遗传但不是发病主要因素。
发作性睡病是一种终身性睡眠障碍疾病，主要发生于15～30岁的青少年，不同国家人群发病率不同，国人发病率为0.04%，由于其发病率低，加上临床医生对其认识不足，易造成漏诊和误诊。
发作性睡病虽然以散发病例为主，但也存在家族遗传病例，家族聚集性低但不为零。据统计，患者一级亲属的发病风险是正常人的20~40倍，但发病率仅为1%~2%；即使同卵双胞胎的患病率也只有25%~30%。这些证据表明发作性睡病发病可能与遗传因素有关。
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HLA等位基因DQB1*0602在发作性睡病患者中有很高的阳性率，达88%-100%。另发病时症状轻重也受基因影响，发病年龄较早且有发作睡病阳性家族史的患者在猝倒发作时表现更严重。另发病时症状轻重也受基因影响，发病年龄较早且有发作睡病阳性家族史的患者在猝倒发作时表现更严重。但发作性睡病的遗传并非决定因素，后天获得性的影响更为重要。
