一场大雨过后，空气变得潮湿闷热，一连几天情况不见好转。气温高达三十六七度，一到夜晚人们躺在屋内无法入眠，许多人只好走出家门，手摇蒲扇，腋下夹上一领苇席奔向打谷场。打谷场空旷，空气流通，气温稍觉凉爽，在这里还可以睡个好觉。一般情况下人们都是休息到后半夜气温稍低了些便返回家里继续睡觉。
这天人们吃过晚饭又照例来到打谷场上。可今天由于蚊虫太多人们很难入眠。没办法，来凉快的人们只好三五成群聚在一起闲扯打发时光。可蚊子这东西太讨厌人，哪里人多它们就到哪里去，一个人还好点气味不大，蚊子相对少点儿。人一聚集气味就大起来大，蚊子老远就能嗅到气味，便一群一群奔着气味而来。它们不只是对人，对所有动物，也包括脏水塘、芦苇荡都是如此。尤其芦苇荡，那地方气味大，有草腥味，也有动物气味，蚊虫格外多，人只要进去就会有成群成群的蚊子向你发起攻击，所以一般人夜晚是没有谁敢进芦苇荡的。
这期间，歇凉的人们闲得无聊都在谈论蚊子的事，有人说蚊子太凶、也最坏，毒性还大，一头大牛都能被它们咬死。
听到这里一个姓王的中年人说话了，他说：“我不信，小小的蚊子毒性再大也不会叮死一头牛！”
这个说话的是个光棍汉，三十多岁，二楞眼，最喜欢给人抬杠，他今天坚决不信张望老头的话便杠上了。
张望说：“你不信是吧？这是千真万确的事，毒蚊子真能咬死一头牛。我有一个亲戚就住在湖边上，一天他牵着牛去湖里开荒，下趟时看着天色晚了，牛干了一天活也累了，再加明天一早还得来这里，他便把牛喂饱饮足水拴在芦苇地里让牛少跑路就地休息，他自己独自回家了。第二天一大早亲戚便起床了，他很快来到芦苇地，来到耕牛跟前。他扬起皮鞭想赶耕牛起来，可一看耕牛顿时傻了眼，耕牛身上爬满密密麻麻喝饱血的大蚊子，而牛大睁两眼，早已断了气。”
王光棍说：“瞎编吧，我才不信呢。那牛肯定是干活累死的，或者有病病死的，根本不会是被蚊子咬死的。”
张望老头说：“你还是不信？是吧？那好，咱俩打个赌，我把你捆上放芦苇地里过一夜，你试试蚊子能否咬死人，行吗？”
“行呀，试试就试试，我要是能坚持一夜呢?"
张望老头说：“假如你真能坚持一夜我输给你一麻袋小麦。你要是坚持不了呢？咱丑话说在前头，出了事我是不负责任的，我也不会要你什么东西，只希望你愿赌服输就行。”
“那当然，这个你放心，出了事不会找你麻烦。咱们现在说好了，我回家拿绳子去，你就把我捆在苇地柳树上，我倒要看看蚊子能对我怎么样。可有一件，别忘了，天一亮马上想着把我放了。”
“行行，这个做得到。这事就这样说好了，这屋子里有许多邻居，他们会作证的。”
张望老头说完两人随即走向芦苇荡。来到柳树下，张望拿过绳子就把王光棍儿牢牢绑在柳树上，然后独自离开，重又回到人群中继续闲聊。
再说王光棍儿，他被牢牢绑在树上，手脚都不能动弹。蚊虫们这回可捡了大便宜，它们嗅到人的气味，一波又一波来到王光棍儿的身上尽情吸血，喝足了就跑，然后下一波又来了。王光棍的头脸上还有暴露在外面的皮肤上全都落满了大蚊子，其中不乏毒蚊子。他由于手脚全被绳子绑住根本无法驱赶，只得任其蚊子叮咬，那难受的滋味无法形容。一开始王光棍龇牙咧嘴，牙关咬得嘣嘣响。他受不了这罪真想大喊救命，可转念一想，不行呀，这是在打赌，不能认输，必须坚持。他接着紧咬牙关，拼着小命一哼不哼。后来蚊子越来越厚，王光棍的身上有奇痒无比慢慢开始麻木，他不再感觉那么钻心地难受了，也就不打算大喊救命了。为了赢回那麻袋小麦王光棍竟然拼上了性命。
再说打谷场上的人们，他们坐到下半夜感觉凉快了都陆续回家睡觉去了。张望老头也打算走。因为他一直没有听到王光棍的喊声，以为芦苇地里今天蚊子不多，王光棍能坚持得住，也就没有走进苇地看看。张老头心想，输就输了吧，不就是一麻袋小麦嘛，自己还输得起。想到这里他也卷起苇席回家休息去了。
第二天天刚蒙蒙亮张望便起床了，他急匆匆地走向芦苇地，想看看王光棍咋样了。他走到苇地边却没有听到任何声音，老张头以为王光棍打盹了，便大喊一声王光棍的名字，可王光棍并没有任何回音。张望老头心里开始发慌，感觉事情不妙。他紧走几步来到柳树下，他看到王光棍已经耷拉下脑袋一动不动了。张望吓得一屁股坐在地上，两眼直勾勾地看着王光棍，张着大嘴半天没有合拢。
张望也被吓傻了。
