劫后余烬
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——题记：这是一起县志遗漏的事件，大概后人不想看到前人难堪的一幕，并怕照见自己的影子。但，真实的存在始终存在。即便县志不载，也抹不去大地上的存在。
城东高踏步上的昙楼老屋，房龄有200年了，那柱石稳固如初，一抱粗的杉木柱子表面布满皴裂的细缝，用指甲抠进去，里面完好不亚于新材。尤其是柱上的牛腿，挑出的狮鹿花鸟和戏文老孩，虽然覆盖着厚厚的灰尘，仍然遮掩不住栩栩如生的灵动。
这老屋开间阔而深，冬日阴冷，夏天却分外清凉。
农历乙酉年七月初三午后，甲本先生躺在正堂转角“六顶间”的一张竹制摇椅上，闭目养神，体态安闲。小妾春蓉坐在一旁的小板凳上，有一下没一下地替他摇着芭蕉扇，摇着摇着，一只瞌睡虫上来，扇子落地。甲本先生微微睁开眼，春蓉吓得赶紧拾起扇柄，啪哒啪哒使劲一通乱摇。
“笨手笨脚，轻点。”甲本先生低喝一声，春蓉于是又放慢动作，扇子变得柔和。
四周鸦雀无声，蝉在楼外树上时而发出几声懒懒的噪鸣。一片南风从门前扫过，分割出里外炎凉两个世界。
甲本先生欠起身，端起右侧茶几上的清茶，揭开盖，抿一口，盖上。突然身体晃了晃，发出一阵剧咳，咳得上气不接下气。春蓉慌忙站起给他拍背，空心粉拳，轻重有度，明显拍到了穴位，甲本先生舒缓过来，重新躺下，将一只瘦骨嶙峋的手臂平放在胸口。
春蓉转到面前继续摇扇。甲本先生下意识地翻翻眼珠，视线落在春蓉左腕那只羊脂玉手镯上，莹白的玉色竟然在他落寞的眼神中勾起一丝浮光，伸手按住春蓉丰润的手背。春蓉乍吃一惊，转而羞涩地笑了，不经意间发现，自己那双曾因割草拾柴而显得粗糙的小手，经过两年大户人家富贵气的熏染，已经变得十指尖尖，纤纤嫩嫩。
“东洋兵打进来了！东洋兵打进来了！”一阵突如其来的喊声，空气中窜入一股火药味，让甲本先生无端联想起某某年那场村族内乱人心惶惶的场景。只见仆人来富气急败坏地扑了进来，大喊大叫：“老爷，不好了，不好了，东洋兵打进来了！”
“白日撞鬼，哪来的东洋兵？”甲本先生喝斥，缓缓坐起，不动声色。
“真的，真的，是县衙赵科长讲的。他叫我捎话给你，要你立刻去县衙开会。”
甲本先生死死盯着来富那张吓得赤紫的苦瓜脸，终于相信这个老实仆人不会撮空，但仍然教训道：“东洋兵不是说到就到的，还没到，便说打进来了，这不是妖言惑众么！”
“哦哦哦，是是是，我吓死了，吓死了。”来富摸摸下巴，也为自己的失态感到好笑。
甲本先生不再理会，打起精神，撩起长衫，跨出门槛，大步流星，边走边吩咐：“去通知几位族中长老，晚饭前到祠堂碰头商议。”
甲本先生从县衙领了上峰旨意，直奔东门陈姓总祠，几位族中长老已在议事厅等候多时。
甲本先生不作解释，首先发一道指令：“鸣锣！”
祠堂的规矩：除非遇到关乎全族利益的紧急事务，最典型如与若干世仇宗族之间爆发械斗，箭在弦上，一触即发，才会以鸣锣的方式召唤全族男丁集会。东门陈氏系本邑大姓，全体性会议人数少则五六百，多则上千。通常即便有急事，也是先行照会各房、各保的头脑，协商一致，再各自分头布置落实。甲本先生在族中德高望重，是本邑前清最后一位秀才，还到日本留过洋，参加过孙中山的同盟会，现任县参议会参议员，但凡堂众事务，一言九鼎，族长也听他的。但他向来行事温和，考虑周密，这次的做派却让人感觉有点突兀，甚至专断。
“东洋兵要来了。”一句话，众长老愕然，惘然，同时默认了甲本先生的决断。
天色渐黯。锣声在十字巷口响过三圈，祠堂内外已是人头攒拥。戏台上的汽灯点亮了，炽白的灯光照得四周建筑和人群通体透明。此刻，无论贩夫走卒、引车卖浆者流，日出而作、日入而息的种田客，还是世家贵胄留下的白头老童生，长衫短褐，均无差别，人人流露出诧异、惊骇，伸长脖子，静候主事大佬发落。
戏台屏风前摆出一排座椅，坐上了一众长老和保长。甲本先生站在台前，清清嗓子，拉起调门说：
各位父老乡亲！今日火急传呼大家集合，只为一事：县府刚才接到情报，一支日寇残部即日从沿海启程，向省会H城转移，预计三日内将经过本邑。此消息让人一喜一忧，喜的是抗战历经八年，终于胜利在望。世界大势已定，德国法西斯投降，日寇现在是战略收缩，下一步无疑就是溃败、逃窜，缴械投降指日可待！忧的是日寇凶顽，本性难移，此次流窜本县，很可能骚扰居民，涂炭生灵。为防不测，县府决定，对东南西北四个城门碉楼进行加固，由驻军加强防守。今夜7时开始，各保分头组织，每户出一青壮男丁，三班轮流施工，确保明日天黑前完成。严阵以待，计日程功！
甲本先生身体孱弱，说话却掷地有声，寥寥数语，就把事件的来龙去脉、上峰布置的任务讲得清清楚楚，同时传递了有关天下大势的信息，很有感召力。其实，这样的大会演讲，甲本先生平时也难得遇到一回。显然，他的情绪有些亢奋，有一种打了鸡血似的冲动。
但底下的反应却不尽人意。
人们开始交头接耳，有人一惊一乍，有人漠无表情。突然前排中间爆出一阵骚动，一个绰号“大卵杠”的壮年汉子跳出来说：“有事了找百姓，没事了当百姓狗屎。这碉堡前后修过三次，秦始皇造长城也不过如此，没经一仗难道又坏了？我看就是衙门那些狗官动的歪脑筋，借抗日名头搜刮，拿百姓当瘟猪杀！你们愿去就去，反正我不去！”
一时间，许多人跟着起哄，都说“不去，不去”。还有人阴阳怪气地说：“我是穷光蛋，不怕被人抢。东洋兵要抢也抢有铜钿老板，让老板们多放点血吧。”
“肃静！”甲本先生扬起左手，在空中略定片刻，口气低沉而严厉：“都什么时候了，还说些没气没屁的话。吃到鬼子的花生米，看你喉咙还响不响得起！”接着慷慨陈词：“天下兴亡，匹夫有责。自抗战军兴，本县先后三批1000多名子弟奔赴前线，绝大多数战死沙场，我们这些在后方苟活的人，无不是托他们的再造之功。现在大敌当前，大家一定要以大局为重，齐心协力。我陈某人若不是年近花甲，老迈无力，今日爬也要爬到战场去！”
大卵杠又在下面歪怼：“说大话卵用。我哥就战死在长沙！难道穷人就只配当炮灰？你们这些大佬也做个样子给我看看！”
“好，我当大家面，现在承诺，此次为保境安民，捐米八石，布十匹，补助贡献劳力者，事后交由各保分发！”甲本先生义无反顾。
台上几位长者带头鼓掌，底下一些人也跟着唏哩哗啦拍起手来。
甲本先生继续报告：“县长特意说明，此次是防患于未然，有可能日本残兵擦肩而过，不一定进城。本县为千年佛国，东洋佛教祖庭所在。当年日军由北而南一路杀来，到了大山脚下，遥望南天祥云，便下令止步，生怕惊扰了祖庭，说明东洋鬼子对佛祖还是心存敬畏的。有赖佛祖保佑，本县在抗战烽火中侥幸得以金瓯无缺。眼下贼锋已然是强弩之末，想必再无胆敢来犯的理由。但凡事皆有两面，有道是穷寇莫追，须防狗急跳墙。万一鬼子进城，烧杀抢掠，难道我们放弃抵抗，引颈受戮？所以，要有两手准备，首先是严防，除了驻军防守，各家各院都要关锁好门户，注意安全。其次，不要主动挑事、惹事，他要过境，就由他过境，井水不犯河水。后面的事，自有国家出面对付。政府和百姓，各司其职。谁要是莾撞造次，惹出祸来，责任自负！”
甲本先生转述了县长通报的一起无头案，要众人引以为鉴：
一队驻扎在南部某城的日军，携带枪支弹药，受命移防省城，一路步行至某县某村，已是正午，因天气炎热，带队军官下令就地休息。士兵们吃了干粮、喝了水，看到村边拱桥下有一片碧清的溪潭，凉意浸人，便纷纷脱衣下水游泳、洗澡，长官禁止不住，自己也忍不住探入水里，随身的衣物和枪支弹药都搁在岸上的老杨树下。不想，村里有两个大胆后生，看到日本兵都在溪水里玩耍，趁其不备，偷了两支步枪和20发子弹就往村里跑。待到日兵发现，提起裤子追赶，两个后生跑进村，便直着喉咙高喊：“鬼子进村了，鬼子进村了！”村人探头一看，便纷纷往村后山上跑，仗着路熟，眨眼间就不见了人影。日军在村里转悠了半天找不到人，恼羞成怒，一把火，把全村的房屋给烧了。
“你们说，这两个后生是英雄，还是狗熊？”甲本先生发问。
众人哄堂大笑。无人应答，因为谁也辨别不清。
一把山羊胡须的老族长于是站起来说：“甲本先生把该讲的都讲了。甲本先生高风亮节，以身作则！你们废话少说，按吩咐去做。有自讲自听、不服管教的，送官府惩办！”宣布散会。
开完会，甲本先生回到家，一家人还在等着他吃晚饭。甲本先生有两个儿子，一个教书，一个开布店，带着媳妇、孙子都在省城，一年至多回来一趟。家里就自己和发妻吴娘和小妾春蓉，外加仆人来富。
菜冷了，春蓉端去热了热，重新端上来。吴娘吃得专注，细嚼慢咽，却吃得很少，半小碗米饭，吃完，放下箸，就起身回房念经去了，自始至终没说一句话。来富向来不上桌，挟了几箸茄子、羹豆，端着碗坐在楼梯脚，狼吞虎咽，吃完，把碗搁到灶台上，也顾自去廊房休息。留下甲本先生一人，春蓉陪他吃。
甲本先生平日里习惯晚餐喝一盅小酒，今晚尚有余兴，喝过一盅后，要春蓉再添上一盅。
“老爷，东洋兵真会打进来吗？”春蓉见甲本先生脸上还留着一丝兴奋，想起下午来富匆匆报信的一幕，便悄声问。
“可能会吧。也不一定。”甲本先生模棱两可。
“我听街上很多人说要准备逃难。我的意思，是不是请你和大娘到我乡下老家避一避，山里头，东洋兵不会去的。”
“不可以。我是县参议员，国难当头，有责任组织民众自保，怎么可以撂下大家自己逃难？再说，逃难的都是小户人家，我们这种高门头大道第，逃得了和尚逃不了庙，人不在，万一被鬼子纵火烧了祖屋，如何向先人交待？好在有驻军防守，四门的碉堡修好了，想必东洋兵轻易攻不进来。只要不进城，就没事。”甲本先生既是安慰小妾，也是安慰自己，尽可能朝着乐观方向考虑。心情略有放松，吩咐春蓉：“万一鬼子进城，把大门、二门以及各个房间门统统锁好、闩紧，你们躲在里面不要出来，不可声张，不要有动静！”
“哦，捉迷藏！我躲到后廊柴垛里，东洋兵肯定找不到！”春蓉这年纪，玩兴还很重。甲本先生前年娶她时，她才十六岁，对小妾和丫头的概念都分不清。甲本先生上年纪了，发妻吴娘身体虚弱，需要一个年轻女子照料家务。
夜凉了，春蓉掌灯送甲本先生进房歇息，撩开苧纱帐，用蒲扇驱赶了蚊子，掖住帐角。甲本先生钻进帐里，突然来了兴致，轻轻抓住春蓉的手，一把拖了进去。
这民国政府的情报是怎么做做的！说好有三天缓冲期，孰料次日上午一支日军就出现在城东五里的横山岭头，两架小钢炮对准东、南两城门接连放了几炮，虽然没打到城墙，却把那些正在修碉堡的民工吓得鸦飞雀散，人们争相逃命，几个负责监工的小吏和士兵挡不住，也纷纷各自跑散。驻军赖营长一看苗头不对，不等向县长请示，当即下令：“撤，快撤！就我这几条步枪，弹药严重不足，怎么对付得了日军的火炮？撤，先撤到溪南山脚，到那里看看情况再说。”驻军一撤，县长闻讯，大惊失色，说：“不转移的话，日军会把县衙都端了。走，走，避避风头再说。”也带着一群僚属从县衙后门龙滚似的去了。
“横山岭头骂知县。”老百姓怕见官，只敢背后唾口水出出气；可这些当官的也太不像话了，当官当官当什么官，让老百姓供生人牌位啊！
倒是甲本先生非官非吏，还在一本正经地张罗办事。
一早，甲本先生令仆人来富备了一乘小轿，坐轿来到城外五里的大庙。叩开山门，小沙弥熟识，急忙飞报方丈，方丈当即到会客厅接待。主客坐定，方丈请茶，问：“甲本兄大清早来访，定有要事相告。”
“师父真是‘不争名利心如水，笑看人间万事非’，何等潇洒、雅致！”甲本先生端详这片方外之地，窗明几净，香烟缭绕，僧人的呼吸特别平和，就连花草虫鱼也布满佛系，想起先前曾受方丈之邀偕二三友朋于此品茶赋诗，其乐融融，不免感慨世事难测、荣辱咫尺。
“今日之事，若不是燃眉之急，关乎一邑生灵，断不敢贸然叨扰师父。”遂将日寇可能来袭事由告知，商请方丈：一旦敌寇来袭，能否以教宗名义，阻止乱兵肆意妄为？
如何阻止？方丈问。
及时联络对方负责的军官，晓以佛教祖庭的地位，要求他们绕道而行。甲本先生亮出自己的设计。
老方丈连连叹息：末法时代，世道败坏，也不知这班东洋兵是否礼敬佛教。如若对方登门求知，当然可以劝导其‘放下屠刀，立地成佛’，‘苦海无边，回头是岸’。但人之非人，人心之险，不可思议。当年长毛之乱，官兵进剿，所到之处，杀人如麻，官匪何异？况且蛮夷乃化外之邦，冥顽不灵，尤其颓败之兵，心性迷乱，纪律松弛，怎会听从佛门劝诫？纵是佛祖亲临说法，想必也是对牛弹琴。敝寺所能做的，大概就是尽可能收容一些难民。别的，恐怕就在能力之外了。且老衲亦有一虑：万一由此引火烧身，殃及千年古刹，我等岂不成了佛门罪人？
甲本先生静下心来，设身处地，方丈所言极是。自己想多了，未免书生气，怎可将清静佛门与战争杀伐硬拽到一起呢？此事不可强人所难。道声“惭愧”，便匆匆起身告辞。
回来路上，听到炮声响起，急忙下轿步行，让来富回家守护，自己径直赶往县衙。
进了县衙，除了那只老黄狗在墙脚打哈欠，连人影都不见一个，气得他跺脚骂娘。没奈何，又跑去本宗祠堂，见到几位长老。这些老人平时闲着无事，每天到祠堂里报到，兴来时说古论今，乏力了打坐养神。此时竟还茫然无感，气定神闲，不知外面大祸之立至。听甲本先生约略说明情况，顿时六神无主，面面相觑，只管盯着甲本先生问：“咋办，咋办？”
甲本先生忽又异想天开：“此时要是能拉起一支团练就好了，采用当年对付长毛残匪的办法。但怕是来不及了。我一路走来，看到满城人都像无头苍蝇，拎着大包小包，拖儿带女，涌出西门、北门，纷纷向乡下、山里逃难去了。这时候就是紧急鸣锣恐怕也聚集不起了。就算集合了一些人，手中只有马刀、梭标，至多几支猎枪，如何对付全副武装的日军？”
长老们相顾失色，一筹莫展。是啊，当年组织团练清剿长毛残兵，宗谱里记载分明：
……辛酉之岁，浙东失险，贼入T城，居民作鸟兽散。谨亭先生愤然曰：“国家二百余年厚恩，今日正吾侪报效之秋。”适发逆大股入邑西境，先生召集族人，激以忠义，约期进剿。百姓如潮涌入，呼声动天地，屋瓦皆震，贼大溃若倾。邻境闻风响应，协力灭贼，四方顿时肃清。当是时，粤匪骚动江淮间，南首江浙。谨亭先生以乡团制上游，俾众周知，多途邀击，而后东南贼锋尽熄。先生乃单骑走郡城，见城中楼阁多成瓦砾，明伦堂岿然中颓，先生乃谒长史，以千金治残垣，凡阅五月而重光。
可这些记录在现实面前如捕风捉影，令人疑似小说家信口开河。事到临头，主事者们皆如泥塑木雕，唯有坐以待毙。
甲本先生转而抱怨：一盘散沙，一盘散沙！自晚清废止科举，人心不古，宗族脊梁不再；自说自话、以下犯上的人多了，且无人关心堂众之事，都道是与己无关，一味诿过于人。全是亡国破家之相。这样下去，如何得了！现在水缸岸磨刀，为时晚矣、晚矣。
但扪心自问，抱怨又有何意义？是否也有卸责之嫌？对于东洋兵的来犯，自己事先也没有足够的估计，心存侥幸，还指望借佛祖之威，迫使东洋兵有所收敛，糊涂！既不能力挽狂澜，跟这班老朽空谈何益，不必多费口舌。便指点各位：关好祠堂，快回家去，老老实实呆在家里，不要出门。各自保重，自求多福吧。言毕，亦即打道回府。
当他再次走上街头时，行人已经稀少，远远看到一群日本兵端着枪咿哩哇啦冲了过来，领头的居然还打着一面“大日本难民借道回国”的白旗。他赶紧闪进一条小巷，气喘吁吁跑到自家门前，只见大门敞开，旁若无人。这一惊不小，咋回事？
快步跨进门槛，只见正对堂间，拥着一群人：仆人来富双手反背被捆在廊檐柱子上，两眼发直；妻子吴娘手脚被绑在室内一把太师椅上，暗自垂泪。三个日本兵，其中一个脱了裤子，正把春蓉压在地上，做那种事！
尊严！一个中国绅士的尊严，竟被一群野蛮人当狗屎踩在脚下碾磨！
甲本先生破口大骂：畜牲！强盗！不顾一切扑上去厮打。可是，一个日本兵把刺刀往他脸上一晃，另一个喝声“八格牙路！”一枪托敲来，击中臀部，甲本先生应声倒地。眼看着小妾春蓉在地上又哭又叫，那个黑黢黢的鬼子还在“嗨嗨”使劲，甲本先生痛苦地闭上了双眼，嘴里叽哩咕噜竟用日语骂出一声：“禽兽！”
干活的鬼子看似军官，听到有人用日语骂他，竟然吃了一惊，放过春蓉，停止兽行，跳起身，套上裤子皮带，过来一把揪住甲本先生的衣领：“你，会讲日语？”
仆人来富大叫：“我家老爷留过洋，他在日本读大学时，你小子还在抹鸡屎。快给老爷叩头认罪！”
“你的，胡说！”一士兵用刀尖在他鼻子前比划比划，来富立刻噤声，故作两眼翻白状。
那日本军官正正衣冠，态度变得和善，开始用日语与甲本先生交谈，大意是：其一，你，有大小两个老婆，未经你同意，睡了你小老婆，向你表示歉意。其二，本部奉命移防省城，不打算骚扰当地居民，进城目的只在解决给养问题。要求甲本先生出面告示居民，每户交出米、肉、鸡、鸭若干，愿上交耕牛者有赏。只要主动上交，即可免除士兵入室搜查。等等。
甲本先生装聋作哑，只管摇头：早年去日本读过几年书，日语早就忘了，你说的什么，我不懂，一点不懂。
反复再三，那军官撕破脸，凶相毕露，命令两士兵：把两男的带走，当挑夫！
来富帮主人求情：“长官，当挑夫，我去。我家老爷是读书人，你看他这大年纪，又有病，哪来的力气？”
“死啦死啦滴，少废话，都去，都去！”
甲本先生忍气吞声，一边用手比划，一边又用生硬结巴的日语提出交换：家里尚有20块袁大头，愿以换挑夫脚力。
军官不耐烦地摆摆手，说：“拿来，拿来！”
甲本先生去里屋拿出银元，交到军官手上，军官一把抓了，挥挥手：“带走，带走！”言而无信，大概还想有必要拿甲本先生派派用处。
两个日兵推推搡搡，押着甲本先生和来富，丢下两个女眷，走出大门。
四处街巷都是些横冲直撞的东洋兵，挨家挨户砸门破壁，抢来一袋袋米麦和一只只鸡鸭，果真还有一头黄牛，集中堆放到街心大明宫前的空地上。几十名来不及逃走的居民，被日兵的刺刀圈在空地一角。
甲本先生和来富也被推入人堆。这时，他才有机会偷偷询问来富：“叫你们关紧大门，鬼子是怎么进来的？”
来富说：“起先，门是关紧的，黑漆大门鬼子轻易敲不开。可是听到大门外鬼子的枪托越砸越凶，越砸越猛，把大娘吓住了，说再这样砸下去，大门要被砸坏的，硬要我打开门，让我好好跟人家说话，相信佛祖保佑，人家也会讲理的。谁晓得竟惹出这样的祸水！”
甲本先生听了，跌足捶胸，懊恨不已：“真是应着了‘女人头发长、见识短’的老话！这种时候，还惦记着门会敲坏，还以为鬼子会跟你讲道理。愚蠢，愚蠢透顶！”
“鬼子兵先是撞见大娘，扑上去就要扒大娘的衣裳。春蓉从里屋拿了把菜刀冲出来，喊着：‘谁敢动大娘一根头发，我跟他拼了！’那几个强盗转眼看见春蓉，眯开眼笑，叫着‘这个漂亮，漂亮’，就把她按倒在地，春蓉举刀乱舞，可哪是那些强盗的对手，很快菜刀被打落在地，双手双脚被死死压住……”
“哦。小女子还有点脾气。可惜，这身子被糟蹋了，坏了。”甲本先生脸上露出复杂的表情。
焦辣辣的太阳底下，一群人或坐或蹲，无精打采。几个持枪的东洋兵站姿笔挺，一脸严肃，倒是没把众人太当回事，未加约束。
忽然看见“大卵杠”从一条小巷口跑出来，避开守卫的日兵，直奔甲本先生。
“你来干啥？送死啊！”
大卵杠朝四周瞄一眼，见日兵没注意到他，便扑在甲本先生耳边小声说：“我刚用锄头打跑了两个鬼子兵！”
原来，大卵杠去修了半天碉堡，结果白忙乎了一场，听到炮声一响，驻军跑了，民工散了，他也趁便赶紧跑路，暗想“保家卫国、保家卫国”，首先还是保家要紧。匆匆赶到家，转过墙门口，只见老婆刚从菜地摘了半篮茄豆回来，才走到后水门，被两个鬼子兵撞见，鬼子兵嘴里叫着“花姑娘、花姑娘”，就像饿狼似的朝她扑去。大卵杠一看，顿时血往头上涌，骂道“狗东西，欺到老子头上来了！”随手抄起放在墙门口的一把锄头，大喝一声：“别跑！”高举锄头劈头盖脑朝那鬼子头上砸去，那鬼子吓得魂飞魄散，抱头鼠窜，大卵杠挥舞锄头，穷追不舍，另一个见了，跑得比兔子还快，一转眼，鬼影子都不见了！
甲本先生听了，由衷赞叹：还是你，保住了自己的老婆。有勇，有胆！
大卵杠得意地笑了，笑得很灿烂，随即压低声音：“我看这支日军其实就是一队败兵，子弹怕是都快打光了，一上午，除了几声小钢炮，没听到进城后发出一声枪响。他们现在为了节省子弹，都不敢开枪杀人，刚才遇到两个老倌躺在路边，都是被刺刀刺伤的，好在刺在腿部、肩膀，没伤到致命。所以，我把老婆藏好后，锁了门，就来找你。我想，城里有那么多人，就是拿出宗族械斗的魄力来，几千人用马刀、梭标、土手雷，将百把个鬼子生吞活剥，填牙缝都不够！”
大卵杠这一番豪言壮语，让甲本先生顷刻间也动了心。可是转向四周一看，几个东洋兵竖着刺刀，一群被圈的居民如同待宰的羔羊，心又虚了，无奈地摇摇头：“我被他们盯上了，跑不了，不像你。再说，多数人都逃难出城了，到哪去找人？除非演‘空城计’。”
来富悄悄扯一把大卵杠，朝着一旁叠得高高的子弹箱，呶呶嘴，嘟噜一声：“砖头”。
大卵杠会意，兴奋地点点头，朝那几个站岗的东洋兵瞟一眼。那几个东洋兵倒像是老实人，让他们看守财物和民夫，站得毕恭毕敬，目不斜视，形同木偶。大卵杠不再多言，转到人群背后，猫着腰，就近钻入一条幽深的九曲弄堂。
东洋兵在城里一直折腾到傍晚。除了抢劫财物，就是奸污妇女，有极端下三滥的，在人家家里煮饭炒菜吃了后，临走，在锅里拉了大便。不怕天打煞啊！
傍晚，有一小头目过来传令，几个士兵督促挑夫们整理各类物资，分别打包。或直接装入脚箩，穿成担，重则百来斤，轻则五六十。来富悄悄将两只装着被褥等蓬松物品的箩筐挪到甲本先生跟前，意图照顾主人。
甲本先生苦笑着，轻声嘀咕：“不知要送到哪。就是空手走路，二十里来回也吃不消。”
来富对着那堆日兵自带的板箱，满腹狐疑：“老爷，我刚才偷偷用手探过，里面全是砖头！你说这日本兵是不是吃了撑的，行军赶路还挑砖头干啥？”
“不可能。写的明明是子弹箱。”
“那么说，鬼子真是没子弹了，用这板箱伪装唬人！”
“嗯，大卵杠说得没错！本来，只要大家齐心，几个毛贼是可以对付的。可惜，天不随人！”甲本先生沮丧至。极。
等到天黑尽，才见一班鬼子军官从衙前酒店里出来，歪歪倒倒，跌跌撞撞，满身酒气。大概这些鬼子多久没吃到美食了，今日难得饕餮一顿，个个酩酊大醉。本来，酒店厨师早已跑了，老板没跑，被逮个正着，迫于无奈，只好叫来两个学徒下厨。
宿营？行军？一军官正待下令，突然间舌头僵住了，眼珠不转了。夜空中滑过一颗流星，随即爆出一声惊雷，城西、城北两线，几十面铜锣同时开槌，瞬间震得天幕晃荡、星河摇曳！锣声自远而近，越来越密，越来越响，越来越亮！不断有新的锣声汇入。不一会，就听到锣声中夹杂着阵阵喊声：“冲啊！杀啊！杀死鬼子兵！别让鬼子兵跑了！”与此同时，一阵噼噼啪啪的枪声扫过夜空，从子弹带出的嘶嘶的风声可以辨识，那不是民间的土枪，分明是正规部队的真家伙！
鬼子军官的酒意吓飞，拔刀乱挥，哇哇大叫，似在下达紧急撤退命令，随后便带领一支松松垮垮的队伍夺路而走。几个守护物资的小兵拉子，还有掉落在四处的散兵，没命似的追赶队伍，什么财物、宝贝、子弹箱都不要了。
锣声，喊声，枪声，还有不知从哪里冒出的火把、锄头、马刀、梭标，冲天而起，洪流滚滚，奔腾咆哮！东洋兵退出城外，沿马路向北仓皇逃遁。
当夜，有星无月，有路无灯，流萤夹道，众犬狂吠。看似追兵越来越紧，越来越近，沿路的村庄接连不断地响起了锣声，锣声追着锣声，锣声带出锣声，锣声就是催命符，锣声就是吊魂索！东洋兵心惊胆战，慌不择路，风声鹤唳，草木皆兵，一口气跑到四十里外两县交界的关岭，见山下的火把仍在四处游动，怕再遭伏击，不敢懈怠，继续狂奔……
次日，在县城大明宫前，轮到大卵杠在甲本先生面前吹牛了：我一想此事好办，立刻赶到溪南山脚找到赖营长，说明情况，这群东洋兵连子弹都打光了，毫无战斗力，有什么可怕的。你赖营长当初就不该逃跑，事后上峰追究起来，你吃不了兜着走。现在将功补过的机会来了，杀它个回马枪，不要错过！我配合你，组织城里各族各保一齐鸣锣，玩它个空城计！赖营长一拍我的肩膀，乐了：“看不出你小子还是当兵的料！事成后给我当警卫！”回头我联络各姓各保管锣敲锣的，天一黑就行动。你看，东洋兵也就这样，你怕他，他怕你。你弱，他就横；你硬，他就怂！
不过，县长、营长事后论功行赏，却没大卵杠的份。县府向上呈报的都是领导有方、抵抗有力之类的鬼话。大卵杠倒不在乎这些，自我感觉好就好。自从那天他用锄头打跑了鬼子兵，老婆对他刮目相看，夫妻恩爱有加，还有什么比这更高的奖赏！
风波过后，城中各大姓祠堂均举行了祭祖典礼：报平安，为祖宗压惊。告诫子弟：劫后余生，必有后福。努力加餐饭，同舟渡时艰。家道永昌，国祚绵延！
甲本先生不能免俗，按部就班，走完这套程序。归来独坐，痛定思痛，写了一篇“乙酉年县城历劫记”，其中写道：
其时，日军后勤军需补给早已断绝，尤其是弹药消耗无从补充，沿路杀人都用刺刀，惜弹如命。据一挑夫证实，有子弹箱内装砖头，藉以虚张声势而已。如若守军坚守城池，动员百姓坚壁清野，组织抵抗，日军决无还手之力。然而，无论县衙和军方，长期来恐日心理挥之不去，听到炮声就弃城而逃，致使全城百姓陷入混乱，日军如入无人之境，奸淫掳掠，手段凶残，无恶不作。本邑遭遇自长毛之乱以来又一浩劫！
同时，甲本先生也作了反省：在这场无妄之灾中，向来作为“人伦之表”的地方缙绅，居然集体沉沦，连一点应急反应都没有，简直斯文扫地！本县民风慓悍，最狠“窝里斗”，村族之间常为林权水事酿成祸端，爆发冲突，阵仗惨烈，血流漂杵。官府束手无策，坐视事态恶化，最终有赖当地乡绅出面调解，得以收拾残局。“士君子居乡，于物必有所济。”此次面对小股日寇来犯，竟无一士谔谔，号召群众，砥柱中流，可见该阶层气数已尽，信义无存，不知其可也！
不过，甲本先生隐去了一节：此次日军入城，有诸多妇女横遭强暴，蒙受屈辱。有的妇女被奸后上吊自杀，抛在溪里的浮尸发现有七八具之多，其情惨不忍睹。
当然，他也没写小妾春蓉遭受奸淫的经过，太耻辱了，羞于启齿！
事后，甲本先生回到家里，见小妾春蓉独自躺在床上，不吃不喝，不言不语。催问急了，就朝着床里壁啼泣不止。久而久之，令甲本先生不免心生厌烦。
甲本先生似在等待。等待什么，自己也不明白。是等着溪畔再出现一具浮尸？别的女人受辱后寻死了，她为什么不去死？但埋在心底的那一点柔软，令他不敢想象，更说不出口。他自知理亏，堂堂一位名绅，甚至不如大卵杠这样的白目，难免自责，且自惭。为此，终日心绪缭乱，不得安宁。说来说去还是个面子，面子上过不去。但又说不清楚，究竟是无法面对旁人，还是无法面对自己？是无法面对自己，还是无法面对小妾？
小妾春蓉显然并不想死。她干嘛要死？她才18岁哩。她被糟蹋，是她的责任吗？堂堂大男人无力保全自己的妻小，怪谁？
梁上蛰伏着一只壁虎，一动不动，似在等候什么猎物。据说壁虎是灵物，守护着老屋和生口。但壁虎偶尔也会嚣张，盖因主人身上表现出种种乖戾的行为。甲午先生对着那只壁虎凝视良久，终于想通，咬咬牙，做出决定：令发妻吴娘翻出压箱的100块银洋，交给春蓉，说：“你知道我是有面子的人，也是要面子的人，不想让人家看笑话。事情既已发生，无从弥补，回不到从前了。不是你的错，但我不得不这样做。你回娘家去吧，我写一纸休书与你，你去嫁一个老实农民，好好过日子吧。”
