庐陵初见
绍圣三年春，遂宁王进封端王，李唐父子经人安置隐于大内后苑太清楼，充作杂役当差。是年秋分，谨言携玄华同柳三妹乘舟南下，入江南西路重谋生计。
吉州府庐陵县永和镇天足岭玉清观，谨言用其在汴京的声名成了这个小镇观舍的新主人。
“姀儿终究是孩子，这个新鲜地方有得她倒腾，这不又溜出去了呢。”柳三妹自言自语道。
“无妨，玄华是个有分寸的人，探探外头的世界是早晚的事。”谨言闭目继续自己的课业。
本觉寺后院的一棵枣树旁，一个面目清秀的紫衣少年朝路边张望着。眼见一个七八岁的女童朝这边跑了来，便兴高采烈地扬了扬手道：“玄华，快来，今儿带你去后头那片林子！”两人一溜烟地钻进了山寺西边的灌木林。少年手上拿着绳套和一张折起的油毡布，走到一处洼地前停了下来，他让玄华蹲在洼地处掩藏好，自己手脚麻利地在几丈开外的一处石堆前用粗短树枝支起了油毡布，在树枝上套好了绳套，蹑手蹑脚地回到了洼地里，冲玄华笑了笑道：“瞧着吧。”
“小哥哥确定这里能捕到鹧鸪？”
“嗯，嘘！”说着他用手示意玄华闭嘴，停了片刻，见四下安静，他清了清嗓子，又模仿起了母鹧鸪的叫唤声：“呜呜咕……呜呜咕……”
玄华忍不住要笑，却被少年拧了一下胳膊，只得乖乖看着。只唤了三五声，不远处就听到了回应：“嘎咕的咕咕……嘎咕的咕咕……”
“来了来了！”
“嘘！别出声啊！”
一只灰黑的影子落到了近处的一株灌木上，嘴里还在不停唱着，它四周环顾了一下，确认安全后，便俯冲到了石堆前。石堆前撒了些许少年自己带来的饲料，一直绵延到毡布的下方。一步、两步，三步……终于那鹧鸪跳在了毡布的正下方，少年扯动绳套，顷刻树枝倒伏，整块厚实的毡布将那只公鸟蒙在了下头。
“有了！有了！捕到了！”玄华此刻再憋不住，拍着手跳了起来。
少年跑上前去，用手捂住毡布中间的凸起，将鸟儿反掏了出来，又让玄华从他腰间摸出一根小细绳，熟练地捆住了鸟的双脚，将鸟塞进了一只布袋。
这么忙乎了大半个时辰，两人竟捕到了三只鸟。玄华这才感到蹲久了，双腿酸疼得发麻，一屁股坐在了地上。
“你怎么知道这里鹧鸪多？”
“呵呵，从小就知道了。我常来这后岭。这些鹧鸪给你吧，炖着吃，味道好得很。”
“你是要我将它们吃了？我可不要，还是你自己拿去。”玄华一脸惊愕，片刻又道：“不过，你带回去的话，也是炖汤喝吗？”
“那是自然。”少年奇怪地望着她。
“那，你就送我吧。”她调皮地眨了眨眼睛，笑眯眯地瞧着少年。
“原本就是给你的。”少年将布袋递到了她面前，“不早了，你我都该回去了。”说着一把拉起她，将她送回了道观。
正要转身离开，背后人喊道：“小哥哥，两回同你捕鸟，还不知你姓甚名谁？”
“你也没告诉我你的名字呀。”
“可你知道我的法名啊！”
“那也是听观里道姑唤你才知道的。就叫我‘小哥哥’吧，听着挺好。七日后，你差不多吃完了，我们老地方见，下回让你亲手捕一次试试。”
玄华将那三只鹧鸪在观里圈养了三日，看着那耷拉脑袋的可怜样，实在心里难过，她自己就是个极爱自由的人，在观里修行的这些年里，也受谨言的言传身教，从不愿违逆他人的善愿，即使是这几只鹧鸪。第四日，她便将三只鸟儿一并放上青天，还以自由。
又过了三日，她依约去本觉寺后院，等待少年让她亲自捕鹧鸪。只这一日，天气阴沉，出门时便飘了些零星小雨，她正犹豫要不要回头去取伞，却见雨又止了，心想不过一个时辰，便疾步走去那里。
“小哥哥，小哥哥，你在吗？”玄华在后院门口的大枣树跟前转了两圈，并未见得少年正疑惑着，却听有人道：“看来鹧鸪都吃完了，这么着急去捕啊！”
一回头，却见少年已站在身后，依旧着浅紫色衣袍。
“走吧，今儿得利索些，这天指不定有场大雨。”
两人加快脚步向上回的山林里行去，可却快不过天上的一场大水，转瞬豆大的雨点打落下来，很快越来越密，林子里瞬时只闻得“哗哗”雨声。少年打开油毡布，遮挡着两人，一路小跑，向着高处疾行。
“那边不远处的山腰上有个岩洞，可去暂避。你可能够再快些？不然都淋湿了要害病！”
“嗯！”玄华咬牙拽紧少年的衣角，尽力跟上他的步伐。只是雨势迅猛，地上很快湿滑不堪，她脚下一个不慎，滑跪下去，连带少年也差些绊倒。她立马起身，顾不得一裤腿的脏泥，继续跑。一盏茶的功夫，两人终是跑进了那个岩洞。
“好了好了，可以歇一歇了！”少年长出一口气，收了毡布，双手插着腰间继续呼呼大喘着。玄华早已扑倒在地，累脱了气。歇了片刻，少年走到她跟前，俯身拍了拍她：“你没事吧？可还好？”
玄华将头埋在双臂间，闷了好一会儿，方才转过来，轻轻点了点头。
少年轻笑了一声：“你这丫头，脚力还真不怎么样。今儿是捕不成了，等雨小些，我们得赶紧出去，天黑了不好办。”
“那可是白跑这一趟，白受这一场雨了。”她脸上分明写着扫兴。
“嘿嘿，就算真让你捕了，不也是白忙乎？回头你到了观里，又将它们给放生了。”
“你怎么知道？”玄华瞪大眼睛望着少年。
“你这点心思，我岂能不知？”少年又笑，随即便又肃下脸来道：“我瞧瞧，方才可有摔伤？”
他正要去探她的腿脚，却又突然伸手狠命搡了她一把，玄华吃痛地摔在地上，龇牙咧嘴一番，待扭头去看少年，却被眼前一幕惊呆。少年正仰面倒地，手中握着一根黑黄相间的“绳套”，只那“绳套”居然扭动起来，后半截猛力拧成一个圈，紧紧绞在少年的手臂上，那分明就是一条蛇！赤红的信子向着少年探出，头下两寸处却被他死死握住，少年脸色憋得铁青，额上青筋暴出，待那毒物稍松了神，一个翻身，腾出一只手，抓起身边一块碗大的石头，奋力砸向蛇头，一下、两下，他使出了浑身的气力，直到那蛇头叫他砸得稀烂一片，紧箍着他胳膊的蛇身全然松散了下来，他才瘫坐在地上，粗重地喘气。
玄华早已惊得说不出话，片刻后，才急急忙忙扑到少年跟前：“你怎么样？”
少年咽了口唾沫，微微摇了摇头，忽然想到什么，撸起右手的衣袖，却见腕子下三寸处，现出鲜红的两枚牙印，方才的搏斗间，他还是中了招。
“啊！这蛇可有毒？”玄华焦急问道。
“是金环，毒得很。这回，真是玩大了。我爹非打断我的腿不可。”说罢，他便欲抬起手臂，却发现小臂已麻木得动弹不得，随即低头俯身去吸自己的伤口，玄华立时抢过他的手臂道：“让我来！”
少年无力与她争夺，眼见着小丫头吸了两口毒血，又去扯了自己腰间的束带，在伤口靠近臂弯处使出全力系了个结，方才出了口气，可随即又焦急皱起了眉：“小哥哥，这样也不是办法，玄华带你离开，你需得即刻找郎中！”
少年并不理会她，他的呼吸有些局促，用左手在腰间的锦囊里掏出了一把鎏金镶嵌的小刀子，不过三寸来长，递与玄华道：“华儿，拿着，按我说的做，我使不出劲。你用它顺着那伤口，向上划个半寸长口子，将毒血放干净，兴许，兴许还来得及！”
玄华接过刀子，面露难色，却下不去手，少年镇定地望着她，用力点了下头，示意他信她，此刻也唯有她这个小丫头或许可以救他。
玄华也轻轻点了下头，竟是从容不迫地按着他的指示，替他放了毒血，又奋力扯下一片自己的袍衣，替他包紧了伤口。少年不动声色地望着她做完这些，赞许地冲她笑了笑，不多会儿，眼皮便耷拉下来，似昏睡了过去。
玄华大惊，唤了他几声，却仍唤不醒少年，此刻她才发现洞外早已暮色西沉，山林里只留下了最后一片天际余光，很快夜色就会吞没整个山岭。她既担心少年的伤毒，又害怕这山林里入夜再闯出些毒蛇猛兽。但她很明白一点，此刻只有尽快找人营救，少年才能得以脱险。随即便跑了出去，按照来时的印象，摸着路寻了回去。雨虽已渐小，但仍稀稀落落下着，山里的土路已是一片泥泞狼藉，下坡处她小心拽着树木枝干，却还是滑下去了好几次，起初惊得她大声呼喊，后来也顾不上害怕，只想一个劲地朝本觉寺方向跑去找人。只是最后一缕天际幽光也已卸下，天已经全然黑了，很快她便几乎再无能力辨别方向。
正待走投无路时，却见不远处有零星的光亮，定睛望去，竟发现有数十个火把在移动，她头一回知道什么叫绝处逢生的欣喜，即刻冲着火把光亮的方向，拼命疾呼：“快来人呐！救命哎！”边喊，自己也加紧脚步朝那些人群行去。那队人马中，有人听到了她的唤声，火光排成细细长龙，朝她的方向而来。
“喊救命的就是你？”一个小厮模样的男子冲着玄华道。
“我哥哥被毒蛇咬了，求你们救救他！”
“你哥哥？我问你，可曾见过一个穿紫衣的少年郎君？”
“紫衣……那就是他，被蛇咬的就是他！”
“快走！”那伙家丁仆役疾步跟着玄华向山洞跑去。
“快快将小郎君送回府去！速去回禀老爷，请谢郎中前去府中诊治！快去！”一个三十多岁的中年仆从对着身边的一群小厮高声吼着。待他支使完下人，方才转身凝视着玄华。玄华见他目中有煞气，本能地向后退了两步，却也不避他的目光。那人道：“小丫头，现在可以告诉我，是你让我家小郎君来此地的吗？你怎么认得我家小郎君？又是如何让他中得毒！快说！”
“我认得小哥哥，我俩来山里玩儿，却不想遇上大雨，正在洞中躲雨，谁知小哥哥却……却被蛇……”她向来是诚实的孩子，正犹豫是否要将小哥哥同她捉鹧鸪，又为救她才被蛇咬的事说出来，可见着那仆从目露凶光，还是噎了回去。
那人撇了一眼玄华身上的粗布衫子，“哼！八成就是你这丫头将他拐带到这山上，你可听好了，我家小郎君无事便罢，若真有个闪失，你这条命就得赔在府上！”
“你不讲理！”
“来人，给我把这野丫头绑了！”
“住手！”两个小厮正要上前拿她，却见个一身着道袍的女子正提着灯，从人群里冒了出来。
“姑姑！”玄华扑进谨言怀里，这才将憋了半天的委屈和惊吓哭了出来。
“这么多人，为难一个娃娃，可是怕人不知道什么叫丢脸？”谨言冷着脸厉声道。
那人见了谨言，倒是立刻失了方才嚣张的气焰，冲着下人呼呵了一声，便将这伙人带离了。玄华松了口气，却见谨言目不转睛地盯着他们的背影，眉头拧成了个“川”字。
谨言方回过头，只见玄华将灯拿了过去，蹲在地上寻看着。
“玄华，你在找什么？”
“没什么，只是看看那蛇是打哪出来的。”她在地上发现了那把替少年放血的小匕首，一定是刚才的慌乱中，掉在了地上，镶嵌的宝石折出的光亮才让她此刻发现了它。她小心捡起，将它塞进了怀里。
“你是说那小郎君中了蛇毒？”
“嗯，他为了救华儿，才被蛇咬的。姑姑，他不会死吧？”
谨言俯身捋了下她的额发，温言道：“吉人自有天相，他既然是为救你，一定也是个好孩子，上苍会佑他的。我们回吧。”
这一年的最后一个季节，玄华无奈地趴在窗前看雨雪飘零，却不曾有少年的任何消息。她也曾去过他们第一回偶遇的本觉寺后院，却再等不到半个人影。她只想知道，少年是否还好好活着，因他是为救她才有此劫，得不到他的消息，玄华的心口似永远压着一层愧疚与自责。
四时最好是三月，转眼已是桃花满枝，莺啼柳绿的季节，玉清观里也是一派春意盎然。这日，玄华正和观中的道姑们描花样，却见开着的观门前有个人在张望，众人好奇，玄华便说去看看。
刚到门口，外头探出一个男童的脑袋，同她差不多的年岁，怯怯地打量了她一下问道：“你可是玄华？”
“是我，你是？”
“我家小主人让我把这个交给你。”说着拿出一个包裹着的四方盒子，递给了玄华。
玄华一脸疑惑地望着他，只听他又道：“小主人要我转告你，他没事，你不必替他担心。”
玄华愣了片刻，随即脸上显出一丝激动，从怀里摸出那把随身带着的匕首，将它塞给男童，郑重其事地嘱咐：“也请小兄弟将此物还给你家小主人。”
男童拿了东西，郑重点了点头，掉头便跑了。玄华靠在门上，抬头露出了几个月来最欢心的笑。半天才想起手上还握着男童送来的东西，打开木匣子一看，却是一只牙白色的鸟蛋，却用赭色涂鸦成了一只胖鼓鼓的小鹧鸪，胸口背脊的点点斑纹活泼又灵动。
