今天是小年，在烟火炮竹声中度过了这个离年最近的节日。
有人可能说，我们没有小年这个节日？错，那是你的长辈没有和你讲述这个特别的日子，以及特别的故事，让我来为你讲讲小年夜祭拜灶神的传说故事吧。
“灶王”又称灶王爷，也就是大家常说的灶神。据说灶神是掌管人们厨房事务和保佑一个家庭平安的神，除此之外，中国一些古代典籍中还赋予了灶神惩恶扬善的职能，神话中灶神对人类的影响相当大。
最早关于灶王的记载在夏代，奴隶社会初期，火资源对于古人来说是极其稀缺的资源，灶神的产生，大概与早期人们对火的崇拜有关。后来，人们将其人格化，尤其衍生了灶神的传说。民间有野史将黄帝和炎帝都比拟成灶神，而炎、黄二帝作为华夏文明的祖先，这样的形象化比拟，可想而知，灶神在早期社会的尊贵地位。其实民间关于灶神的原型究竟是怎么来的，另有说法， 据说灶神的是一位叫张单的男子死后所化。
灶王的历史原型是什么？
传说在很久以前，有一个叫张单的农夫，成年之后与一位年轻貌美的女子相识，后来两人结合并生下了6个女儿，却没有儿子。张单对妻子没有生下男孩一直耿耿于怀，一天妻子因琐事发生争执，随后张单脱口而出，说妻子失责没有给自己生下男孩。妻子觉得委屈就选择了离家出走。临走前，张单很想挽留住妻子，可是自己自尊心太强没有主动挽留，就这样，妻子之后再也没有回家。张单的妻子流浪到一户老妇家住处，被老太太收留为养女。其实这位老太太无儿无女但家境殷实，几年之后，老太太去世将所有家产全部留给了自己的养女。而此时的张单带着六个女儿，生活一天不如一天，加上自己日夜思念妻子，张单决定将房子和土地全部变卖，然后带上孩子去找自己的妻子。
找了很久，身上的盘缠也花得差不多了。一天，张单流浪到妻子家门前。妻子一眼就认出了他，悲喜交加。但为了不伤丈夫的自尊，并没有及时相认，而是让下人带着他们到厨房用饭。用完餐之后，张单认出了这家的女主人就是自己的妻子，羞愧难当的张单，觉得颜面无存，一头撞死在了灶台上。
玉皇大帝得知此事后，出于对张单的同情，就派他做了灶神，掌管厨房事务和监督夫妻之间的对话，化解夫妻矛盾。后来灶神的职责越来越大，干脆家庭里的所有事都要管，且每年向玉帝汇报一次。据说灶神向玉帝汇报工作的时间正是每年的腊月二十三，于是人们在这一天纷纷祭祀他，为他送行。有趣的是，在祭祀用的贡品中，有的地方会多放一些糖类食物，称灶糖，目的是用糖来粘住灶神的嘴，不让他在与玉帝面前打小报告。
以上关于灶神的传说悠久，大家祭祀这位实权派神仙出于真心，一是表达家庭生活富足美满，二是表达夫妻和睦家庭幸福，三是希望灶神向玉帝汇报时多美言几句，四是望灶神来年正月初七从天庭返回人间关照一下自己的全家，让家庭丰衣足食美满幸福。随着很多人眼里的年味变淡，小年开始被人们遗忘，作为华夏文明的一部分，灶神的传说也反映了早期社会的人们对美好生活的期盼，希望活在当下社会的人们能多了解了解，弘扬中华文化，把追求真善美的生活发扬光大。
我和妻子正式叩拜了灶神，默默许下了心愿：灶神爷，我们一家的幸福与您风雨同行，息息相关，托您的福，多多支持保佑！
