关于习惯，我们经常听到这样一句话：一个行为，只要坚持21天，就能养成习惯。

这是真的吗？习惯真的这么好养成吗？相信有人在坚持21天后，依然还是原来的那个自己呢？

要做出改变，的确是件极不容易的事情，因为改变要对抗的通常是经过数百万年才进化而来的，深入本性的行为习惯，单靠21天的意志力是远远不够的。这就是为什么即便坚持了21天，或者更长的时间，一旦松懈下来，我们很快又会回到原来的行为习惯。

那么，有没有办法能够延长改变的持续性，并将它变成一种习惯呢？

改变，意味着开始某个新的行为，或者由某个新的行为来替代原来的行为。比如说，以前早上8点才起床，现在6点半起床，以前不运动，现在开始运动。我们之所以有改变的愿望，大多是因为我们相信，这个新的行为能够给自己带来有利的结果。

改变是一个过程，习惯则是一种状态。改变的过程需要依靠意志力，只有当不需要太多意志力参与，就能将某个行为持续下去的时候，这个行为才能被称为习惯。如果经常中断，或者每次都得费力逼自己去做某件事情，那只能说明它还没有成为你的习惯，因为真正拥有某个习惯的人不需要逼自己去做这件事情。

事实上，不管是“改变”还是“习惯”，每次行为的发生，对大脑来说都是一次决策，因为它需要在“做”与“不做”之间进行选择。然而，大脑本能的决策方式并不是依据哪个选择对我们的未来更有益，而是取决于此时此刻被这两种选择引发的情绪，哪个让我们感到更舒适或者更兴奋。

举例来说，如果你还没有喜欢上运动，那么一想到运动，大脑提取出来的记忆信息很可能就与痛苦或者厌恶的情绪相连，相比而言，关于躺在沙发上的记忆则会唤起一种舒适和惬意的感觉。在这种情况下，大脑必定会选择舒适值更高的休息，而不是运动。

然而，故事并没有就此结束。大脑决策过程虽然是个本能的，无意识的过程，但作为高智能动物，我们拥有超越生物本能，通过启动自我调控中心来对大脑决策进行干预的能力。这种对抗大脑本能的能力就是我们通常所说的意志力。尽管大脑会本能地选择休息而非运动，但我们仍然可以通过意志力来改变最终的决策，选择运动。

我们不难发现，“改变”能否持续下去取决于三个变量：1，原有行为的价值，2，新行为的价值，3，自控力。两个行为的价值差越大，“改变”所要面对的心理阻力就越大，对意志力的要求也就越高。这就是为什么意志力越弱，改变就越难。然而，即便有很强的意志力，如果一直需要依靠它，那这将是一个很累且不可持续的过程，因为人总会有意志薄弱的时候，偶尔的松懈就可能会让我们回到原点。

那应该怎么办呢？

意志力固然重要，但它并不是让“改变”能够持续的关键。培养习惯的核心在于通过将新行为与积极情绪相连，以此来降低改变的心理阻力。只有这样，改变才能不费力地持续下去。事实上，那些最终能够持续下去的改变，都是因为在坚持了一段时间后，产生了可见的积极结果。当这种积极结果给我们带来自我认可、成就感、以及对未来的信心时，大脑就会很自然地将这行为与积极情绪连接起来。等到想法再次被触发时，我们的抵触情绪就会大大减少。当这种积极情绪超越了“什么都不做”带给我们的舒适感的时候，那么坚持就无需再依靠意志力，习惯也就养成了。

因此，在改变的过程中，若能够运用大脑的奖赏机制，通过奖赏的形式，让大脑对新行为产生积极情绪，那么“改变”的可持续性就会因为阻力的减小而变得更高。

我们可以从很多游戏中观察到这种心理机制：给你设定不同的任务，完成任务之后便能够得到积分和相应的等级，这能够给我们一种成就感。每次获得成就的时候，还能通过分享获得他人的赞美和认同，这又进一步强化了这种成就感。于是，我们就会一直兴志勃勃的玩下去。

我们完全可以借用游戏化的思维方式，利用大脑对成就感的渴望，来培养积极的习惯。

不过，我们要警惕一个常见的失败原因，那就是因为难度过高而产生的挫败感。挫败感会起到完全相反的作用，让我们将行为与负面情绪相连，这毫无疑问会大大增加改变的心理障碍。例如，在我们想要培养跑步习惯的时候，如果从跑5公里开始，我们很可能会因为难以完成而放弃。所以，在我们感觉到难度超过自己能力的时候，一定要及时调整，将难度降低到稍稍高于自己现有能力，以此避免因为挫折而放弃。等到能力提升了，再增加难度。

总结一下：“改变”离不开意志力，它甚至是“改变”最开始时最重要、最关键的力量。然而，光靠意志力去维持是不可持续的，习惯的最终形成取决于大脑能否赋予新行为以积极情绪。通过借用游戏化思维，我们能够有效地利用奖赏，例如成就感、他人认可等，来强化行为，使它成为习惯。不过，在这个过程中，我们需要避免因为难度过高而受挫，一旦发现任务的难度高于自己的能力，就要及时调整。

现在，让我们运用以上的方法，去养成好习惯吧。。。