石湖是离家最近的山水胜地，站在阳台上，感觉黛青色的七子山就在眼前。周日春风和暖，想着该到石湖边去走一走了。
行走在石湖边的堤岸上，桃花纽儿红，杨柳条儿青，动人的景色的扑面而来。一边走，一边拍，照片上传到朋友圈，有的朋友说，有西湖味道，还有的朋友说，比西湖还美。朋友口中的西湖，是闻名中外的杭州西子湖。有意思的是，讲到风景秀丽，人们常常拿西湖来做标尺，一个地方的风景如若胜过西湖，那么不用形容也可以想象得出来的。
石湖不如西湖那么出名，但论风景，真的不比西湖逊色。西湖之美，除了远山近水的自然风光之外，还有随处可以感受到的深厚底蕴，这是一个有历史深度、有人文情怀的地方。在这方面，大约也只有石湖可与西湖相媲美。石湖原是太湖的一部分，后来逐渐淤积成为一个独立的湖，一条越来溪从南向北穿湖而过，一头联通太湖，一头汇入胥江，穿过古老的姑苏城。相传春秋时，范蠡带了西施就是从这里泛舟入太湖的。吴越争霸之时，越王勾践就是从太湖挖通水道，屯兵石湖，再向吴国发起攻击的。南宋著名田园诗人范成大归隐石湖，自号石湖老人，筑有石湖精舍，留下了梅圃溪堂等诸多景观。至于石湖西侧的上方山周围，还有吴王井、楞枷塔、潮音寺等遗迹，可以说是一个吴越古迹与田园风光融合在一起的风景胜地。
平时到石湖去，常常选择在石湖的西北一侧，从停车场下来，穿过近代书法家余觉的渔庄，就是行春桥和越城桥。行春桥桥身有九洞相连，农历八月十八之夜，秋月如练，每个桥洞各映一轮月影，就是著名的“石湖串月”绝景。过桥，便是上方山国家森林公园，沿当年乾隆下江南时走过的御道，直达山顶，登高远望，山峦叠翠，湖光凝碧，佳山秀水尽收眼底。
按照古书的记载，石湖在姑苏城西南五公里处，随着城市的发展，石湖早就被包围在城市之中，石湖也就成了苏州城的一个内湖。湖的东侧，就是整天车流不息的友新高架。但即便如此，下了高架，拐入石湖公园停车场，好像就来到了另外一个世界，城市的喧嚣荡然无存，有的只是风和日顺、满目清明的田园气息。
整个石湖，可分为东石湖、西石湖和南石湖三大块，其间以吴堤、越堤、杨堤、范堤等堤岸相分隔。这一次，我选择了东石湖，沿着杨堤南行，过绮亭桥，到梅圃溪堂，还顺路游览了隐藏在绿阴丛中的古观音堂，到了蠡岛，折返北上，穿过湖光山色石牌，沿杨堤前行。堤岸两侧，碧水荡漾，远望西侧，山峦起伏，青山之上的楞枷塔触手可及，而回头东望，则是林立的高楼大厦宛在水中央。行走的堤岸，则像卧波长龙，堤上遍植各类花木，春天刚到，柔美的柳枝已经长出了嫩绿的新芽，在春风中轻快地飞舞，古朴的桃树已经绽出了娇艳的花朵，花香吸引了勤快的蜜蜂，有如人间仙境。行至仙居阁，抬头一望，正好有那么一则楹联：桃红复合宿雨，柳绿更带春烟。假如有那么一阵春雨飘来，那不是最最贴切的描写吗？
