在《史记•太史公自序》中，司马迁简单记述了自己的家族史，交代了写《史记》的起因，材料来源，罗列了篇目的大纲，算是写作的一个序言或者后记。作为一个写作爱好者，我们可以从中学习一些作文方法。
01 家族传承对写作影响巨大
周宣王时，司马氏开始世代掌管周史。在周惠王和周襄王之间，司马氏离开周王室到晋国去。晋国中军将军随会逃奔到秦国时，司马氏也迁居少梁邑。中间虽然间隔了几代人没做史官，到了司马迁的父亲司马谈，又开始担任太史公。
司马谈跟唐都学习天文，跟杨何学习《易经》，跟黄生学习道家学说。太史公做官时间在汉武帝建元至元封年间。他怕学者不能通晓诸家学说的原意，而学习了错误的东西，于是就论述阴阳、儒、墨、名、法、道六家各自长处。认为阴阳家学说中，对四时运行的大顺序，是不可能遗弃丢失的。儒家精华在于，制定排列君臣父子的身份及相应的礼节，夫妇长幼的区别及次序。墨家的长处，加强生产和节约费用，则是人人富裕，家家丰足的最佳途径。认为“法家严酷而少恩德。”，提出的可以借鉴的“尊崇君王，使大臣卑下，使职分明确而不相互逾越”的主张。名家精华在于，规定了概念，考察实际，错综比较验证。
道家提倡“无为”和“无不为，”，认为道家的主张容易执行，以顺乎自然为办理原则。事没有固定不变之势，物有固定不变之形，所以能察万事万物的情状。不被物推于前，不被物牵于后，所以能成为万物的主宰。有法而无一成不变之法，顺因时事而成就其业；有度而无一成不变之度，顺因事物而与其相合。所以说：“圣人不朽的原因，至于坚守顺时变化的规律。虚无是道的常规，因循是君主的治世纲领。”
汉武帝开始建立汉朝的封禅制度时，作为太史公的司马谈被滞留在周南，不能参与其事，所以气愤将死。司马迁适逢出使归来，在黄河洛河之间拜见了父亲。司马谈握着司马迁的手哭着说：“我们的先祖是周朝的太史。远在上古虞夏之世便显扬功名，职掌天文之事。后世衰落，今天会断绝在我手里吗？你继做太史，就接续了我们祖先的事业。现在天子继承汉朝千年一统的大业，在泰山封禅，而我不能随行，这是命啊！我死后，你必定为太史；做太史后不要忘记我想要撰写的著述啊。认为汉朝兴起，海内统一，明主贤君忠臣死义之士，我作为太史都未能予以论评载录，断绝了天下的修史传统，对此我甚感惶恐，你可要记在心上啊！”司马迁低头流泪说：“儿子虽然驽笨，但我会详细编纂先人所整理的史实古事，不敢有缺。”
史学世家，特别父亲司马谈作为太史公，让司马迁从小受到了不少家庭熏陶。司马谈对六家学说精通，影响了司马迁的史学观。司马谈临终的遗言，坚定了司马迁成为史官，完成父辈们夙愿的志向。当然家庭中藏书和史料也是司马迁写史资料库。
02 个人游历和档案文献是写作重要源泉
司马迁生于龙门，在黄河之北、龙门山之南过着耕牧生活。年仅十岁便已习诵古文。二十岁南游江、淮地区，登会稽山，探察禹穴，观览九嶷山，泛舟于沅水、湘水之上；北渡汶水、泗水，讲学于齐、鲁两地的都会，考察孔子的遗风，在邹县、峄山行乡射礼；困厄于鄱、薛、彭城，经过梁、楚之地回到家乡。于是司马迁出仕为郎中，奉命出使西征巴、蜀以南，往南经略邛、笮、昆明，归来向朝廷复命。
司马谈去世三年后司马迁任太史令，缀集历史书籍及国家收藏的档案文献。司马迁任太史令五年正当汉太初元年，十一月初一甲子，节气为冬至，历法更改，开始用太初历，在明堂向诸侯颁布。
从自序中，看出司马迁成为太史公前，四处游学，当了小官后也是四海为家。这些经历，让司马迁后期写作有了一定的实践基础。同时作为史官，有机会博览国家档案文献，这些都是司马迁写作史记的重要资料来源。
03 强烈使命感是写作动力
司马迁说：“先人说过：‘自周公死后五百年而有孔子。孔子死后到现在五百年，有能继承盛世，辨正《易传》，接续《春秋》，遵奉《诗》《书》《礼》《乐》精义的人吗？’他的用意就在于此吧！我又怎敢推辞呢。”
壶遂说：“孔子时候，上面没有圣明君主，下面自己得不到任用，所以撰写《春秋》，留下空文，其裁断礼义，当作帝王的法典。现在先生上遇圣明天子，下能当官供职，万事具备，全部各得其所，您的撰述是想要阐明什么呢？”司马迁回答说：“不对。汉兴以来，至当今英明天子，获见符瑞，泰山封禅，改订历法，变换服色，受命于天，恩泽流布，海外异俗之国纷纷辗转翻译并前来边关，请求进献朝见的不可胜数。臣下百官竭力颂扬天子的功德，仍不能完全表达出心意。再说士人贤能而不被任用，是国君的耻辱；君主明圣而功德不能广泛传扬，是官员的罪过。况且我曾担任太史令的职务，若弃置明主圣德而不予记载，埋没功臣、世家、贤大夫的功业不记述，忘却先父遗言，罪过就实在太大了。我所记的旧事，只不过整理了世代所传，并非所谓创作，而您拿它与《春秋》相比，那就错了。”于是开始论述编次所得文献和材料。
在司马迁自述和回答壶遂问题中，司马迁表达了自己接续《春秋》写史的志向，同时也表明自己只是如实地记录历史，而不是创作，显示与孔子区别，从中看到司马迁写作史学的原则。
04 遭受挫折激发了写作激情
司马迁开始整理史学资料七年后，遭逢李陵之祸，被囚禁狱中。于是叹息道：“这是我的罪过啊！这是我的罪过啊！身体残毁没有用了。”退而深思道：“《诗》《书》含义隐微而言辞简约，是作者想要表达他们的心志和情绪。从前周文王被拘禁羑里，推演了《周易》；孔子遭遇陈蔡的困厄，作有《春秋》；屈原被放逐，著了《离骚》；左丘明双目失明，才编撰了《国语》，孙子的腿受了膑刑，却论述兵法；吕不韦被贬徙蜀郡，世上才流传《吕览》；韩非被囚禁在秦国，才写有《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大都是圣人贤士抒发愤懑而作的。这些人都是心中聚集郁闷忧愁，理想主张不得实现，因而追述往事，考虑未来。”于是终于下定决心记述陶唐以来直到武帝获麟那一年的历史，而从黄帝开始写起。完成了一百三十篇，五十二万六千五百字。
虽然有人认为司马迁是受宫刑后，愤而作《史记》，其实这个事件只是激发了司马迁写作激情，而并非主要原因。不过，正是这种受辱后的激情，让司马迁文里行间饱含了感情，成就了“史家之绝唱”地位，写作有时需要激情的力量。
读史明智，司马迁《自序》内容丰富，值得细读细思，作为写作爱好者，我们既能学到司马迁的思想脉络，写作的力量源泉，同时还能找到写作方法——收集素材、理清脉络、列出大纲。你学会了吗？心动不如行动，赶紧动手去写吧！
