《中国哲学史》第二章泛论子学时代
一、子学时代之开始
哲学为哲学家的有系统的思想，须在个人著述中表现，孔子以前没有私人著述这回事，有无正式哲学，不得而知。
中国哲学家多认为古代为贵族政治，有政权者即有财产者，即有知识者；政治上、经济上的统治阶级即智识阶级，官师不分。贵族一方面执政任事，很少有工夫去著书；另一方面执掌政权，有理想只要去付诸实践即可，也没必要著书。
所以本哲学史从孔子讲起。
二、子学时代哲学发达之原因
从春秋到汉初，政治制度、社会组织、经济制度，都有根本的改变，是一个大解放的时代。
上古的贵族政治，国中之卿大夫都是公族，世官世禄，庶人不能参与政权。而春秋之时，庶人升为官，比如宁戚、百里奚；贵族降为民，比如孔子（原是宋国贵族，商朝后裔），到汉高祖刘邦称帝，直接是匹夫为天子，这就是政治制度和社会组织的变动。
与贵族政治相连的经济制度是井田制。“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”在上古的封建制度下，天子、诸侯、卿大夫，在政治经济上都是人民之主。庶人不能拥有土地，只能为主人做农奴。到商鞅时“坏井田、开阡陌……王制遂灭，庶人之富者累巨万”，商鞅以国家之力对之做大规模、有意识的破坏。同时，商人阶级崛起。庶民解放，营私产，为富豪，是上古经济制度的大变动。
在大解放、大过渡的时代，旧制度失其权威，新制度尚未确定，“天下之人各为其所欲焉以自为方”，人反而获得了一种思想言论的自由。
