以为有点门外汉的感觉，但是从一众驰名的汉学家来看，似乎我们自己对本国的文化还不够外人来的重视。他们能够除去“只缘身在此山中”的这层面纱，不仅有一些视角独特，还能站在不用的立场上看问题，去审视我们自己的文化和历史。作者宫崎法子显然没有其他日本的汉学家有名，但其选取研究的角度非常小，见微知著，而且从本书的内容看，作者所作的大多是入门级的介绍和普及为主。这样的中国绘画普及书有何和国内的书籍有何不一呢？用书中作者的话来说就是，我们对此是习以为常，反而忽略了。而且，似乎在印象中，有关中国绘画方面的普及书籍除了蒋勋的书，很难有深刻的印象，即便是蒋勋也是其名在前，书在后。在历史文化普及方面，我们还是要向邻国学习。
书主要分为两卷，山水卷和花鸟卷。这是中国画的两大传统题材，如果再要拓展还可以叙述仕女画、宗教画等，但从这两个题材已经能体会到中国文化的一脉。山水寄情，花鸟赋意，不管是哪一种题材，只要是经过中国文人的笔墨，都会或多或少沾上作者的情谊，用现在的话来说，就是作者赋予作品灵魂。只有被寄托情感的作品，经过技巧的烘托，才能成为艺术品。山水画中一个最大的主题就是归隐，古人的画中，很少有画市井（出了一幅《清明上河图》就流传万世），作者认为是画家追求的是“雅”，在山水间徜徉，偶遇几个渔夫，才是高雅之举，加上乱世的动荡，报国无门，踌躇满志不得路，只能寄托于自然，寄情于山水。自然而然，归隐这一个主题就被表现出在文章中，绘画中。通过这一个远离世俗的举动，让文人志士找到了新的归属。
花鸟画和山水画最大不同在于花鸟画的普及度，按照作者的铺陈，花鸟画在千年的演变过程中，其表现的内容已经从简单的水鸟和鱼，扩展到各种花卉和鸟类：鸭、鸳鸯、白鹭、蝙蝠、莲花、葡萄、牡丹、菊花、竹子、松树、梅花等等，而这每一种具体的变化都有其一定的含义，鱼代表“余”、鸳鸯代表“爱情”、蝙蝠代表“偏福”等等，似乎每一种中国画的里事物，都有一种寓意，而且都是吉祥的寓意。由于其积极的寓意，慢慢的花鸟画演变成各种形式在日常生活中出现，各种工艺品、生活用品中，都会出现各种的类似图案，以祈求各类祝福。这也让花鸟画在传播形式上比山水画更加广泛，百姓的接受度也更高。
作者做出的总结是经过80多幅名画得出的，这些画作有些存放在国内，更多是流传在海外各大博物馆。就像敦煌在中国，而敦煌学在国际一样，我们一方面感叹这些身处异地的国宝，一方面是不是更应该深入去研究这些我们习以为常的“寻常事物”，以免最后我们连身边的事物都变得陌生。
