没接触到这本书之前，我根本不知道赫尔曼麦尔维尔是谁，原谅我的孤陋寡闻。看了这本书之后，我才有了去了解这个人的想法。
赫尔曼麦尔维尔是19世纪美国的小说家、散文家和诗人之一，他的作品在20世纪二十年代才引起人们的重视，也就是他过世以后才出名了。而他最著名的小说就是《白鲸》，毛姆认为《白鲸》是世界十大文学名著之一。他也被誉为是美国的“莎士比亚”。
纵观他的人生经历，年幼时他家境富裕、博览群书，十二岁时父亲破产后便辍学做工，生活比较坎坷。他的人生有将近四年时间都在船上度过，海上的经历大大丰富了他的见闻和思想，为他日后的文学创作提供了取之不尽的素材。他称这四年的航海生涯为他和同伴们的“哈佛大学和耶鲁大学”。
这本《阳台故事集》(The Piazza Tales)是他1856年创作出版的中短篇小说集，原意译过来应是“广场故事集”，“阳台”是书中的第一篇小说。书中收录了六篇他写的小说，其中两篇最长的便是和航海有关。他的文字亲近平和，语言有时很活泼，有时又很沉静。读着读着我甚至忘了这是他创作的小说，而是他的所见所闻。不知不觉就沉迷进去。他仿佛就像是一个人生经历丰富的老人用时而得意时而忧郁的语调向你讲述他曾经看过听过经历过的故事，遇到讲得模糊的地方，怕你听不懂，又停下来给你细致地讲解一遍，再继续往下讲。所以有些时候语言有些冗杂。他经常会引用一些希腊神话、圣经，还有一些著名事件里面的人物作比喻，好在大部分译者都作了注释，否则我们可理解不了他的梗。(笑)
《阳台》讲的是“我”在山中居住时为了更好地欣赏美景建造了阳台，还去拜访了对面山中居住的一位女性。
《巴特比》讲的是“我”是律师事务所老板，雇佣了四个抄写员，更有特点，其中巴特比最神奇，只愿做自己愿意做的事，一直住在办公室里，解雇了他他也不肯走，最后被人送进监狱抑郁而死的悲剧故事。
《本尼托塞莱诺》讲了一个懦弱苍白的西班牙船长被黑人奴隶绑架，奴隶连同船上的其他黑人发起叛乱，杀了大部分白人，最后在美国船长的介入下救下西班牙船长抓捕了黑人奴隶的故事。
《避雷针推销员》讲的是一个专门在雷雨天推销避雷针的推销员利用人的恐惧心理夸张放大不装避雷针的危害，最后被“我”赶出屋的故事。
《英肯特达群岛，又名魔法群岛》讲的是英肯特达群岛的地域风貌以及一些曾经居住在这里的人的故事。这一篇很有意思，也是我最喜欢的一篇。他所描述的群岛风情令人心生向往，想亲自去看看。
《钟楼》讲的是建筑师誓要建造出最伟大的钟楼，在建造完成揭幕的那天被自己制造的敲钟机械人害死，而且因为他的失误，钟楼最后还是倒塌了的故事。
除了第三篇有些冗杂以外，这几篇故事都很好看。麦尔维尔是一个非常棒的作家。而这本小说集是第一次在中国出版，值得一看。
