第二章 刘家大院
小城的北面，距离县医院不到两三百米，矗立着一个古院落，这是明朝有名御使刘望海在60岁所建的宅邸。他官至云南广东两省巡按，故以按察使衔辞官归故里。朝廷赐建四马拖车式府第。院内众多石坊留下许多当年的荣耀记忆。
整座院落是典型的闽南式古大厝，也是一种"宫式大厝"，故又名"皇宫起"，形似殿宇，富丽堂皇，前埕后厝，坐北朝南，三开间加双护厝，红砖白石墙体，双翅燕尾脊。
在闽南语里，"厝"是房子意思。白色花岗岩与红色清水砖混砌的"出砖入石"墙体，在色彩上既和谐又有视觉冲击的美感，尤其是它墙身上用泥塑作的浅浮雕，图案多样，多为麒麟，祥云，喜鹊等为吉祥造型，雕工细致生动，活灵活现。
院落由四大古厝组成，每座大厝均为"光厅暗屋"的布局。中间厅堂宽敞明亮，为祭祀祖先，神明及会客的场所。大厅正面墙上有的挂有名家名画，有的是一副对联，多为治家警世类的，祭祀的供桌是贵重的木材制成，比普通桌子高出一大截，平常供品少时，桌上会有精美的花瓶，里面当季的鲜花弥漫着清香。厅堂边上各设置一张小茶几和两把靠背椅，用于接待来客。两厅堂两侧为东西大房，是主要居室。大房房门悬布帘，以屋顶小窗采光，室内较暗。大房的门槛总是比较高，小时走进去有点费劲，当时心里一直想不明白这门槛怎么就不能弄低点。长大后从书里知道，越是有名望的家族，门槛越是高的。不是有句话说"你家门槛高，高攀不上"吗？房前有一梳洗的地方，大房后有后房，是婢妾居室或存放随身用物，箱笼的储藏间。厢房之外。两侧有纵向长屋，即"护厝"。两侧均留有通巷，成为前后各院落出入的通道。我记得每条通巷都有一口水井，保证每落大厝的用水便利。小时候，经常到临近的第一大厝巷子里提水，到那里还得下几道台阶，遇上雨天，上面长满青苔，有时不小心会滑倒，淋湿一身。
每落厅前有天井，用以保证厅堂轩敞明亮，通风采光。天井也是泄洪区，有排水沟分布，雨水会顺着这些地方排出去。有的会在天井放上两个大大的水缸，既可以蓄水备火灾可用，又可以用以冲洗院落。有的在天井左右两边砌上石条，再摆上几盆鲜花或绿植，更显生气与雅致。有了这天井，一抬头可以看到头上的一方蓝天，可以看到雨滴落屋檐的千姿百态，可以呼吸新鲜自然的空气，可以在躺椅上沐浴一片慵懒阳光。
而灵动飘逸的燕尾脊飞檐，高昂的姿态，与这红砖白石掩映在绿荫之中，尤其在有阳光的时候，色彩与色彩之间形成一种响亮又调和的亲和感，让你对家有了更深的眷恋。
这样的老房子，它浓缩了闽南人坚韧、开朗、沉稳、豁达的性格和对美好生活的祈愿，形成了红砖文化沉淀而独特的底蕴，它巧妙结合了居住，家庭教育和宗庙祠堂三位一体的生活模式，以深远得睿智思考如何繁衍家庭‘和谐共存，这是秉承闽南人性格中温良自省的特质，凝聚着红砖厝中家庭成员的魂灵，传承关于家的荣耀。
它为我们开启了一扇扇充满温暖而疏远记忆的大门。
待续
