有人曾问清朝的寸磔凌迟真的很可怕吗？当然非常可怕，而且非常的残忍，可谓是惨不忍闻。目前的清史文献中，便记载下凌迟陈玉成、洪天贵福等人的史料，细读起来令人不寒而栗。
寸磔也就是凌迟，清代之时，凡忤逆犯上及罪孽深重者多数要处以极刑，罪大恶极者（比如太平天国那些高级将领）基本不会逃过这一劫。
行刑之前，需提前几日贴出布告，而后鸣锣开道专门有人吆喝，告知百姓某年某月某日在某处要极刑凌迟某某人，大清的百姓最喜欢的热闹莫过于杀人，何况还是凌迟这种“高端刑罚”。只要消息一放出，十里八乡迅速传遍，当年在京城杀人，天津的听到消息都有人来看，你说瘾有多大吧。
行刑当日，不管刮风下雨，保证是人山人海，甚至有人搭起高台，为能看的清楚点无所不用其极。
行刑前需提前一天搭好两个台子，一个台子为行刑场地，一个台子搭有凉棚，为监斩官员的使用场地。在清朝行刑并不会选在正午时分，如影视剧中讲的午时三刻开刀问斩基本是不存在的，一般选在清晨和上午执行。凌迟之刑因为比较毫时，故此多为辰时左右开始（早上7点左右）。
开刑当天，犯人会被驴车或者马车拉进场，也有用大筐或笸箩抬进场的，总之不会让犯人步行。士兵官衙鸣锣开道，囚犯需裸身，只需在腰间胯部系上一块红纱。到达之时，几个人将犯人架到台上，而后高喊一声“交了！”，刽子手一般为2-4个人，会大喊一声“受了！”。
而后刽子手将犯人用牛筋绳子牢牢捆在早已经架起的木架之上，一般会在捆绑的同时，告知犯人大致的行刑过程，不管犯人听或不听这是规列。这个时候如果犯人哭喊撒泼，也没关系，刽子手会很麻利的用拳头朝着犯人心口猛击一下，犯人会瞬间失去反抗能力，而且一时不能哭喊。接着刽子手会将麻核桃塞进犯人口中，这样犯人想叫也叫不出。
捆好之后，刽子手会展示要用的刀和器具，然后将这些小刀子，小钩子，小铙子等等一一展示众人，而后磨刀。清末有个叫杨小六子的刽子手有祖传的手艺，光是各种刀就十多柄，这个杨小六子自称剐过十几个人，后来据说有侵华日军的医生还找过已经七老八十的杨小六子要求他讲述一下过程，不过杨小六子倒是挺有骨气，兴许是怕这缺德的手艺让日本鬼子学了去，愣是咬牙没说。
等到一众监斩官到来之后，会有专人跟犯人交代一番，问问有没有要说的话或者后事，然后记录下来。完事后，有人员将犯人所犯罪行念于众人，最后一句一定是“寸磔逆犯某某一员”，而后三声祭天炮响起，刽子手开始动手。
开刀之前，刽子手会先进行一套简单礼仪，然后会在犯人腿部割下一块肉，用刀尖挑着围着刑场转一圈，往空中一抛，此为“祭天肉”，而后再于令一条腿切一块，展示后往地上一摔，这叫“祭地肉”。此时会有一个副手将一个小罐子取出，里面是一种特制的油，这种油止血不止疼，只要往伤口一涂，血会封住。
然后开始正式用刑，第一刀需先从额头横切，而后用力一扯，额头上的皮会耷拉下来，以此来遮住犯人的双眼，这叫“遮眼目”，为的怕是犯人与刽子手有眼神来往影响下面的过程。但是如果犯人不让刽子手这样做，非要看着自己受刑，刽子手是可以答应的。
接着开始在前胸动手，每刀切下大致如指甲盖大小的肉片，每割十片需用手托着朝四外展示，而后大喝一声，重重往地上一摔。这些碎肉会马上有副手收集起来，进行现场售卖，百姓会踊跃购买，拿回家烘干入药，据称能资料疥疮。
行刑期间会有人给犯人喂水和喂稀粥，到了午饭时间，监斩官会去吃饭，刽子手也会吃饭和磨刀，大约半个时辰后，会继续施刑。前胸剐尽后，就是双臂，而后是双腿，最后是双睾，刽子手会麻利的将外皮切开，而后切断肌膜，将双睾揪出，而后用早准备好的烙铁烫伤口来进行封血，这里用止血油是不管用的。这个会有人出高价购买，传说有治疗失明的作用。
前面剐完，然后松绑调转身子，在后背和臀部开刀，最后至到剐尽。行刑期间，犯人不允许死亡，所以会有专人观察，会不时给犯人喂点温水，有条件的还会喂参汤。副手会在刽子手割完后，将止血油涂上。过程虽然粗鲁和残暴，但是每道工序会井井有条，稳而不乱。这也是刽子手展示自己手艺和胆量的时候，所以会加倍小心，而且会不时跟犯人说话，分散犯人的注意力。
身子剐完后，然后会使用“八刀法”，明清两朝常用“八刀法”，又分“大八刀”“小八刀”，但不一定用在所有犯人身上，除非上司要求。既唇、舌、双耳、鼻子，眼，双腮，这些会有人出高价购买。最后一刀叫做“心头刀”，也叫“夺魂刀”，也就是将心脏尖上切下一小块，这时候犯人会气绝。然后就是“枭首”，既用大斧子剁下头颅，而后用麻绳吊起示众，头颅有时候会挂好几天。而后是五脏，也是用麻绳吊起来，这叫“祭阴官”，最后是“大卸八块”，也就是将躯干剁为八段。
最后丢进大筐之中，行刑正式完毕。犯人的碎肉此时已经销售一空，这些骨架如果犯人有家属，会卖给家属，如果没有家属，会卖给有用的人。如果没人买，就丢掉。刽子手一场活儿下来，能吃好几份钱。
莫言的《檀香刑》其中讲过凌迟一段，但他写的是小刑，也就是500刀刑，虽然写道过“八刀法”，但是不太细致。尽管如此已经是写的非常非常好了，估计也是找了不少史料来看的，莫言不愧是文坛大师。
最后说一句，清朝的凌迟法，相对于明朝来说，是进行了简化的，明朝时期用的手法才叫一个绝。针对刘瑾和袁崇焕施刑的过程，现在是有留存的，但不知道真实度如何，虽然是文言，但是足以令人心惊肉跳。
