叔本华开篇即言“表象的世界”，它的存在因可感而在意识中存在。又言一切生物均有感知力，但只有人类可进行哲学的思考，如此便可得出“世界乃我之表象”之论。
有主体，有客体，故有感知，则客体者，乃主体之表象也。客体者，世所固有、或所将有之物也;主体者，可暂定为人也。故曰，世界即表象。
乃可知观表象者，不能全知世界也。然观我者，能知我之意志也。一体两面(世界有表象与意志两面)，亘古有之，惟其知理而后能破象，进致意志也。故已知可知之事，皆为客体，如此，世界勉可为表象矣。
意志存于身心，虽渺而实有，与表象则虚实相间也。此二者，互不相犯、单独存在，分之乃世界，合之为世质也。除此外，哲学之内，再无其他。
按:万物有灵，造物无情。实有为世，虚存为意。虽有二元之嫌，足供参考;岂无归一之志，或待研诘。此篇，先下定义，而后论述之道一平;后生断论，彼先辗转之路二生。
