故事的暗含前提是，新闻报道说天降陨石会毁灭人类社会，重造世界。
生活在社会底层的小人物马进(黄渤饰演)，喜欢公司的美女职员珊珊(舒淇饰演)，但是苦于生活落魄，而且欠下债务，没有勇气去表白，幻想着买彩票可以中大奖，然后向女神表白。
借着公司团建的机会，一行人乘坐着公司的大巴车兼游艇出行在海面上，这时候剧情里的所有人物都已经出场了，在一搜游艇上，由导游王根基(王宝强饰演)带领。
就在游艇上，公司老总——张总(于和伟饰演)，宣布公司做大了，并且每一位员工加薪10%，大家齐声欢呼，马进此时看到了自己手中的彩票中了6000万的大奖，顿时疯似的狂欢起来，大家以为他是加薪而高兴呢！就在大家的一片欢声笑语之中，剧情开始大反转，一片巨浪，一场灾难就在眼前。游艇被打落在一个荒岛之上。
一片凄风苦雨之后，大家回过神来，发现流落到了一片荒岛上了(荒岛文学的惯用手段开始出场了)。有意思的是，岛上发生的一切，导演用一只蜥蜴的眼镜记录了下来，将岛上的一切用动物的角度呈现给观众。
天放晴之后，众人都被困岛上，大家着急找出路逃出荒岛。其中一名历史教授说陨石事件是真的，众人陷入恐慌，大家为了自己的利益要尽快出岛，马进为了尽快彩票兑现，张总为了公司前途发展，在一片孤岛之上。这群来自文明世界的人们面临着生与死的考验，他们必须为了自己的利益尽快走出孤岛，回到文明社会。
在新的环境里，大家需要新的领导。原来在文明社会里的社会竞争力在一座荒岛上并不具备优势。张总，余总摆着领导的架子在这里已经不好使了。王根基凭借着一点野外生存能力开始领导大家，他去除了一些文明社会里该有的弊病，一视同仁，让大家参加劳动，摘野果，找淡水，烧柴火。好不热闹。这也是荒岛文学的惯用手段，给一些基本的生存条件，不让人物在短期内死去，让他们在一个新的社会里重新开始洗牌。
小王上任为领导以后带领大家开始了野外生存，看到这里，观众们开始思考了，在原来文明社会里的竞争力变得不再管用，只要能让大家活下去，谁就是头儿，新的竞争力产生了。
电影用喜剧的形式展现了千姿百态的众生相，同样的。这里也有文明社会的拍马屁，行贿，巴结等等恶习。
马进和他的小弟小兴在经历了一次自己独自出逃的失败以后回到了荒岛，被众人嘲笑，犹如在文明社会里被嘲笑的一样，贫穷，不能有梦想，在一座荒岛上中了6000万又有什么用呢。
荒岛上的第二任领导开始出现，小王凭借自己的野外生存能力成了第一任领导，张总凭借着自己在文明社会里的领导能力成为了岛上的第二任领导。他找到了一艘被大风刮到岛上的破船，船上还有许多物资，够他们生存下去。马进跟着张总，有了吃和喝，就抓紧在美女珊珊面前开始显摆，带着珊珊开始参观破船，满足他内心的虚荣心，开始了炫耀。
因为破船的发现，张总成了破船的领导，和物资的拥有者，小王则带领着另外一群人独自生存。在荒岛上，文明社会的一切社会规则开始变得不适用，人民币不能用，大家衍生出新的交易规则，或者以物易物，或者拿着岛上的仅有的两幅扑克牌开始充当钱币，自由贸易的市场形成了。但是也有破坏市场规则的人，小王最后带领着一部分人去张总那里抢劫，两群人打做了一团。
在彩票兑现的日子越来越近了，马进的心情也越来越复杂。马进和小兴因为想通了，他们想成为荒岛上的第三任领导，小兴因为会维修电器，他们把岛上仅有的不可再生资源都用交换食物的方式搜集在一起，以便掌控稀缺资源。
在大家打做一团的时候，马进和小兴成为了新的岛上的领导，带领大家一块往下生存。大家对马进心服口服，大家又开始了一段开心的生存的日子。小人物被大家拥护的心理满足感让马进拾起信心，他成了这个小王国的王。这段时间，他和珊珊的爱情迅速升温，因为在岛上他的地位高，恋爱让他忘乎所以，获得了美女珊珊的爱。
就在一片载歌载舞的欢声笑语之中传来了一阵怪声，马进，小兴，小王，三人出去看到了一艘过往的船只。原本以为外面世界已经毁灭的马进没有想象的那么高兴，反而忧心忡忡，因为他知道，一旦离开这个小岛，回到文明社会，他在岛上的一切地位都会烟消云散。
就在马进承认现实的时候，小兴的话让他重新披上了虚伪的外衣，此时小兴的内心欲望开始了膨胀。慌成看见了船只的小王是疯了，人心的恶展现了出来。小兴逼迫张总写下承诺书，要求张总把文明社会里的写字楼转让给自己，想要和马进一块抛弃大家，回到文明社会里，开始新的生活。
珊珊的爱让马进放下虚伪，马进决定告诉大家真相，荒岛附近有船只路过，但是由于群体无意识，大家不相信马进的话。
在约好了和小兴的计谋以后，马进和小兴决定在午夜12点点燃荒岛上的破船，抛弃大家，独自两人回到文明社会。破船被点燃，小兴写有张总承诺的字据也被马进烧毁，众人一片惊慌，就在这是，船只路过，把大家带回了文明城市。
天亮了，马进守着烧毁的破船，以为这一切都已经结束了，没想到珊珊留了下来，陪着马进。至此，剧终。
电影很精彩，延续着荒岛文学的特色，把一群人流落到荒岛上，开始他们独立的生存。
仿佛就是这个人类社会的实验，看看一群一无所有的人在荒岛上能不能够生存下去，能不能够衍生出新的社会秩序。因为是喜剧，电影里并没有展现出多余的人性的恶的一面，但是同样的，展现出了人类文明社会的一切弊病。当每一个人都这下伪装，只面临生存问题的时候，芸芸众生相展现的玲离尽致。
这样的故事情节并非新奇，从笛福创造出《鲁滨孙漂流记》开始，荒岛文学做为一个流派，延续至今，这部电影也只是这个流派在电影领域的一次尝试。喜剧效果不错，观众可以在欢笑声中看到许多现代文明社会的弊病，又可以体会到人性的多样性，情节容易看懂。推荐大家观看。
