茨威格在《拜占庭的陷落》一文说：“在历史上，就像在人的一生中一样，瞬间的错误会铸成千古恨，耽误一小时所造成的损失，用千年时间也难以赎回。”
袁世凯就是这样。权力的飓风把他快速送上巅峰，又狠狠地摔了下来，一世英名毁于一旦。
人常说“盖棺定论”，其实，盖棺就能定论吗？有的人，盖棺即能定论；有的人，盖棺一百年了，却仍不能定论。曹操死时，罗贯中在小说中写入长诗的最后四句：“古人做事无巨细，寂寞豪华皆有意。书生轻议冢中人，冢中笑尔书生气。”（曹操至死不当皇帝，高明袁世凯百倍，还是落得千年骂名）
一百年来，百分之九十九的人在骂袁，百分之一的人在赞袁，不管是多少评价，有几人能真正理解袁呢？
细想想，袁世凯并没有违反民族大义、卖国当汉奸，他的所作所为，只是不恰当地进行了一次政治体制的改革，开了惯常所谓的倒车而已，而且这个所谓的倒车，退得实际上也有限，绝非像后来人们批判的那样，退到清朝新政之前去，他的帝制不过是君主立宪而已。
100年来，中国大地饱经战火和灾难，今天也不能说共和制就成功了（就连孙中山最后也是联俄联共走苏联路线）。至少我们的近邻日本的君主立宪制是成功的。
另外一方面，从袁世凯驾崩前后来看，仍然值得我们尊重和敬佩：
一，袁世凯能认识到自己的错误，转回总统制，并扛下了所有的责任，不推卸，真爷们：“恨只恨我，读书时少，历事时多。今万方有事，皆由我起。帝制之误，苦我生灵，劳我将士，群情惶惑，商业凋零，如此结果，咎由自取。误我事小，误国事大，摸我心口，痛兮愧兮！”重新赢得了当时政坛所有大佬的尊重（包括政敌），这个从其死后，众多大佬挽联可见一斑：
黎元洪总统：
华夏日重光，回思缔造艰难，亿兆生灵应感泣；勋名天不朽，太息受终危急，万几擘画失师赀。
冯国璋总统：
为天下痛，更哭其私，一柱存亡关气运；
如四时行，成功者退，千秋华夏仰威灵。
杨度：
共和误中国？中国误共和？千载而还，再评此狱；
君宪负明公？明公负君宪？九泉之下，三复此言。
当然，最值得我们深思的还是老袁自己的挽联：
为日本去一大敌；
看中国再造共和。
不幸言中：袁死后，30多年再没人阻挡，任由日本逐步蚕食侵吞中华（8年抗战，只不过是最后的决战）
二，袁世凯死前，仍心怀国家，为身后做了妥善的安排，让副总统黎元洪接任总统。袁世凯去世之前，中国已经陷入内乱，南北拔剑相向，刀兵四起，北洋系内部也四分五裂，各自按照实力自然形成山头，尤其是段祺瑞和冯国璋，北洋系的虎豹双雄，铆足了劲准备冲击总统宝座。此时的权力交接，形势非常凶险，这是极易给国家造成巨大动荡的时刻。袁世凯非常清醒、非常巧妙地使出了一招四两拨千斤，手下的几员大将也立刻明白了这一招式的厉害和精妙之处，接受了老领导的最后安排。至少在权力交接时刻，袁世凯使国家保持了稳定，这一点，历史是不能忽略和遗忘的。
三，袁世凯去世后的27天里，国务院一直下半旗志哀，文武百官停止宴会27天，民间停止娱乐7天，一切按照清代皇丧办理。
不管乱世枭雄也好，千古骂名也罢。至少老袁走的时候，选了个好日子：1916年6月6日6点。
六六大顺！
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