诺奖得主，法国作家纪德的三部曲之一。

小说讲：米歇尔为了让父亲瞑目，娶了自己不爱的姑娘马思琳为妻。新婚旅行米歇尔得了肺结核，马思琳体贴的照顾他。病中，米歇尔在一群未被社会规训过的孩子身上感受到了原始的生命力。

病愈后，米歇尔性情大变，他不愿再做被社会复制的空心人。虽然这种想法在妻子怀孕后有所犹疑，但与有“超人哲学”的梅奈尔科彻夜长谈后，他又坚定了自己的想法。也是在这一夜，妻子流产了，米歇尔失去了象征道德未来的胚胎。

流产造成的身体伤害和被米歇尔传染了结核菌，使马思琳变得很虚弱。米歇尔带着妻子重新回到了他们的农场，可没多久他又带着妻子开始了不安分的长途旅程。在这过程中，责任与自由仿佛光与影，反复折磨着他，他甚至不愿向大夫承认是他传染了妻子。他一意孤行，舟车劳顿，最后妻子死了。

米歇尔自觉是个背德者，他的自由间接造成了妻子的死亡。同时，他又不是毫无道德感知的人，因为在农场时他看到乱伦的阿尔德旺一家，意识到没有道德约束可能导致的罪恶从生。这种恶一旦被放大会侵染同化周围人。

米歇尔这个人物展现了人性的复杂与矛盾，他向往的是一个理想化的社会，人人平等。因此他看到街上卖苦力的人，就把兜里的钱分给他们，他希望打破金钱构建的奴役体系，希望宗教、道德以及集体主义不要过度束缚人性。毕竟人类的发明创造，大部分都是独自完成的。

PS:纪德的这本书，像X光照见了人类文明的病灶；同时又向人类抛出了一个很大的问题，如何探讨构建一个在规训与自由之间平衡的社会。所以纪德以米歇尔向三个好友求助作为开篇，希望这些启动引起人类关注。当然也包括对同性恋的包容。（书中米歇尔对男孩的迷恋映射了纪德的性向，准确说纪德是双向。）