一些令人不解的研究表明，空气传播的某些微小粒子能够导致肥胖、糖尿病和心脏病。这些应该引起人们的重视吗？

深吸一口气，然后呼出。放轻松点吧，这要根据你居住的地点，如果你整天吸入肺部的空气都有这些微小粒子，才有可能导致你患糖尿病和肥胖症。

两个人可以吃相同的食物，做相同的锻炼，但是他们可能拥有不同的体重，仅仅因为他们家周围的空气不同。“污染的空气”使人变胖的想法听起来很滑稽，但是令人十分疑惑的是，一些研究表明它确实有这种可能。两个人吃同样的食物，做同样的锻炼，但是经过几年时间以后，一个人可能体重增加、新陈代谢紊乱——因为他家周围空气的缘故。

交通尾气和香烟烟雾是首先应该引起重视的，因为它们所携带的微小的刺激性的粒子可以引发广泛的炎症反应，破坏人体消耗能量的能力。虽然短期的危害十分微小，但是如果你一生都浸泡在这种空气中，那么它足以带来严重的疾病——由烟雾引起的呼吸系统疾病。多伦多大学的陈虹说：“我们开始明白，吸入污染的空气并在体内循环，影响的不仅仅是肺的功能。”这些研究的证据是否真的能有力地证明以上结论呢？你应该关心这些吗？

你的生活方式和饮食都没有任何变化，污染的空气可能会增加你的体重。在实验室，小鼠实验给出的最早的确切线索是污染的空气可以渗透肺部。俄亥俄州立大学的饲养员孙庆华对为何城市居民和乡村的居民相比，患心脏病的风险特别高很感兴趣。生活方式，当然是其中一个原因。在大多数主要城市，连锁快餐店随处可见，这些可能刺激了不健康饮食。此外，他怀疑另一个原因是我们呼吸的看不见的空气。

为了进一步研究，他开始在各种条件下饲养小鼠，这些条件和许多城市接近。一些小鼠呼吸过滤过的空气，一些呼吸干净的空气，一些呼吸高速公路或繁华城市中心的烟雾。按照这种方法，他按时称重小白鼠的体重，并采取各种实验研究小鼠的新陈代谢功能。

仅仅十周以后，小鼠的差异就可以看见了。暴露在污染空气中的小鼠体积最大，还有它们的腹部和内部的器官也变大。在显微镜下观察，呼吸污染空气的小鼠的脂肪细胞比呼吸正常空气小鼠的脂肪细胞大20%。更糟糕的是，这些小鼠似乎对胰岛素和激素（激素是把血糖转化为能量的细胞信号）已经不那么敏感，这是导致糖尿病的第一步。

微小粒子刺激肺部可能会启动一系列贯穿全身的级联反应，扰乱控制食欲的激素分泌。正确的作用机制还在讨论中，但是后来的动物实验表明污染的空气会在体内引起一系列级联反应。微小粒子，直径小于2.5微米，被认为是其元凶，城市中同样小的空气污染物称为霾。当我们吸入时，污染物包裹在微小潮湿的空气囊中随着氧气进入血液流，因此，肺内部就会产生一个压力反应，使我们的神经系统超速运转。这些包括激素的释放，激素会减轻胰岛素的效能，并且使血液从对胰岛素敏感的肌肉组织中流走，防止身体严格控制其血糖水平。

污染的空气会引起炎症反应，干涉激素的释放和大脑对食欲控制的处理。微小的刺激性粒子可以释放大量的炎症性分子（称为细胞因子）冲洗血液，这个反应也会引发免疫细胞侵袭其他健康组织。不仅妨碍健康组织对胰岛素的感应能力，随后的炎症反应也会干涉激素和大脑对食欲控制的处理。

所有这一切使身体的能量平衡失衡，导致新陈代谢紊乱，包括糖尿病、肥胖症和心血管疾病，如高血压。

通过破坏对胰岛素的敏感性，污染的空气可能会导致糖尿病和其他有氧代谢的紊乱。

来自全世界许多城市的大量研究表明，人类有可能正遭受着和实验室小鼠同样的苦难。例如，陈检查了加拿大安大略湖过去14年62000人的用药记录，他发现每立方厘米空气中的微小粒子每增加10微克，患糖尿病的风险上升11%——考虑到在亚洲一些城市每立方米空气中的微小粒子至少达到了500微克，这是一个令人担忧的统计结果。横跨大西洋，瑞士的一项研究发现有类似的胰岛素抗性增强、高血压人数上升、人们腰围变粗的迹象，该研究以居住在污染密集区的近4000人为样本。

在污染地区长大的孩子，肥胖的几率要提高两倍。

科学家尤其关注污染空气对小孩子的影响，妈妈担忧这些污染会影响小孩子的新陈代谢，进而使他们更易于发胖。哥伦比亚大学Andrew研究布朗克斯城市的小孩子成长发育情况，他们让孩子的妈妈在怀孕期间背着一种背包，这种背包可以检测她们日常工作环境中的空气质量，在此后的七年内，他们会定时检查孩子的健康状况。控制其他的因素，如贫富和饮食，在污染区出生的孩子比在清洁区出生的孩子患肥胖症的概率要高出2.3倍。

同时，Jerrett发现这种风险来自家庭内部和外部，他指出父母抽烟会加快孩子和青少年的体重增加速度，香烟烟雾和污染空气协同作用，二者的协同作用要远远大于其中任何一个的单独作用。

根据一项研究，居住在高度污染的城市，孩子发胖的几率会提高2倍。尽管这些发现令人担忧，但是我们应该谨慎对待，不要过分解读。哈佛医学院的Abby说：“他们只是把接触和结果之间连接了起来，并不能证明是一个因素引起了另一个。”尽管如此，她自己的研究结果也是和主流趋势一致的——她的研究结果表明，即使妈妈在怀孕最初的六个月处于空气污染区，孩子发胖的几率也要高于清洁区，但是她也强调我们不能保证我们没有忽视除污染之外的其他因素，只是污染是二者之间显而易见的联系。

幸运的是，一些研究团队在更详细的研究中已经发现了这些缺失的部分，填补了我们的知识裂缝。例如，美国密歇根州大学的Robert和他中国的同事，最近在北京进行了一个两年的小群体实验，他们发现，无论什么时候，当城市的香烟烟雾上升时，就会发现胰岛素抗性增强高血压上升的迹象。这给出了更多的具体证据，证明空气的质量促使人们新陈代谢的改变。

如果这之间的联系证被明，我们将会多么担忧啊？科学家强调在短期内个人的相对风险是比较小的，不考虑你生活方式的其他方面。但是考虑到居住在高污染城市的所有人口，长期下来造成的危害总量将是巨大的。在某种程度上说，每个人都会受到污染的影响，它是持续的、自然而然接触的，无数的人在受伤害，所以总体的影响将是非常大的。

解决方案大家都很熟悉，例如，通过推进电车和混合动力的交通工具来限制交通污染。Jerrett建议改修街道减少行人和骑自行车的人的暴漏度。他指出，在短期内应该在更多的家庭、学校、办公室安装空气净化设备，过滤掉一些有害的微小粒子。

Brook同意在国际上采取行动，包括发展中世界和像巴黎、伦敦这些表面上控制住污染的城市。他说：“在北美和欧洲，污染控制在正确的方向上，但是我们应该再接再厉。从全世界的立场来提高健康，这应该是我们人类的十大担忧之一。”

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