如果在你面前摆上半杯水，你认为这杯水是半空，还是半满? 习惯负面思考的人会说:“真糟糕，只有半杯水了。”习惯正面思考的人会说:“太好了，还有半杯水呢。”
类似的事情我们经常会遇到:
上次考试成绩只是班上的中等水平，这使得那些对你寄予厚望的人们很失望。你决定努力学习，打算考个第一名给大家看看。在老师、家长的督促下，经过你的努力，你考试比以前提高了几十个名次。对你来说，这是以前从来没有过的好成绩。但是，你的目标是第一名。因此，但是总的来说，你很失望。
下雨了，你讨厌下雨。虽然这场雨在这个季节十分平常，虽然从农村出来的你知道，那些庄稼等着雨水的浇灌，但是你仍然十分恼火一它把你的衣服打湿了，鞋子弄脏了，使水泥路积了一些水。
你创业失败了。你投入的几万块顷刻之间化为乌有，那可是你辛辛苦苦打工赚来的钱。你埋怨世道不好，上天不公。你灰心丧气，连自杀的心思都有了。
这时候“你”正在用一种负面思考来看这个世界。
所谓的负面思考是这样一种思考方式，即总喜欢把事情朝坏的方面去想。在看待一件事情的时候，它使我们总是想到:问题多于机会、缺点多于优点、坏处多于好处....总之，它使我们产生消极的思考，从而使自己变得忧郁、沉闷、消极和暴躁。
而在我们解决问题的时候，偏重负面思考会带来比事情本身更多的麻烦，使我们被阴影遮蔽眼睛，看不到事情的多种可能的解决方案，从而阻碍事情的解决。
“少一根铁钉，失掉一个马蹄; 少一个马蹄，失掉一匹战马;少一匹战马，失掉一位骑士; 少一个骑士，失掉一场战争。”虽然这句话的本意是要求严于律己，但这可能算是“负面思考”的极端的例子了。这种连贯性的负面思考能够使人想到最坏的一面，从而由一件小事产生彻底的消极。不幸的是，心理学家证实了这样一个结论: 负面思考是人类的本能反应。也就是说，人类总是喜欢设想最糟糕的一面。尤其在后“9.11”时代，恐怖主义的威胁和耸人听闻的新闻消息往往使我们陷入消极和焦虑之中。负面思考更加成为了家常便饭。人们慢慢地失去了对生活的坚定信念和热情。
不过，尽管负面思考是人的本能反应，这并不代表我们必须任由它来支配我们的信念、思想和状态。我们必须经过自己有意识的训练，把这种影响我们心情、精神和行为的思考方式改变。
我们必须学会正面思考。正面思考是这样一种思考方式: 在看待一件事情的时候，它让我们能够考虑到这件事情的“好处”的一面; 它帮助我们阻挡住那些困扰我们的因素，发现给我们信心、激励和勇气的因素，从而使我们更加积极地去解决一个问题。
正面思考和负面思考是两种截然不同的方法，产生的效果也不同。不过，它们只是看问题的两种不同的角度而已，并没有改变事情的本身。同一件事情，用正面思考的方法能够使你自信、乐观和拥有解决问题的高效率，而负面思考则正好相反。
正面思考要求我们以独特的思维来看待这个世界，可以帮助我们把注意力从坏事转向好事，改变自己的心态和解决问题的各种方式。
20 世纪末，伦敦入室抢劫案频频发生，但是警察的态度非常消极，他们认为无论如何也抓不到犯罪分子，因为小偷一听到风声就会逃之夭夭。这时警察陷人了情绪化的状态，他们在抱怨而不是在寻找解决问题的方法。后来，警察把消极的想法转变为积极的行动，把所有信息都看作有价值的信息。既然“小偷一听到风声就逃之夭夭。”那么最好让他们自投罗网。于是，他们设立了一些“典当行”引诱犯罪分子把赃物卖到那里。很快，一些犯罪分子就送上门来了。
从这个案例中，我们能看出正面思维的好处，它可以把那些消极的、令人恐惧、令人厌恶的想法利用起来，帮助我们实现目标，而不是让那些不利因素阻碍我们成功。
