忙了一天，晚上看一本让自己放松，不用动脑筋的书。《油画艺术的秘密语言》讲的是西方美术作品中的象征与人物。许多象征，被隐含在作品背后。许多抽象的概念以及人物形象很容易被我们忽略。很喜欢这类画册，阅读轻松，还很涨知识。无论是对美术史感兴趣，还是对西方文化中的宗教和历史感兴趣。都能在这本书中，找到很多对应的作品。
本书的两位作者：一位是莎拉·凯尔-戈蒙，曾功读美术史，并且在伦敦大学贝克学院获得了文艺复兴研究硕士学位。毕业后在安培德学院任美术史教研室主任。以后还组建了海外美术史的教育机构，在欧洲开设相关的教育课程。另一位作者詹尼弗·斯皮克，是牛津大学的哲学硕士。作家，编辑，也是《文艺复兴百科全书》《基督教艺术符号词典》《旅行与探索的文学百科全书》等词典编撰者。两位作者都有艺术史的深厚背景，所以作品内容丰富，史料详尽。而且因为都是女性，文字格外细腻，优美，也极注意细节。
本书一共收录了75幅作品。每件作品，都有关于历史背景和创作背景的简单介绍。特别的是，作者把论述重点放到了作品中的人物，或者是引人注目的事物上，通过它们的象征意味，来揭示丰富的思想内涵。这些作品，跨度有七个世纪，囊括了从中世纪到20世纪的许多杰作。
书中按主题分为五章：古典的神话和传说，圣经故事与基督的生平，圣人与神迹，历史、文学与艺术，象征和寓言。从阿波罗，宙斯，奥林匹亚的众神，到基督教，圣母玛利亚，使徒和圣人的历史。无论是真实世界还是想象人物的故事，都是不同年代美术家的创作灵感来源。他们都会在作品中用到很多象征手法。
“一种象征可以被简单界定为代表另外一种东西的要素，无论是有生命的还是没生命的。而某一象征的含义，又因其所处背景的不同而不同。”在西方美术作品中常会出现的“鸽子”，它一般在宗教画中象征着圣灵，但如果鸽子同维纳斯一同出现，那可能就代表着爱情。
我们很熟悉的大师波提切利《春》，里面风情万种，神态各异的女神中就有维纳斯。不过她之相伴出现的不是鸽子，而是“美惠三女神”------象征的“光辉女神”阿格莱亚，“激励女神”塔利亚和“欢乐女神”欧佛洛绪涅，她们在维纳斯旁边翩翩起舞……
右手边青黑色脸庞的是风神泽费罗斯，他追赶着弗洛拉“春之女神”，还有远处的丛林，很像一道道拱门。丘比特在拱门上飞翔，正想把爱情之箭射向某处，不过他是蒙着眼睛的……以前看这幅画的时候，只觉得是一群美女在春天里歌舞。因为作者的解读，让我看到了很多被忽略的细节。也许春暖花开的时候，总会让人心生希望，渴望爱情。蒙着眼睛的丘比特是不是代表着，爱情就是盲目的呢？
翻过一幅幅油画。读着文字，读着故事，也是读着美术和宗教的发展史。精美的大师作品和作者的文字解读，仿佛去博物馆逛了一圈。多学习学习，帮助提高自己的鉴赏能力，真是不错的放松好书。
