沙和尚一度曾在项下挂了九个骷髅头。这九个骷髅头，据说是路过这里的九个取经人的头颅，也是在这河上唯一沉不下去的东西。所以，沙和尚把它们留了下来。后来，这九个骷髅头和木叉拿来的葫芦一起，化作一只法船，帮助唐僧等人顺利地渡过了八百里流沙河。
沙僧原先是天宫中的卷帘大将。这个职位在天庭是非常尴尬的，究其职责也只是为玉皇大帝进出门的时候掀门帘一类的工作。
这个工作一方面说明了天宫中人浮于事，一方面也说明了沙僧一直在天宫中不得志。至少从他一路跟随唐僧取经和占流沙河为王的实际来看，他在天宫中应该可以得到一个更好的位子。
这也是他为什么在打碎了玉帝的琉璃盏及被贬下界的原因。琉璃盏在天宫想不过是一件普通器物，但卷帘大将却因失手打破一个酒杯就遭天谴，未免有些说不过去。
打碎一个酒杯和打碎夜明珠（白龙马）、调戏嫦娥（猪八戒）竟然一个罪名，这不得不说时玉皇大帝早已经想废掉这个“卷帘大将”。
因此，原本踌躇满志的卷帘大将没有受到天庭重用下界为妖就能说得通了。当他一心向善，又深得观音和唐僧的赏识（毕竟一路上唐僧只收了三个徒弟），因此沙悟净才知恩图报，为修正果一路上对唐僧忠心耿耿。
因此，如果说在《西游记》中猪八戒是一个富有喜剧色彩的角色，沙僧则是一个略带忧伤的悲情人物了。这样一个人物成为《西游记》这样一部奇幻文学的主角，他的笔墨分量自然要比另外几位主角轻了不少。
