国际著名的三大评级机构：标普、穆迪和惠誉。信用评级机构的存在是为了降低金融市场的不确定性。
判断违约风险
对不同的债务主体，从一般的企业、机构到主权国家，评价其违约风险。降低投资者与这些债务主体之间的信息不对称程度。
评级机构对金融市场的影响
评级机构对于债券主体的评级变动，会极大地影响投资者的行为。尤其对于主权国家的评级下调，将会引发市场的剧烈波动。
如何客观看待评级机构
一般来说，这三大评级机构打出的评级，是相对客观公正的。但是在2007年金融危机期间，它们都对垃圾债券打出了很高的分数。
中国其实也有类似的评级机构——中债资信。
对主权国家的评级下调，如果这个国家的经济体量比较小，那么可能会受到很大的影响，但是对于中国这样的超大体量国家，它的经济运行是非常复杂的，不是简单的使用一个等级可以描述的。
