心理咨询按性质可分为：
发展心理咨询和健康心理咨询。
发展心理咨询帮助来访者解决在个人成长的各个阶段遇到的困惑和障碍，如，为适应新的环境，为选择合适的职业，为个人事业的成功突破个人弱点，为婚姻恋爱，为子女教育等遇到的困惑和障碍。
健康心理咨询帮助来访者解决因各种刺激、压力、社会适应引起的情绪问题，如焦虑、紧张、恐惧、抑郁以及长期不良情绪形成的神经症性的焦虑症、恐惧症、抑郁症、强迫症，或者性格中存在的一些问题如：多疑、偏执、冲动、急躁、自卑等，还可以帮助求助者进行行为矫正的训练，如儿童多动症、网络成瘾、不良嗜好戒除。
心理咨询总体任务：
提高个人心理素质，使人健康、愉快、有意义地生活下去,简单来说就是助人自助。心理咨询第一任务：帮助求助者认清自己的内、外世界。
具体包括：
(一)、认识自己的内、外世界
①、人的内、外世界相互作用，人类具备“积极适应”能力
②、特别对那些有外控倾向的宿命论者
③、侧重对内部世界的认识与评估
④、帮助他们认识到自己尚未解决的内部冲突
(二)、纠正不合理的欲望和错误观念
①、求助者不清楚需要什么
②、错误观念将求助者引入无法摆脱的困境
③、帮助求助者总结自己的经验教训
④、学会评估自己的思维、观念是否合理
(三)、学会面对现实和应对现实
① 面对现实：
a、生活必须永远面对现实
b、生存有真实意义的仅仅是我们的此时、此地
c、过去的是历史，未来的是希望，现在是可把握
② 应对现实：
a、感性反应：
情绪化应对、儿童式应对
随时随地采用情感式反应—→认定有心理问题
b、理性反应：
事物间客观逻辑反应
心理成熟
心理健康人群表现最广泛
最完善地形成决策
c、悟性反应：
超现实反应形式
以超然态度用哲理把事物看穿
剥离名利，摆脱不必要烦恼
(四)、使求助者学会理解他人
(五)、使求助者增强自知之明
(六)、协助求助者构建合理的行为模式
①、让求助者意识到要将合理的思想和观念付诸行动；
②、让求助者意识到要发展新的有效行为；
③、心理咨询师要把握建立合理模式的最佳时机。
心理咨询的目标：
1、 人本主义学派：把自我实现作为咨询的目标。
马斯洛认为咨询的终极目标是协助求助者发展成为一个健康、成熟而能自我实现的人。
罗杰斯提出，咨询应使求助者变得可以自主，不过分苛求，而整个人可以有较好的组织和整合。
帕特森认为咨询的目标是协助求助者成为一个负责、独立、能自我实现的人，使之有能力决定自己的行为。
马斯洛认为“自我实现的人”的共同特点：
良好的现实性知觉；
乐于接纳自然、他人和自己；
自发性、单纯性和自然性；
以问题为中心，而不是以自我为中心；
有独处和自立的需要；
自主的、独立于环境和文化的倾向性；
保持新颖不衰的鉴赏力；
有神秘的感受和高峰体验；
有社会兴趣；
和为数不多的人发生深厚的友情；
有民主性格结构；
有强烈的审美感；
有创造性；
抗拒盲目遵从；
有幽默感。
罗杰斯对“自我实现的人”的评述：
自我实现是人类最基本的动机，人是积极主动、自我实现和自我指导的，这样的人也就是心理健康者。他们有以下5个特征：
①、乐于接受一切经验；
②、时刻保持生活充实；
③、信任自己机体的感受；
④、有较强的自由感；
⑤、有高度的创造性。
2、行为主义学派：消除不良行为。
行为主义者认为：咨询目标应该以行为名称来描述，这些行为是具体的、可观察的、可测量的。除非这些可观察的行为出现改变，否则咨询就不能算成功。
行为主义学派期望帮助求助者学习建设性的行为以改变、消除适应不良的行为。帮助求助者选择特殊的目标，将广泛的目标化成确切的目标。在信奉行为主义学派的咨询师那里，咨询目标是很具体的。
3、精神分析学派的目标：将潜意识意识化。
将潜意识意识化，重组基本的人格，帮助求助者重新体验早年经验，并处理压抑的冲突，作理智的觉察。
4、完形学派的目标：
帮助求助者觉察此时此刻的经验，激励他们承担责任，以内在的支持来对抗对外在支持的依赖。
5、理性情绪学派的目标：
在于消除求助者对人生的自我失败观，帮助他们更能容忍与更能过有理性的生活。
6、交互分析学派：
希望帮助求助者能有脚本自由、策略自由，成为自主性的人，能选择、达到他们想要成为的人，帮助他们检验早年的决定，并能在觉察的基础上作新的决定。
7、现实治疗学派：
强调引导求助者学习真实与负责任的行为，发展一种成功的统整感。帮助他们对行为作价值评估，并决定改变的计划。
人本主义和行为主义在咨询目标上的差异：
他们之间并不是对立的，从某种意义上说，他们只是侧重点不同，是目标的不同阶段而已。
人本主义持的目标是一般的、普遍的、宏观的、长期的目标。
行为主义的目标是特殊的、具体的、微观的、短期的目标。
在人本主义那里，并非反对行为主义的具体目标，而是认为这些具体的目标应该服从于一个更大的目标，否则这种改变是有限的、非根本性的。
在行为主义那里，也并非反对人本主义的一般目标，而只是觉得宏大的目标应该分解为更具体、可操作的小目标，否则有可能由于目标太大、太一般化而无所适从，不知从何做起，如何评定。
