中国是茶的故乡、茶文化的发祥地。“茶为国饮”有着悠久历史渊源和基础，“柴米油盐酱醋茶”“琴棋书画诗酒茶”，与人民健康、国家繁荣关系密切。茶不仅成为人们日常养生的良药，在养生、修身、社交中也扮演着重要角色。
发现与利用
“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。最早茶以解毒功效而被发现。秦汉时期，茶叶加工工艺初具雏形，此时茶叶已经作为日常食品。西汉到三国时期，茶发展成宫廷高级饮品。魏晋南北朝时期，茶逐渐成为普通饮料，并成为商品进行买卖。唐宋制茶饮茶已高度发展，茶最为普及且深受各族人民喜爱。目前，茶已成为世界三大软饮料之一，全球有160多个国家或地区，约30亿人喜好饮茶。
茶与养生
纵观历史，爱好茶饮之人，多为健康长寿者。《神农本草》记载：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目。”唐代陆羽详细阐述了茶的性质及药用价值，“茶之为用，味性寒。若热渴、凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醍醐、甘露抗衡也。”唐代陈藏器《本草拾遗》："诸药为各病之药，茶为万病之药"。现代科学探明了茶叶中的茶多酚、茶多糖、茶色素等功能成分，表明其对人体有抗肿瘤、抗衰老、抗病毒及治疗心血管疾病等医疗保健功效。茶的保健功能也符合现代人崇尚天然、追求健康的消费需求。
茶与修身
茶不仅在保健方面有很多功效，在精神层面也具有指导意义。中国茶提倡精行俭德、修身养性，其发展和融合中也渗透到文学、绘画等领域。茶文学形式多样，有诗、词、歌、赋、专著、楹联、酒联等，很多名篇大作都有茶的故事。《茶经》：“茶之为饮，宜于精行俭德之人”。唐代刘贞亮概括了饮茶“十德”，“以茶可行道，以茶可雅志”。《晋书》：“桓温为扬州牧，性俭，每宴饮惟下七奠柈茶果而已。”等等。
茶与社交
茶是民间礼俗礼仪的载体，在弘扬传统美德、倡导精神文明等方面作用明显。在中国人最重要的人生四大礼仪——生、冠、婚、丧中，始终可以看到茶的身影。“敬”是儒家茶文化中的一个重要范畴，客来敬茶也是儒家思想主诚主敬的体现。延续至今，虽然各民族饮茶习俗不同，但敬茶待客的精神却是一脉相承的，如云南白族三道茶、藏族酥油茶、蒙古族奶茶、广东福建工夫茶等。当前，饮茶已成为寻常百姓的重要生活内容，对维系社会安定团结和睦相处起了巨大作用。
中国茶重视人文和自然科学，突出茶叶保健功效，也强调茶的精神和社会功能。茶文化往往在茶事活动中融入哲理，旨在通过品茗修身养性、陶冶情操，实现终极精神享受和人格锻炼，引导人们追求更高尚的生活内涵。当下提倡“茶为国饮”既是对中华茶文化的传承与弘扬，也顺应了中国茶复兴、国家健康的时代潮流。
