当年修建的常德会战阵亡将士纪念公墓，背景是常德旧城墙，面朝将注入洞庭的千里沅江。
「湘西的咽喉为常德，地当洞庭湖口形势险要，在沿湖各县属第一，敌如有心冒险西犯，这咽喉之地势所必争，将来或许会以常德为据点，做攻川攻黔前准备。我军战略若系将主力离开铁路线诱敌人山地。则湘水沅水流域必成为一个大战场——一个战场。换一句话说，可能就是一片瓦砾场。」
5年后，沈从文此语不幸言中。
1934年他回乡途中，面对这江水发出「历史是条河」的感叹，七天船上日子，他写山、写水，写底层人，向夫人诉说思念之情。沈从文的人生始于沅江，这条近给予他智慧和激悟，《湘行书简》、《湘行散记》、《边城》、《柏子》……他所写的一切，几乎无不由这条河而起；沅江，渗透他的所有作品，成为其精神构成。
「我尚若有什么成就，我常想，教给我思索人生，教给我体验人生，教给我智慧同品德，不是某一个人，却实实在在是一条河。」
夕阳西下的“常德号”艇。
84年过去，沧桑巨变，物是人非，借用沈从文的幽叹：「一切水得归到海里」；「时间正在改变一切」。
武陵英杰图。
2018年12月23日（3）
此文刊载于2019年6月29日香港文汇报
