涟水，我的家乡，苏北淮安市下辖的一个小县城，不富庶、无特色。然而当别人知道我是涟水人之后，总会带上一句“你们那儿有‘今世缘’酒”，把它当作当地美食的代表。
“今世缘”酒，当它还是“高沟大曲”时，就很受家乡父老喜爱，更名为“今世缘”之后，它就像一只凤凰从乡镇飞向了都市，成为家乡的一张名片。听到别人赞“今世缘”，我心里很开心，但也有小小的不满——你们只知道“今世缘”？“涟水三件宝，曲酒捆蹄加鸡糕”，酒已为大众熟知，就免谈了。
捆蹄在更小的地域范围内可以说是高沟的特产，跟“今世缘”酒在一个地方。在我小的时候，物流不发达，要吃一次倒也不容易，所以我妈妈就自己做。做捆蹄的原材料是猪蹄膀肉，切成长条状，放到香料里腌制，香料大概会用到20种左右，比例也有讲究。因为每个家庭有自己的喜好，配比时就会有些差异，所以做出来的口味也不太一样，但总体风格还是一致的。肉腌好后，把干的小肠衣剪开铺平，再把肉条一根根排列好，裹起来，外面用绳子扎紧（我们家用的是棉绳，据说是草绳最好，有清香味），放入汤锅里去煮就可以了。这个汤料也是有讲究的，要用先前腌制的香料汁，不然香味就不浓郁。刚煮好的捆蹄不能切片，一切肉就散了，所以捆蹄是作为冷盘食用的。以前妈妈做捆蹄，香气不断地从锅里飘出来，我在房间里学习，真觉得被那个香味勾引得灵魂出窍，待到捆蹄出锅，也不管什么冷热，也不管切开来的肉是不是散的，先吃了解馋再说。
鸡糕就真的是涟水的特产了，出自于县城。但在平日也是个稀罕物，因为它使用的食材都比较昂贵。每年过年的时候，我妈妈会做一次鸡糕。做鸡糕的主材料是鸡脯肉，一只鸡的胸脯肉有限，看所做鸡糕的大小确定需要几只鸡，把鸡脯肉泡去血水，和适量的猪肥膘肉、鱼肉、虾仁配好，剁成泥状，这道程序是很费功夫的，因为它不允许有块状，用绞肉机也要循环几遍方可，人工剁肉更是不可想象。待肉泥成型，放入鸡蛋清，蛋黄后面有用，再把山药拍成糊状放入，加入一定量的淀粉与盐糖等调味品，充分搅拌，静置，然后上笼屉蒸，肉糊铺成圆形，厚度一寸左右，这时把蛋黄溶液倒在肉糊上，蒸熟就好了。做好的鸡糕要先修成长条状，到做菜时切成片状下锅，搭配高汤蔬菜，味道非常鲜美。鸡糕的制作工序比捆蹄复杂，对技术要求很高，所以虽说是涟水特产，也有很多涟水人做不好这道菜。
其实涟水不止三宝，豆制品千张也很有特色。它用本地产的黄豆，以卤水点浆。涟水是重盐碱地土壤，这个卤是从盐碱地上的硝当中提炼出来的。涟水千张很有嚼劲，口感丰富。我在南京许多年，没有吃到过比它好吃的豆制品，很是怀念，也只有在回乡的时候满足一下。
不能不提的还有萝卜干。在江苏，常州萝卜干的名气很大，但无论是品相还是口感，跟我家乡的比都略逊一些。制作萝卜干的萝卜叫“楞头紫”，长得小小的，外皮紫红色，这种萝卜虽然水分不足，不宜生食，却非常适合制作萝卜干。切成条状的“楞头紫”先晾晒，然后入缸，一层萝卜一层盐，上面用石块压上，7—10天后取出晒干。但此时还不能食用，再放入缸中7—10天取出，晒干。这时萝卜干已经非常好看了，整根萝卜干由外皮向内，紫红渐渐渗透，不知道的人还以为是人工染色。把腌制时的卤水加入一些醋烧开，放入萝卜干拌匀，装坛封口，几天后就可以吃了，真是色泽红艳清脆可口。
离家日久，这些从小就吃的美食也很久吃不到了，偶尔会想念一下。其实美食是一个载体，装着一个吃货对家乡的思念。
