除了多姿多彩的世界各地自然风光和珍禽奇兽外，提到纸币上的图案，最容易让人联想到各国政治人物的面孔。
纸币上的荣耀似乎历来都属于男性世界。据瑞典一家借贷机构的调查显示，在全世界纸币上，出现398位男性形象，却只有52位女性露面。
英国是典型的一例。从1961年开始，英镑共发行了C至G六个序列，伊丽莎白二世从年轻优雅到端庄成熟的侧颜一直占据着英镑的正面。而背面的人物则是在英国科学、文艺、公共事业界有杰出贡献的代表，他们几经轮替，反映了英国社会的集体呼声与时代变迁。
英镑上中女性形象的匮乏一直是英格兰舆论争议的焦点。2018年3月1日，旧版10元英镑正式下线，著名女作家简·奥斯汀取代生物学家达尔文，成为现在市面上唯一可使用的10元英镑的背面人物。“圆圆的脸颊，明亮的淡褐色眼睛，棕色头发自然卷曲，永远带着帽子，不论早上还是晚上。”简·奥斯汀这幅经典的肖像画跃然于橘黄色的塑料票面上，显得有些活泼而浪漫。远处的背景是她弟弟拥有的高德摩舍姆庄园，上方是《傲慢与偏见》中女主角伊丽莎白·班内特读信的侧影，在纸币的左下角还写着宾利先生的台词：“我说呀，没有什么比阅读更好的娱乐了。”
大名鼎鼎的简·奥斯汀登上英镑的历程并不容易，这多亏了英国舆论的压力。据英国广播公司（BBC）报道，2013年4月，英格兰银行（英国的中央银行）宣布将发行新版5元英镑，打算用前首相温斯顿·丘吉尔的形象取代19世纪监狱改革家伊丽莎白·弗莱。自从印有南丁格尔女士肖像的10元英镑停用以来，弗莱是当时现行英镑背面人物中唯一的女性。“除女王之外，我们需要更多女性出现在英国的纸币上。”抗议者在名为“改变”的网站上发起了呼吁，很快就有35000人响应支持。后来，英格兰银行不得不“请出”简·奥斯汀来缓解了这场危机。
澳元也许是全世界最能体现“男女平等”的货币了。每一张澳元的正反面均由一名男性和一名女性组成。10澳元的背面是一位戴着眼镜、留着短发、严肃干练的女性，她是澳大利亚民族诗人与记者玛丽·吉尔摩。而19世纪的女企业家玛丽·莱蓓和她经营的航船和仓库一起出现在红色的20澳元上。黄色的50澳元上则描绘着澳大利亚史上第一位女议员艾蒂斯·科恩的形象。100澳元的正面则是悉尼女王剧院前的女高音歌唱家内莉·梅尔巴。
据美国《金钱》杂志消息，美国财政部宣布，将在2020年新版10美元的纸币上印上女性肖像。
