九年前，我爹救下一个美艳的娼妓。

可那娼妓，偷偷将我拐走了。

我是于娼妓窝中长大的官家小姐。

可长大后，我却认那娼妓做了娘。

1

承庆十九年秋，我爹带着全家赴陵水县上任。

途经陵花江时，他救下了一位美貌的女子。

那女子名唤李琴娘。

她原是月陵县的一名娼妓，后来被富商相中。

富商为她赎了身，她给富商做了妾。

可好景不长，富商忽地起了场急病，一命呜呼。

而家中的主母早就视她为眼中钉，因此三七未过，便收买了几个无赖，将她投入了陵花江。

我爹在陵花江里将她救起时，她披头散发、衣裳尽湿，一张花容月貌的脸吓得又青又白，跟水鬼似的。

我娘出自清河崔氏，她一贯对娼妓粉头嗤之以鼻。

但奈何李琴娘哆哆嗦嗦地跪在她面前苦苦哀求。

最终我娘一时心软，将她带回了陵水县。

琴娘做得一手好糕点。

入府后，她每日素面清衣地窝在小厨房里，从未有过逾矩之态。

我娘暗中观察了她数月，也不得不叹一句：「原是我多心了。」

可没想到第二年岁朝刚过，她便勾搭上了府里的车夫来旺。

他二人几次在花园的假山后私会，被人堵住时，两个人皆是神色颠倒、衣冠不整。

我娘大怒，命人先将他们绑到柴房里关着，然后搜了他们的屋子。

果然，婆子们在来旺的被窝里面搜到一条绣着芙蓉花的汗巾子。

而那条汗巾子，正是琴娘的。

琴娘被下人死死缚住双臂，再一次跪倒在我娘面前。

「大娘子容禀，您和主君对奴有大恩，奴虽出身下贱，却不是那没羞没臊忘恩负义的人，若是，便到了下辈子也不得好死！实则是那来旺几番纠缠奴，还抢走了奴的汗巾子，奴自知名声不好，不敢声张，只能私下寻他讨要。奴再不敢了！什么劳什子汗巾子，奴不要就是了，大娘子您再信奴一回，奴还未报生死大恩，便是死，奴也是断不肯离府的！」

她边哭边诉，额头将青砖磕出几抹殷红血渍，可我娘的怒气却因着那殷红更盛了。

她气巍巍地用手指着琴娘道：

「下贱胚子就是下贱胚子，哪怕从了良，也难改骨子里的污糟！你谎话连篇，以死威逼主母，我岂能再容你这样的油嘴儿在府里兴风作浪！」

「大娘子，奴是周家奴，奴不走！」

「今日便放了你的籍，打出去！」

「大娘子，奴——」

深宅大院的婆子们自有拿人的手段。

她们狠狠抓起琴娘的发髻，掰开她的下巴，强行将烂抹布塞进了她的嘴里，令她想喊也喊不出。

琴娘气息受滞，杏眼登时睁得比牛还大，串珠般的泪儿在拉扯拖行中蹦出来，砸在府里的青石砖上，呜咽哭号，无声无息。

因着是在正月里，第二日又是上元节。

所以我娘手下留情，只命人打了她五板子，赶出了府。

可是琴娘没走，她在城里偷偷藏了起来。

上元节是陵水县最热闹的日子。

那晚东风怒放花千树，玉壶光转鱼龙舞，全城的老百姓都衣装光鲜地出了门。

那年我六岁，原本是个大门不出二门不迈的小姑娘。

可两个年轻的乳娘艳羡墙外的花山灯海，一时贪玩，偷偷将我带出了门。

她们不仅把我带出了门，还把我给——

「你们这两个天杀的，快放下我们家荷姐儿！」

城隍庙门外，我一个人孤零零地坐着。

忽然有两个和气的大叔说可以带我去找被人群挤散了的乳娘。

我害怕极了，想哭，泫然欲泣时，大叔却突然变了脸，伸胳膊将我拦腰抱起就要跑。

惊慌失措中，我不知琴娘是怎样扑身出来自两个大汉手里将我抢走的。

只是后来到了城外，我才看见她发髻松散，双颊红肿，似是狠狠挨了顿打。

她抱着我来到了城外的十里坡，是来旺将她哄来的。

来旺也被打了板子轰出了府。

可出府之后，他依旧涎皮赖脸地缠着琴娘。

「你当下把这丫头送回去算怎么回事呢？主母真能信你？保不齐会以为你是怀恨在心故意拐了她家的孩儿！到时就不是打板子，而是蹲监吃牢饭，砍头也说不定！」

「你不是一心想回府吗？依我说，咱们将她好生养着，几日后再送回。一来，几日光景，主母的怒气也消了；二来，教他们好生急一阵，待心灰了，咱再抱着孩儿回去，到时主君主母定然喜到发昏，回府的事儿就好提了。」

「恩将仇报？我的好人儿，你也忒心实了些！他家捆你关你打你赶你时，可没半分手软呐！你难道忘了自己是什么出身，人家压根没把你当人瞧，说到底，咱们才是一样的苦命人。」

「……」

那来旺巧舌如簧，琴娘的腿都要踏上周府门前的台阶了，他硬生生将她说得心神不定，转身又返了回去。

来旺在十里坡有个瞎眼的堂叔，我们就暂住在瞎子的家里。

当晚，来旺叔侄住东屋，琴娘和我住西屋。

可半夜里来旺却摸黑上了西屋的炕。

我睡得迷迷糊糊的，依稀听见琴娘压低声音咒骂他：

「凭你这个尖嘴猴腮黑心肠的遭瘟汉也想近我的身？呸！你也配？趁早死了这份心！」

那来旺许是被挠坏了脸，他蹦下炕，扭身就甩了琴娘一个大耳光：

「都被赶出来了，还做甚春秋大梦！趁早依了我是正经事！」

可骂虽骂打虽打，他到底畏惧琴娘的烈性，没有再纠缠。

窗外大雪如绵，雪光透过破旧的窗纸洒在琴娘身上。

她发髻凌乱，双肩颤抖，一张脸埋在掌心之间，整夜呜咽声未断。

第二日果然有衙门的人寻到了十里坡。

可来旺将我和琴娘藏进了冬日存储白菜的地窖里混了过去。

强熬到第四日，琴娘坐不住了。

趁着来旺去赌钱的时机，她偷偷抱着我到了陵水县的城门外，想把我送回周府。

可很快，她又红肿着双眼，踉踉跄跄地将我抱了回来。

因为城门上贴着一张告示，围观的老百姓们都议论纷纷地说：「周县令一家昨日因罪落狱了。」

2

深夜，来旺打探消息回来了。

「主君一家到底坏了什么事？」

琴娘早已在屋内燥得团团转，见来旺进屋，她一把抓住来旺的胳膊急问。

来旺摘下毡笠，脸色带着三分后怕七分侥幸地道：

「听说是受了京城崔氏的牵连，周家所有人都落了狱，连在册的奴才都没能幸免。阿弥陀佛，亏得咱们是有福的，早早就被赶了出来。」

琴娘大惊：「那有何说法？」

「案子还在监审，判到哪一步，就要看京城那边的水深水浅了。」

琴娘闻言瘫坐在炕上，口中喃喃地道：

「神仙打架，小鬼遭殃，主君那么个清水白莲似的人物，怎受得如此磋磨——」

一语未罢，她突然以手捂脸，搂住在一旁不知所措的我，号啕大哭起来。

来旺被她哭得颇不耐烦：

「哭啥？原指望你怀里的丫头能为咱们挣条回府的路，这下倒好，不仅路没了，她还成了烫手的山芋。好么样儿的，出门看个花灯就能把姑娘丢了？说出去谁信？！两个乳娘干什么的？保不齐是早就听到了风声，提前把姑娘故意丢出来的。」

「放屁！」琴娘抹抹眼泪，自炕头上气得跳起脚来，「扯你娘的臊！主君堂堂正正，绝不像你这般花花心肠！」

来旺冷笑：「你急什么？又戳中你哪段心肠了？」

「呸！你是不是思量着要去官衙告个密，挣几两银子做嚼果儿？」

来旺不服：「看不起谁？我也是拳头上立得人、胳膊上走得马的男子汉，能干那缺德事儿？」

可话虽如此说，琴娘却依旧信不过来旺。

当晚她搂着我一夜没敢合眼，到了鸡鸣时分，门栓「吱」的一声响了，是来旺蹑手蹑手地出了门。

他刚一出门，琴娘就急慌慌地将我唤醒了。

「荷姐儿别睡了，咱们赶紧逃。」

乡野积雪难行，琴娘怕我留下脚印，因此一路背着我上了山。

她前些日刚挨了板子，身子原就不好。

如今又背着我，真真是一步三晃，步步难行。

我趴在她的背上，细声细气地问：「琴娘，我们为什么要逃？」

琴娘呼哧呼哧地道：「那瘪犊子存着心要害咱们呐。」

我虽年幼，却不喜欢车夫来旺。

虽然来旺时常弯着腰朝着我笑，可他一笑就眯起眼，眼角的纹路似后花园里的蚰蜒似的，难看死了。

但是我喜欢琴娘。

因为在府里时，我就爱吃她做的牛乳糕，且这几日都是琴娘哄着我吃饭、安寝，就连如厕，她也会寸步不离地陪着我。

我紧紧伏在她的背上，感受着自她鬓间传来的热气，虽天寒地冻，却不觉得冷。

也不知过了多久，琴娘实在撑不住，终于在半山腰的一棵古松下停住了脚步。

遥遥地，她往山下望去，果然隐约见一队衙役奔向了来旺那瞎眼堂叔的家。

「遭瘟的来旺！果然是黑心的行货！」

那一日，琴娘带着我边走边哭，边哭边骂，直到嗓子嘶哑，才在天黑之时到了月陵县。

陵水县与月陵县只有一江之隔。

她原是月陵县的人，如今为了避难，她又带着我逃回了月陵县。

稀薄的月色下，她在一座大宅前停下，然后筋疲力尽地叩响了眼前的朱门。

一间暖香袭人的屋子里，琴娘跪倒在一位上了几分年纪的妇人面前，磕头如捣米：

「妈妈，您行行好，就收留儿吧。」

妇人摸着满头的珠翠，面露难色：

「我的儿，不是我不肯留你，只是你也知晓凤娘的性子，她——」

琴娘忙道：「妈妈，昔日在院子里时，儿和凤娘情同姐妹，求您帮儿说几句好话。」

「噗嗤」一声，那妇人乐了：

「当真情同姐妹？妈妈我这双眼睛，难道是瞎的？」

「妈妈，您自是眼明心又善的，看在儿曾经给您挣过几两脂粉钱的份上，您发发善心，儿会做点心会抚琴，端茶倒水亦心甘，若您还觉得不够——」

说到此，琴娘微微仰头，硬生生将泪水逼回眼眶。

随后，她面色决绝地伸出手指，缓缓解开衣衫，露出一抹雪白的胸脯子：

「凤娘如今金贵，难免心高气傲，但那些官人子弟又岂能轻易得罪？您收留儿，今后若有凤娘实为勉强不愿接待的恩客，儿愿替她侍奉。」

琴娘是从了良的娼。

可如今她又重跪倒在了妈妈面前卖弄起了胸脯子。

那陈妈妈自是愿意的，因为家里的花魁娘子杜凤梧，也就是她们口中的「凤娘」，是个颇为傲气的。

不通学识的不愿接，长相丑陋的不愿接，言谈粗鄙的不愿接，样样都好却不合她眼缘的也不愿接。

为了这，陈妈妈已经得罪了好几位贵胄子弟。

而琴娘姿色艳绝，当初也曾「五陵年少争缠头」，留下她，便是多我一个拖油瓶，陈妈妈亦是血赚的。

当夜凤娘不在家，听说是被吴大官人接走去听戏了。

而三日后待凤娘回家看到琴娘和我时，我们早就已经安顿好了。

我敢肯定，琴娘是个谎话精。

因为她哄我说：「到这儿就算到家了！有我在，你就安下心好好住着。」

可扭头她就去凤娘面前献殷勤。

凤娘冷了，她用手给她暖脚；凤娘醉了，她亲自给她擦秽物；凤娘馋了，她连觉都不睡，巴巴地给她做一宿的糕点。

便是如此，凤娘也颇瞧不上她。

她斜倚在锦榻上朝琴娘冷笑：「哟，你昔日那张狂劲呢？」

琴娘哈着腰地用银签子扎着葡萄送到她唇边：「你原是官家小姐，怎与我这市井出身的一般见识？」

凤娘轻启朱唇，将葡萄含进嘴里：「我也不是容不得你。」

琴娘伸手接过她吐出来的葡萄皮吃掉，边吃边嬉皮笑脸：「你才艺双绝，当之无愧的花魁娘子，自然是大人有大量。」

凤娘微微蹙眉，将目光转向一旁小锦杌上安安静静坐着的我：「但你身边的这个小丫头——」

琴娘神色一滞，玉手一顿，声音倏地起了几分哀绝的愠意：

「凤娘，你对我做什么都行，但对她，做什么都不行。」

沉浸在被小意迎合中的凤娘闻声亦是一愣，她一会儿盯住我，一会儿盯住琴娘。

半晌，她赧然一笑，朝琴娘弯眸嗔道：「你瞧你，我又没说什么。」

3

半个月后，李琴娘要重新接客了。

月陵县的刘千户，家中不仅颇有巨资，且有虚闲的官职在身，可他之前几番要拜会花魁娘子，凤娘都耍性子没见。

只因那刘千户是个惯会在房中折腾人的，据说他那些个花样，连他家中的妻妾都避之不及。

是琴娘自己曾亲口对陈妈妈说过的：「若有凤娘实为勉强不愿接待的恩客，儿愿替她侍奉。」

这回，陈妈妈让她兑现承诺。

为了能有个容身之处，琴娘不得不重施粉黛上刑场。

「上刑场」这三个字，是她在凃胭脂时丧着脸自言自语的。

我虽年幼，瞧她的表情亦知这不是什么好事。

因此我含泪趴在她的膝上不舍地道：「琴娘，你别去呀。」

琴娘捧起我的脸，在我粉嫩的小脸上狠狠亲了一口。

她笑了，笑得夸张至极，简直比哭还难看。

「哈哈，我是去吃席！你乖乖在房里等着，若害怕就去凤娘屋里，我一会儿就回。」

琴娘去了前院，我一个人无聊，于是去找凤娘。

凤娘有着一张极为白净的脸，像我曾喝过的牛乳一般白。

她长得很美，但她的美和琴娘的不一样。

琴娘的美，是春日枝头桃花热热闹闹的美，她可喜可笑，可嗔可怒，喜时能和你嘻嘻哈哈滚成一团，怒时能出言掘人的八辈祖宗坟。

而凤娘的美，是空谷里的兰草，香香的，遥遥的，可远观而不可亵玩焉，与她多说一句玩笑话都令人觉得着实轻浮，万般不该。

可说来也怪，当着琴娘的面，凤娘对我淡淡的。

而一旦琴娘不在，凤娘就像换了个人一般。

她会用水葱似的手指掰金丝糕喂我吃，给我喝甜津津的糖橘水，有时还会手把手地教我写字。

我的手太小，握不住笔，她便偷偷嘱婢子去街上买了小毛笔给我用。

有一次我伏在小锦杌上写字时，凤娘摸着我的小髻幽幽叹气道：「造孽啊，这么小的孩子，比我当初的年纪还要小。」

我学着她的模样，也皱着眉叹气：「哎！」

凤娘登时便被我逗乐了，她用玉指点点我的鼻子尖：「你叹气做什么？」

我撇嘴欲哭：「我想我爹娘了。」

凤娘身子一怔：「荷姐儿你——你知道你家中事？」

我点头，轻声答：「知道。」

我隐约知道爹娘有事，在陵水县那个有着后花园的家也回不去了。

可我不敢说，亦不敢问。

我怕我问了，琴娘又会抱着我一通哭，她可爱哭了。

而如今我只有爱哭的她了。

屋内不知为何，一时间静得吓人。

未几，凤娘背过身去以帕子不住地揉眼睛，揉完眼睛又擦脸，双肩还一颤一颤地抖个不停。

这屋静着，前院却突然像开了锅似的喧哗起来。

哭喊声、咒骂声、厮打声、慰劝声混在一起，还夹杂着打砸东西的锵鸣响动。

凤娘登时惊得站起身来，我亦吓得拿不住笔，小手一抖，写歪了「人」字的一捺。

很快，有婢子扶着披头散发、衣裳尽烂的琴娘推开了凤娘的屋门。

人未进屋，撕心裂肺的哭喊声先至，那凄惨悲痛之意，令人无伤亦自伤，无情亦垂泪。

「凤娘，那禽兽拿咱们不当人，我做不到啊，凤娘——」

琴娘进屋便哭着伏倒在锦榻上，鼻涕眼泪一把把黏在她的衣襟前。

「他撕烂我的裙袜，用臭鞋装果子逼我吃，将酒倒在我脸上，还要把我的双腿绑在床柱，我、我拼命大叫，挠了他——」

「那些有钱人玩弄咱们的身子不算，还偏要践踏咱们的脸面，难道咱们就天生下贱？！」

「凤娘，你饶我这一回，就一回——」

我被眼前这景吓得哇哇大哭，凤娘厉声朝婢子道了一句：「没眼力的奴儿，快把荷姐儿带下去！」

然后便上前扶起了泪珠不止的琴娘。

婢子将我带到院中玩耍，隔着窗棂，我听见凤娘叹气道：

「我早瞧出你与昔日不一样。昔日，只要有金银，便是癞蛤蟆你也接待，再暴淫也是肯的，可如今，哎，傻货，你、你是入了情之苦海了。」

那刘千户岂是好惹的？何况他的脸还被琴娘挠出好几道子血痕。

陈妈妈伏低做小好话说尽，才稍稍解了他两分怒气。

剩下的八分，陈妈妈找了县里有名望的中间人从中说和，凤娘又应了陪他喝三天花酒，这桩风波才勉强算过去。

因着赔了许多金银，陈妈妈动了怒，非要将我们扫地出门。

「哪儿来的回哪儿去，我这里庙小，留不得你这般大的菩萨。」

我站在琴娘身旁，琴娘跪在地上：「妈妈，您行行好，您——」