一个月的时间里,消化了《硅谷》三季共28集是我做的其中一件事。
看到“硅谷”二字,让我联想起了乔布斯和比尔盖茨的往事,正如“硅谷之火”所描述一样,我不仅仅可以通过书本,还有唯一拍摄的电影《硅谷传奇》来穿梭于他们的时代和世界里,现在还可以通过电视剧!此刻的心情,让我理解到大学时代里的女生们对韩剧《来自星星的你》那股热衷。
开幕一分钟时间里,给了我一个醍醐灌顶。《硅谷》并非回到过去,而是通过当代的一个工程师的经历来阐述硅谷这个地方。电视剧中的时间发生在2012年,与我们有了4年的时间差,我告诉自己不能以今日的科技和创业环境去看待它。4年,可能是你上完一个大学的时间,也可能是你手上的诺基亚到现在的苹果7转变,但对于科技和社会发展来说,可谓日新月异在改变,我们只是潜移默化感受着,也不想回到过去罢了。
《硅谷》讲述的是一个以理查德为首的天才技术团队开发出了一种新型文件压缩算法,但由于用户体验极差而不被看好,后来被硅谷互联网巨头看中并欲意收购,一场谈判从开始六十万美元升至一千万美元,但查理德最后还是婉转拒绝了,接收了一个投资人的股权投资,背后原因除了该投资人拥有各方面的资源优势外,我相信绝大部分的工程师都有一个创造伟大产品的梦想——创办自己的公司。
正是这段经历,让查理德更深信自己产品的价值,踏上了在硅谷的创业之路。创办公司的过程中,《硅谷》的导演可谓用苦良心,整整第一季以查理德第一视觉阐述了创业者背后的艰辛困难与曲节离奇。擅长技术方面的查理德首先遇到了制作商业计划书的烦恼,后来通过邓恩(互联网巨头总裁的助理)的帮忙顺利解决。然后在制作商业计划书的过程中,他又遇到了股权分配问题,同时牵扯到曾经的友谊和商业之间的心理博弈过程。接下来是注册商标,公司名字,公司愿景,公司董事位,投资人承诺的钱未到位等问题接踵而来,一度让查理德怀疑当初自己做的决定,看眼公司将要倒闭了,倒不如当初接受收购。
创业初期,很多时候遇到的事情都是雪上加霜,而非雪中送炭。查理德很快遭到了当初的互联网巨头的模仿和抄袭,并声称会参加知名的硅谷创业大赛,同时发布产品,意在一举打败查理德。查理德也参加了创业大赛,预赛上,对方的产品展示出了与他们一模一样的「维斯曼评分」(压缩效率的评分依据)为2.89分,吓呆了查理德团队的众人。显然,面对早于他们发布且拥有强大人力物力的竞争对手,团队一度陷入绝望之中,信心全无,投资人也将要离去,离别前掩盖不了对双方的惋惜。导演在此将以伤感的离别反衬出反败为胜一刻前的激动人心。将要上场展示产品的前一晚,团队独特的交流文化——用猥琐的话题“撸管”,激发出查理德在算法上的灵感,通宵达旦,在上台前一刻编写完算法,现场展示产品的时候「维斯曼评分」打破记录,高达5.2分,意外获得总冠军,击败对手。
大赛之后犹如凤凰涅槃,查理德成为投资界追捧的对象,面对众多的选择,查理德和他的合伙人埃利希(首席公关,主要负责社交方面)现在有了谈判资本,开始轻佻,利用势头奚落投资人的同时也让自己公司估值不断攀高。然而因为互联网巨头发起的一场毫无证据官司,战略性地让查理德融资遭到当头一棒,显然,风水轮流转,应了那句话:出来混的迟早要还的。再次陷入资金危机的他们不得不接受互联网巨头收购——唯一的生存。再次戏剧性地出现了一个富有个人色彩的土豪,迅速说服了查理德接受了他的一百万美元投资,但最后发现自己被摆了一道,整个团队的性质变成了为这个投资人打工。
官司意外打赢了,查理德的团队重新赢回了最初投资人的信心,再次被追捧。资本的世界正是如此,不管你之前是否伤我自尊,还是踢我睾丸,面对一票难求的投资机会,最终还是拜在它的石榴裙下。而这次,查理德吸取教训,一心一意选择最初投资他的那家机构。
情义在资本的规则世界里并不起任何作用,在查理德庆祝打赢官司和成功融资两件大事的晚会上,突然一个电话打过来,被告知:经董事会决议,你已被辞去公司CEO职位。公司易主,空降职业经理人,改变产品,改变公司方向等一系列不能忍受的决定,让查理德萌生出拯救他们的平台梦想,明有明着做,暗有暗着干,但计划第一天就被曝光,闹起了激烈的内部矛盾,最终使职业经理人辞职离去,公司再次关闭,回到最原始状态。仿佛走了那么多路,花了那么多时间,才真正绕回做自己的产品,用一句话形容:鬼知道这段时间我经历了些什么。
产品终于上线了,但又呈现出一个问题,风光下载量的背后却是可怜的活跃用户数,用户体验可用性极差, 达不到效果,第二阶段资金将不会进来(投资金额并非一次性支付,绝大部分是阶段性投资)。查理德再次陷入绝望,正准备遣散团队的时候,其中一个合伙人竟然为了给予团队信心,做了一件事——数据造假。这里讲述的是当你身在其中,面对生存和灰色事件,是一个怎样的心态和选择过程。团队逐渐知道了这件事情,但每一个人都假作不知道,以便接下来能融资成功。查理德的内心是纠结的,源于他是一个善良,正直的人,但他又清楚自己承载整个团队和产品的未来。最终在诱惑的投资条件面前,他选择了说出真相,拒绝接受投资,并被列入投资界的黑名单。结果他自然知道,这次真的要解散了,没人投资,也不会有人收购。查理德的投资人告诉他,产品所有权都将被公开投标,价高者得,并且获得的全部资金归投资人所有,查理德将一无所有。现在,他只想早日结束一切。
终于有人来接手了,据说互联网巨头用怜悯的价格收购,在签署完文件的时候,意外发现收购者竟然不是互联网巨头,而是比互联网巨头价格多出一元而胜出的曾经被掉队的好朋友。
很显然,这是要出第四季的节奏了。
《硅谷》这部美剧通过一系列的事件向观众描述了创业路上可能会遇到的种种问题和艰辛,以告诉我们一个道理,任何事情并非一蹴而就,也并非按照我们的预期所进行,随时随地把自己置身于一个动态的世界里是最好的解决方法,尽管你现在只想过一个简单的马路。
看到“硅谷”二字,我们很自然联想起乔布斯和比尔盖茨的伟大,正如人们往往记得珠穆朗玛峰,而不记得世界第二高,第三高峰叫什么名字。每一个人,每一件事,每一个过程都不可被复制,臆想沉溺于英雄伟人的世界里,会让我们迷失,倒不如现在从一个普通人开始做起。
以下是剧中的一些趣事:
汉堡里的芝麻
彼得(查理德的投资人)想不明白汉堡这种产品的优势在哪里,其公司却价值70亿美元,每天都有大量的汉堡被销售出去,然后他买了一大堆汉堡回来摆在桌面观察思考。然而有趣的是,他发现每一个汉堡都有芝麻,而全世界芝麻供应的三大国家(缅甸、巴西、印尼)其中两个国家都有很大数量的蝉,这个巧合让他觉得很有趣,缅甸的蝉灾是每13年出现一次,而巴西的蝉灾是每17年出现一次,明年它们则会同时孵化,是221年才会出现的现象,这两国的农作物会被大幅度毁坏。不像缅甸和巴西,印尼则没有蝉灾,他惊奇地发现,印尼的芝麻期货价格如此之低,因此他买入了一批期货以作投资。
我们尝试不去考究缅甸和巴西的蝉灾时间规律真实性,但从话语之间可以感受到财富和智慧的关系。
合理投资估值
面对资本的拥抱,往往我们对公司的估值印象是越高越好,这样可以拿最多的钱,给最少的股份,很难想象有人会主动要求拿少一点的钱,毕竟有谁会觉得钱会多一样。但事实上,《硅谷》给我们讲述了一个逆向思维的例子,遇到资本追捧,很容易出现一个“失控估值”的现象,也就是我们平时所说的泡沫现象。实事求是,会让公司现金流收支更容易达到平衡,下一轮就不会容易被贬值融资,就不会因为永远无法达成要求而被低价收购。一环扣一环,正如多米诺骨牌一般,一步走错,满盘皆输。
彼此的挚友
后记
1、读书,是我们重新认识世界的一个人人平等机会,它很廉价,但金钱却买不到。
2、是的,刚看完《硅谷》第一季。