大年初六，村子里有一年一度的迎龙灯盛事。
龙，自古便是祥瑞之物，所以各地都会通过“舞龙”来祈求来年风调雨顺。而正月里的“迎龙灯”，是很具代表性的一种舞龙方式。
迎龙灯，顾名思义，乃舞龙队来的时候，人们进行相迎的活动。迎接龙灯队，同时许愿，是一个互动的过程，深受村民们喜爱。
只是不知何时开始，很多地方都把这样的传统民俗淡化了。
很庆幸，我的家乡至今仍保有这种珍贵的习俗。虽然没有早年的那般壮观，可在我们这儿，也算是稀有少见了。
近年，村里迎龙灯的吉日定在正月的初六和初七。村子大概一千来户人家，每家每户都需要迎接龙灯，整个行程下来，需要两晚。第一晚从村子中心的村委会开始，先走几条主要的中心大街；第二晚穿街走道，依次到访主街后面的各家各户。
第一晚龙灯游主街的时候，我们住在主街后面巷道的村民，也都会去观看。因为龙灯到家的时间很短，到时我们得烧香祈福，来不及欣赏。
这一天，大家都会提前把晚饭吃了，然后慢慢地往主街方向散步。路上不断会有相熟的街坊加入，问候着、寒暄着，不知不觉就到了街上。很快，街道两旁便人山人海，摩肩接踵了。人们边聊边等，脸上都是笑意。
龙灯队和仪仗队比我们更早，下午大约四五点，他们就会在村委办公广场集合、预演。龙灯队的舞龙和仪仗队的表演，都是事先排练好的，但是为了更加顺利，他们都会自觉提前到场，再次进行简单地串演。
八点一到，就正式开始。
走在最前面的，是我们村供奉的“泰山宫”，用大轿抬着，它是村民们最信奉的神明。后面跟着两条龙灯队，一人拿着绑着绣球的龙杖，三人舞着威武的龙头，数人举着龙身龙尾。再后面是仪仗队，仪仗队里有老人的鼓号队、妇女的秧歌队，还有小孩的高跷队、腰鼓队和灯笼队。各大队伍依次鱼贯而出，载歌载舞；村民们夹道欢迎，鸣放礼炮，好不热闹。
虽然龙灯年年都迎，村民年年都看，但是似乎没有人会厌烦。记忆中的这些年，大家迎来送往，始终都是满怀兴致的。
第二晚，轮到自家迎龙灯的时候，我们都早早地就在家里候着。鞭炮在地上铺好，烟花也提前拿出来。对了，还有红包，拿多拿少，一点心意，各家量力而为。一切准备就绪，只等龙灯的到来。
有些心急的邻居，会跑到街上去看，龙灯怎么还没来？回来再告诉街坊们，已经在半道上了！因为大家得掐着时间，在龙灯到来的前一刻，把香火点上，这样他们来的时候，香火正旺！
龙灯到了！鞭炮此起彼伏地响了，穿透云霄；烟花怒放千树，如雨般降落……拿龙杖的舞龙手，指引着龙头，朝主人拜三拜，主人尊称一声“龙王”，然后还礼、上香、递上红包，同时心里默默地许愿……
这些平日里都是父母亲做的，但母亲也让我拜过一次龙王。那年高三，母亲教我许愿，希望龙王能保佑我“高考顺利”。虽然平时我没有这方面的意识，但是当举着香火、站在龙王面前的时候，心里莫名地就充满了虔诚和敬畏。现在想来，当时的愿望，也许龙王是听见了的。
队伍很快就过去了，在烟花还没放完的时候，因为近年舞的是布龙，只有二十来米长。可是二三十年前，我的小时候，舞的“板凳龙”，绵延数里，浩浩荡荡，那场面才真正称得上“壮观”二字。
板凳龙，是用木板做的，前后两根木棍连接，形似板凳，所以被我们亲切地叫做“板凳龙”。
我们村的板凳龙，闻名十里八乡。当时是在正月十五和十六两天举行，是村里的头等大事。每年这个时候，都会有其它乡镇的人慕名来观看。
龙头龙尾由村委会提供，每家每户各出一节“龙身”，以及一位年轻力壮的男丁、组成舞龙队。
舞龙需要力气，舞板凳龙还要求舞龙手步伐灵敏、反应迅捷，因为它需要照顾到前后其它的力量。不是一件容易的活呢，所以舞龙手们都要在空闲的时候相互学习和练习。
龙身的骨架是一块木板，类似于长条板凳可以坐的那一面。木板的前后各打一个洞，用来连接其它家的木板。上下交叠，用一个棍子就能固定。木板上用竹条和纸做成龙身，画上龙鳞，中间点三根蜡烛，舞动起来活灵活现，就好像一条全身放着光芒的长龙。因为组装好的每节龙身状似拱桥，所以也有人叫它“桥灯”。
这是我记忆中最早最美的龙灯。
这么长的龙，村子里是没有宽敞的空地来置放的，所以那天中学的操场就会开放来使用。舞龙手们带着自家的一桥龙身，相继来到操场，自行组装。除了龙头、龙尾和龙身中点这些重要的部位有指定的人选，其它位置大家都可以随意组合。人多，却有序，大家同心协力，很快龙灯便可成型。
这样的板凳龙，只组一条。印象中，长长的板凳龙，可以把四百米的操场跑道盘数圈。巡游的时候，龙头已经走到一条街的街头，龙尾和仪仗队还在街尾。整条街灯火通明，宛如白昼。
那也是孩子们最开心的时刻，因为有专属孩子的仪仗队跟在龙灯后面走。
大一点的孩子可以踩高跷、打腰鼓，这跟舞龙一样，是要提前排练的，算是寒假里学习的一个技能。表演的小朋友都要画上美美的妆，虽然现在回想起来，那就是小孩子们夸张的舞台妆，但对于当时连化妆品都很少见到的我们，也是一个期盼很久的愿望。
表演的道具有限，剩下的也想参加的小一些的孩子，可以提个灯笼跟在队伍的最后面走。灯笼都是自己做的。村里的老人会用竹条编一些筐子做灯笼的骨架，孩子们自己动手把纸糊上。大部分的纸都是喜庆的红色，糊上之前可以用毛笔画上自己喜欢的图案，比如荷花之类，再插上蜡烛，不消一会儿就能完成。
孩子们的仪仗队，也是要坚持到结束的，因为走完全程的话，可以领二十元的酬劳。那时候，农村里一毛钱就可以买到两个油饼，二十元钱可以算是一笔非常丰厚的零花钱了。
除了为了金钱的奖励，也是为了跟小伙伴们一起走，共同完成一项伟大的“任务”，这也是日后可以引以为傲的谈资。不过小孩子们一般都只参加一天，因为一般都要夜里十二点左右才能结束，这对早睡的农村孩子来说，已经是极限。
记得我第一次参加的时候，才四岁多一点。起初也是兴奋异常，可在走到大约四分之三的路程时，两腿就跟灌了铅似的，而且上下眼皮直打架。幸好同行的两个表哥精力还充沛，轮番半扶半抱地领着我走，也勉强可以坚持到最后。
但是有了第一年的经验，第二年我就可以全程自己走下来。如今回想起来，觉得当时小小的自己很是了不起。
后来，为了方便，龙灯的木板上用的是买的灯笼，里头点蜡烛，不及早期自己动手制作的用心，但是至少还是长龙，远处看，也很美。
再后来，因为村里的年轻人大都外出念书或打工，之后定居城市，很少回家；而曾经的舞龙主力已经上了年纪，体力受限，所以改成了布龙。布龙轻便、漂亮，也更安全，需要的人手还少，一条龙十来个就足够。
一切都变得简易方便了，却少了一份全民参与的乐趣。
对于我们家，更是没有了独属的亲近感。因为很长一段时间里，我的父亲都是舞龙队的队长，负责舞龙头。
龙头是整条龙最重要的部位。在全村壮丁几乎全上场的板凳龙里，如果可以舞龙头，那是相当令人尊敬的。少言寡语的父亲，踏实、肯干，在村里很有威望，连着好些年都被村民主动推举去舞龙头。
只是不记得哪一年开始，父亲就换成舞龙身了；再之后便不参与，做了观众。
前几年，有一次跟父亲一起在街上，翘首望向远处的龙灯时，瞥见他的头上有了细细的白发，白发在烟火中闪着银光。就在那一刻，深切又难过地意识到：最亲爱的父亲也已盛年不再。
今天，同往年一样，跟我那与龙灯缘系了几十年的父亲一起去观灯。不同的是，今年还带着我的孩子。孩子看到满天绚烂的烟花，欢呼不已。只是我们都不知道，这样的龙灯盛事还能被延续多久。
且看着，珍惜着。
