张家界国家森林公园面积130 平方公里，是中国第一个国家森林公园。其处于峰林演化史的青年期，地貌奇特，石峰林立，形态各异，树木茂盛；四周山地环抱，坡陡沟深，气候暖湿，景点众多。境内有两座海拔超过1000 米的宽厚而顶平坡陡的方山，一曰黄石寨，一曰鹞子寨。从地貌学上来看，方山尚处于峰林演化史中的青年期。由于岩块既宽广，岩质又坚硬，周围山坡又都是由直立节理面构成的峭壁，遂形成高入云霄、顶端开阔平坦、气势雄壮的山寨，给人以寨高台平的壮美之感。张家界国家森林公园可划分为黄石寨、琵琶溪、金鞭溪、鹞子寨、畲刀沟、袁家界等六个小景区。
黄石寨是张家界国家森林公园境内最著名的景区，素有“不到黄石寨，枉到张家界”之说。
相传张良师傅黄石公曾到这里炼丹，黄石寨因此而得名。其位于张家界国家森林公园中部，为一巨大方山台地，海拔1080米，寨顶面积16.5公顷，堪称武陵源最美的观景台。登上这座天然的大观景台上，放眼望去，数不清的石峰石柱，嶙峋挺拔，争露头角，密集广布，形成浩瀚的峰林，使人胸怀顿畅，欢乐不己。若遇云海连绵，群峰白纱披肩，峥嵘时隐时现，虚无飘渺，瞬息万变。
境内主要景点有20余处，如天书宝匣、南天一柱、天然壁画、摘星台、黑枞垴、天桥遗墩、鸳鸯泉等。
黄石寨，要讲黄石寨名称的来由，还得从汉留侯张良说起。张良隐居张家界青岩山后，专心炼丹修仙。忽一日，坡脚山民禀报：武陵郡太守接吕后密诏，要捉拿他。张良听罢，气极了，丢了丹葫芦，率领徒弟、山民，挑运粮草，赶着猪羊耕牛，直奔青岩山最高最大的山头，安营扎寨，设关堵卡，造刀造箭，誓与武陵郡太守血战到底。没几日，果然武陵郡太守领兵三干围打山寨。张良据险迎战。严密把守关卡，滚岩飞箭，打得太守兵将不敢拢边，围攻了七七四十九天，仍打不开卡，捉不到张良。太守急了，砍倒树木，铺放干草，采用火攻。哪知绝壁太高，火馅窜不上去，火攻失败。太守领赏心切，不甘撤兵，眼睛几眨，又下令包山围困，整整围困三个月，想把张良的人马饿死在山上。
这一招，果真厉害，运上山的粮食吃光了，猪羊杀完了，最后不得不杀耕牛充饥。一切能吃的东西都吃光了，张良只好叫大伙搜来猪牛羊的骨头，放在火中烧过，碾成骨粉冲水吃。最后，骨头也吃光了。再也没有东西可吃了，有的饿倒地下爬不起来了。在这十分危急的时刻，张良想起给他赠送兵书的黄石公公，只有请师解围。于是，他点燃香烛钱纸，双膝跪地，面对苍天作揖求师。说也奇怪，他拜罢三拜，地下突然冒出一股白烟，烟中腾起一个白胡子老人，只见他手拿拂尘。在空中挥拂几下，又从白烟中慢慢缩下去。白烟散尽，老人也不见了。跪在地下的张良，正痴痴不解其意。突然有人欢喜若狂地跑来报告：山上的三口小池里跳出三条鲤鱼。每条有八十多斤重。张良好生奇怪，比牛卧澡的水凼大不了多少的池塘。怎么会跳出八十多斤重的鲤鱼呢7他急忙跑去一看。果见三条大鳃鱼被大伙抬到岸上。眼睛饿得发花的徒弟，喜之不尽地说：”师傅，弟兄们都饿倒了，把三条鲤鱼煮熟吃了吧!”张良沉思片刻，摇头摆手说：“不可!”弟兄们惊诧得睁圆双眼问：“怎么，这鱼不能吃？”
张良没作任何说明，命令似地抬手一指说：“把三条鱼甩到崖下去!”饿得奄奄一息的弟兄们，恨不得咬几口生鱼吃，张良甩下崖，谁也不明白为什么要这样干。可不敢违抗，抬起活鲜鲜三条鲤鱼，偏偏倒倒朝悬崖走去，一条接一条地甩下去了。鲜鱼落在崖下，惊得围守的兵丁飞报太守。太守赶来一看。就象吹鼓的猪尿泡挨了一锥嗤地泄了气。他脸色煞白，浑身瘫软，散神落魄地挥挥手说：“别围了，撤……”兵丁们惊疑地说：“怎么不围了？”太守失望地说：“寨上还有七八十斤重的话鲤鱼，能围困死人家吗？”。崖上防卫的人见太守的兵马撤了，又惊又喜地禀报张良。张良高兴地说：“你们不知道，是我的师傅黄石公公，赐给天鱼。救助于我!”这时，弟兄们才恍然大悟，深深佩服张良的大智大谋。雨过天睛。青岩山人又过上安居乐业的日子。张良为纪念他的师博黄石公公，便把无名的山寨取名黄石寨。
【注意事项】
1．在来黄石寨之前，最好是在网上多多搜集一些有关资料，进行比较。
2．因为张家界的景区的气候时常变化，特别是早晚温差很大，所以提醒朋友们来之前一定要带上防寒的衣服。
3.行李越少越好，越轻越好。最好带上伞或防雨的衣裤(也可在当地买一次的雨衣，几元钱1件)。因为山区天气变幻莫测.夏天一定要带好防晒霜、防蚊水.备一些消毒用的湿纸巾;鞋创可贴、消炎片、止泄片(防止水土不服)等简单药品;鞋子要穿防滑的运动鞋.胶卷,电池多备一些，当地买比较贵。
4.备少许干粮，(爬山比较耗体力),以便充饥，瓶装饮料水(减少旅途中高价购买开支),钱要分散放好，如有全国通用银行磁卡最好带上，及身份证。
5.最好几个人结伴，这样租车的费用大家可以分担一些，而且相互可有些照应。
6.有学生，老人（满70），残疾，军官，记者证的，出门前不要忘了带哦，可以享受到相应的优惠门票。
7.最好带上伞或在当地买一次性的雨衣，几元钱1件。
8.带好指数为30以上的防晒用品、蚊不叮、墨镜、遮阳帽以及至少三套替换的内衣及袜子，一些纸巾和消毒用的湿纸巾，鞋子要穿厚底防滑的运动鞋。
9.备上创可贴、消炎片、止泻片等药品。
10. 饮食。主要以酸辣闻名,不能吃辣的要注意了。
