如果说春秋战国是中国历史上群雄割据、精彩万分的时代，当然很多人也是认同的，那么五胡十六国时期对于很多人来说便是混乱不堪，而且常常被人们忽略的黑暗时代。异族入侵占据中原大地，王朝先后兴起随即立即败亡，同一时间内存在数个乃至十数个帝王，在百余年间似乎战乱从来没有停止过，正统传承早已是一句空话，无数的野心家趁势而起，也让很多在现在看来较为稀少的姓氏，在那时纷纷登上历史的舞台表演，而鲜卑族的慕容氏也是其中的一员。
慕容，这个在南北朝时期起而复败，败而再起的宗室，似乎每一代都有顺应时代变化的主事者，哪怕有一时的荒芜之君，在失去国家后也能由其他的族人光复，这不得不说是中国历史上家族传承的一处奇特之景。在这优秀一时的慕容家族中，慕容恪的名气可谓不小。
异军突起
作为一代雄主前燕文明帝慕容皝的第四个儿子，由于母亲的不受宠，在父亲面前一直都不算关注点，只是作为一个普通子弟生活。直到一个偶然的机会，慕容皝在和儿子对话时，发现了这个儿子的与众不同，由于在自己面前慕容恪表现颇为优秀，再加上自己多年未关注的愧疚，出于国家安危，出于私人感情，慕容皝都选择把军队交给慕容恪来统率。
当时前燕和后赵时常交锋，在一次大军相持的时期，慕容恪率两千骑兵轻装追杀，让本来长攻不小已萌生退意的赵军丢盔弃甲，溃散而逃，让慕容恪这个新生代的将军早早便斩获了三万多的首级，一时威震后赵。
作为本不受宠的儿子，慕容恪异军突起，也即将在不久的未来成为燕国的股肱之臣。
东征西讨
在父亲在位期间，慕容恪先是镇守平郭，让长时间不安定的辽东稳固，多次击败高句丽的军队，并用怀柔手段安抚当代民众，威慑半岛。而后慕容恪又参与了父亲攻灭宇文部的战争中，与其他的宗室分路破敌，攻陷宇文氏都城，扩大领土。
在兄弟慕容儁在位期间，慕容恪率军吞灭了当时的冉魏，也就是一代名将冉闵所建立的国家，其亲自上阵励战，且用计诈得冉闵突击，而后在大破敌军中打败了冉闵，在军事上用智慧击败了勇武。
鲁口之战，慕容恪剿灭冉魏残余，攻克数城；野王之战，慕容恪围困吕护军，在其兵困绝地之境出击，攻克野王；后广固之战，其又采取围困之策，使得技穷的段龛被迫投降……在多次战役后，在慕容恪等宗室子弟的努力下，前燕领土迅速扩大，延伸至黄河南岸，成为当时强国。
周公之风
如果慕容恪只是靠着军事才能征战四方，或许一时能够让众人忌惮，让百姓担忧，落得一个强将的名声，但实际上慕容恪能够入选武庙，绝不仅仅是靠自己的军事成就，其被称为“十六国第一名将”，靠的还是自身的高尚品德与操守。
通常而言，中国古代的权臣多是有着篡逆之心，而宗室中的权臣则有着可能性更大的野心。毕竟对于他们而言，自身的权力已经远远超过皇帝，且加上出身宗室的身份，在血统上也有着依据，虽破坏大统继承关系，但也在官员和百姓的接受之中。
但慕容恪则不然，他始终恪守着作为臣子的本分，面对幼君，他没有丝毫的张狂，一直秉持着先帝的遗诏辅佐新君，与北周宗室权臣宇文护为了加强自身权威，连杀君上相比，两人实形成了不同的极端。虽贵为掌权之人，慕容恪虚心待人，乐于吸收他人意见，也敢于对有才者授以官职，其之举止，不敢过分逾越，着实配得上自身名字的“恪”也！
几乎同一时代的名相王猛曾这样评价慕容恪——“慕容玄恭，信奇士也，可谓古之遗爱矣！”确实，前燕旋起而自全人心，实慕容恪之功啊！
太原王慕容恪者，以礼让维宗亲，德刑制群后，敦睦雍熙，时无二论。
