上一章节中,我们讲解了企业家在信息经济中的重要作用,接下来让我们看看另外两个对于信息经济至关重要的因素。
在作者给贝恩公司的一次培训课中,给了作者很大的启发,转变了他的思维,直到30年后作者再结合香农的信息论,意识到学习、信息和企业家正是三个微观经济的支柱。是它们给信息经济学带来了惊异。
贝恩公司的创始人之一罗姆尼掌管着贝恩公司的经营权力,而且对公司的情况和不断变化的经济环境有深刻的理解,也就是他掌握了这些变化的信息,也是一种知识。在贝恩公司发展过程中,这种知识和权力很好地统一起来,让贝恩公司不断为股东创造价值,成为全球知名的咨询公司。
贝恩公司在为客户提供顾问服务时,很多时候会建议客户大幅降低产品或服务的价格。在这一策略的背后,一部分原因是政府降低了税率,进而减少了客户提供产品或服务的成本,而更重要的一点则是大幅降价能给企业带来诸多好处。贝恩还提出了“学习曲线”理论,指每当产品和服务的销量翻一倍时,其制造成本就会下降20-30%。所以人们可以认为,这是人们经验的积累带来的好处,所以学习曲线被称为经验曲线。在企业成长过程中,企业家也的知识也在增长,这种知识的增长来自企业各方面的改进。另外,学习曲线也适用于消费者,随时产品价格降低,消费者也逐渐会学会如何使用产品,并拓宽了产品的应用范围。
所以,从学习曲线或者经验曲线的角度来看,企业的价值的根源来自于经验。学习曲线描绘了生产力随着生产经验和生产规模的增长而提升的趋势。这种规律几乎适用于所有的企业,尤其是制造企业。
贝恩的发现代表了经济学的革命。经济学家一直认为这种资本收益来自于规模经济和经济实力,面对这一观点,人们合乎逻辑的行为就是尽力扩大土地、劳动力和资本等生产要素的投入规模。但根据贝恩的模式,销量增加了信息和学习,扩展了知识和经验。企业发展并不是来自于过度投资,而是来自于回应客户需求,提高产品或服务的销量。销量的提高不仅会让企业学到更多,还意味着企业与更多的客户实现了互动,结果是客户在不断学习的过程中学会了如何更加充分地利用产品,进而增加了产品的销量,反过来又促进了企业的生产活动,帮助企业获取了更多的知识、权力、熵和利润。
经济增长不是源于激励,不是源于对工人和企业实施“胡萝卜加大棒式”的奖励和惩罚机制。很多人都批评市场经济的奖励体系是一套不人道的体系,资本所有者巧妙地操纵了人的需求和饥饿,比温和的奴隶制好不了多少。财富实际上源于学习、信息和创新,企业在给客户带来利益的同时,也丰富了自己的经验。工人在劳动中学到的经验越来越多,经验是对其辛劳的弥补。市场经济把知识和权力融合在了一起,重点关注人类思维带来的创新和惊异以及自由带来的好处。因此,市场经济是符合人性的经济体系。罗姆尼也认为美国经济是为人服务的,而不是人为经济服务,所以在信息经济中我们更应该关注人的地位和作用。