《孔子家语》第一篇讲了孔子在鲁国政坛的三个故事。
首先，是如何做地方官。“子曰：君子喻于义，小人喻于利。”（语出《论语.里仁》）对上层建筑，领导干部，讲的是理想道德信仰，讲的是中华民族伟大复兴的责任使命，讲的是社会主义核心价值观，这是统一上层建筑意志的方式。对底层民众讲什么？讲的是规范，规矩。
孔子在鲁国做地方官，教化老百姓，不讲大道理，干的都是关乎百姓生老病死，婚丧嫁娶，行为举止的事。首先建立养老和安葬制度，让人活得尊严，死得体面。其次是提供就业岗位，让每个人，不管是健康还是残疾，不管是强壮还是瘦弱，都能得到相应的社会劳动，这是巩固基层政权最有效的方式，也是地方官获取政绩最快捷的方式。第三是一些看似微不足道的小事，路上捡到别人丢失的物品不准据为己有啦，器物之上不准雕刻精美的花纹啦，死人不准超规格举行葬礼啦等等，孔子的用心在于建立秩序。秩序一旦建立起来，让最底层的民众知道该做什么，不该做什么，从最简单的行为规范抓起，这就如同我们今天倡导凡事“从小事做起，从自己做起”一样的道理。
老百姓不讲大道理，检验一个地方官的政绩标准，看的是百姓锅里有没有肉，看的是员工每月工资条上的数字，看的是生老病死的福利待遇，看的是区域内社会风气的营造，看的是生产和生活环境的改善，看的是公平公正，对应这些条件就会发现，孔子的政治作为完全符合当今语境下百姓对基层政府的诉求。这就是规律，规律就是人心，墙头变换大王旗，管你帝王将相如走马灯一般变幻，不变的是人们对美好生活的追求，孔子正是善于抓住基层政治的本质问题，才使得他凭借政绩迅速获得周边国家的仿效，进而获得上级领导的认可。
所以，从事基层政治，第一要抓住本质问题，第二要形成显性化，就是言有标语，形有载体，行有制度，并且可以复制和传播，这样就能迅速造就小单位的文化现象，进而得到更大范围的瞩目，孔子的政治智慧，相当高明。
官至鲁国司空之后，进入上层建筑，所处的环境和政治格局发生变化，孔子迅速调整政治策略，完成角色转换。中国自古是农耕民族，春秋时期诸侯国想要国富民强，和平崛起的唯一方式就是发展农业。粮食安全，是一个国家的命脉，孔子又善于抓住鲁国发展壮大的核心问题，因地制宜，大力发展农业生产，根据鲁国地形地貌将土地进行分类种植，提高了各种农作物产量。
第一是抓住基层政治的本质问题，建立秩序；第二是抓住国家政治的核心问题，发展农业；第三步，孔子要碰触的是统治政权的敏感问题。这个问题解决好了，孔子在鲁国的政治地位基本就得到了确定。
于是，孔子派人挖沟，将鲁昭公的陵墓重新纳入鲁国祖坟的范围。这是悬在鲁国国君心头的难隐之痛，作为一国之君，眼看着前辈国君被贵族大夫戏弄羞辱，自己却无能为力，而孔子却利用政治智慧，在很短的时间内解决了悬而未决的历史遗留问题，一箭三雕，迅速在鲁国政坛站稳了脚跟。
孔子的为官之道，注重解决三类问题：本质问题，核心问题，敏感问题。
