本文主要依据《战国策》、《战国纵横家书》等资料，记述苏秦在战国中后期的纵横传奇经历，对一些事件在时间上的联系和脉络，也进行了一些自认为比较客观和符合逻辑地推测。

1　家境贫寒意志坚强 始将连横游说秦王

苏秦生于公元前334年前后，他的家乡，在西周国都洛阳城一个叫乘轩里的弄堂，家族里都是贫寒之人，家里有几分薄田，他父亲带着一家人耕种，还从事着手工业，卖一些小东西，维持一家人生计。苏秦有一个哥哥和两个弟弟苏代和苏厉。哥哥是一个老实巴交的人，因此，在历史上没有留下姓名（有一种说法，苏代是苏秦的哥哥，也有说是他的弟弟。这个说法没有历史记载，很难认定；如果苏代是苏秦哥哥的话，苏代那样出名，他们家就不可能那么贫穷，而且留下苏秦的嫂嫂老是住在洛阳城的小弄堂里）。但他的两个弟弟，与他一样，后来也不甘老死在贫瘠的陋巷里。这可能是受了苏秦的影响，尤其是他出名后的影响。

苏秦家所在的周朝首都洛阳城，自然是历史文化大都市，历史底蕴丰厚，人来人往、熙熙攘攘。

苏秦家庭虽不富裕，但他父亲还是坚持让他们兄弟几个从小就受到良好的教育。苏秦自幼就聪明好学，悟性又高，很珍惜学习机会，他孜孜不倦，熟读各种历史典籍和诗书，博闻强记，研习各种能够获得的资料，这当中自然也少不了鬼谷子的著作。他知识渊博但不限于死读书，他娴于辞令，擅长于与王城各色人等交往，经常与不同年龄的人员谈论诸侯形势和治国方略。

苏秦崇尚老一辈的谋士，如卫鞅、管仲等，纵横诸侯各国，在历史上留下了不可磨灭的影响。在不到20岁的时候，他自认为完全掌握了鬼谷子的纵横捭阖之术，熟悉了解诸侯各国的战略大势。他环顾诸侯各国，当时最有势力的当属秦国了，他认为在那里能够有一番作为，实现自己的“秦国梦”（就像当今人们的“美国梦”一样）。因此，他想方设法，通过朋友的资助，筹集资金，于公元前314年秋收时节，在快到及冠之年的时候，他来到秦国首都咸阳。

苏秦满怀热情，要面见秦惠文王，向他献上自己的治国方略。战国时代，各国可能都采取纳贤政策，面见国君也比较容易，不像当今时代，别说要面见国家总统，就是当地的县区长，对普通人士来说，那也是遥不可及的事情。

秦惠文王于公元前337年即位，公元前325年正式称王，到这时为止已经在位23年了，他持续坚持商鞅的变法和改革政策，秦国日益强大，在与楚国、韩国、魏国等一系列的战争中，秦国都取得了胜利。秦惠文王身边也有张仪等一批能臣和贤士。

为了能够说服秦王，苏秦是豁出去了，他去见秦惠文王，开始将连横、一统天下的主张向秦王提出来。

苏秦首先分析了秦国的地理优势，秦国肥沃的土地上千里，人口众多而富足，战车有万辆，精兵有百万，粮食储备极为丰富，地理形势便于攻守，这真是人们所说的天然府库，天下雄伟的国家！

苏秦说：“以大王的贤能，军民的众多，战备的充实，战士的训练有素，完全能够兼并诸侯，统一天下，成为治理天下的帝王。”

苏秦可能是第一个提出“统一天下”主张的人，而且，还带着“悬念”。

秦王看到他年纪轻轻，说话的口气却不小，觉得他有点卖弄嘴皮子。这时的秦王，已经是治国经验非常丰富的一代伟人了，他可能一下子就估摸出了苏秦的能力水平有几斤几两。秦王委婉地说：“现在先生郑重地不远千里而来，亲临指教，但我希望日后再来。”

秦王认为自己的能力还不够，没有办法消化苏秦“兼并诸侯”的雄伟大计，直接而委婉地把他给拒绝了。他把苏秦的一腔热情浇成了落汤鸡。

苏秦哪能轻易就认输呢！他锲而不舍，其实，秦王是觉得他年纪小小的，说话象个“吹牛大王”似的，巧舌如簧而且还是照搬别人的长篇大论，真正有价值的内容不多。秦王对他的言论依然还是没有什么兴趣。

苏秦只好退了出来，回到住所。可苏秦还是坚持不气馁，在秦国都城咸阳一住数月，上书数十道，但始终都没有被秦王采纳。他穿的一件黑貂皮衣都破旧不堪了，变卖家财和从朋友亲戚那里借来的钱也都用尽了，生活费失去了来源，还是没有获得秦王的赏识。迫不得以，苏秦只好十分沮丧地离开秦国，于公元前313年春节前后，回到老家洛阳。

苏秦异常的沮丧，裤子也破了，绑着个裤腿，拖着一双草鞋，挑着他的书箱和行李，面黄肌瘦，像一个辛苦劳动了一整天的老农那样神情憔悴，悻悻然回到他的老家东周首都洛阳城，他那副狼狈不堪的样子，走在洛阳那熙熙攘攘的大街上，脸上显示出的满是羞愧的神色。不仅如此，在秦国碰了一鼻子灰的他，回到家里，妻子也不理他（古时的人们可能结婚比较早），假装在忙着织布，嫂子对他也是冷眼相看，都不愿意给他去做一口吃的，就连他的亲生父母也都不和他说话，责怪他不好好干活，总是做着一夜暴富的美梦。

可见，人在落魄时，是多么的悲惨啊！

苏秦长叹一声，说道：“妻子不把我当做丈夫，嫂子不把我当做小叔子，父母不把我当做儿子，这都是我苏秦的过错啊！”

但苏秦是一个有志向的人，在秦国的失败，不仅没有使他消沉，反而更加激励了他。他认真总结了在秦王面前失败的教训，他没有归因于秦王目光短浅而不识他的强秦之策，而是觉得自己的学识还不够。于是，他当天晚上就打开几十个藏书的书箱，把积攒的书籍再重新研读，尤其找出了周朝开国军师姜太公的《太公阴符》一书，埋头苦读，对书中的精要处，仔细推敲和理解其中的谋略，对书中的至理名言，更是反复诵读。

他读书困倦，睡意袭来时，他就用锥子猛扎自己的大腿，鲜血都流到了脚跟（《战国策·秦策一》“苏秦始将连横说秦惠王曰”：“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足”，这就是“锥刺股”典故的由来）。他不断拿获“金玉锦绣”、取“卿相之尊”的“成功梦”来激励自己，只要能够好好读书，就可以纵横诸侯，取得卿相之尊，获得金银财宝。

在经过一年多的艰苦努力，他终于更加深入地领会了纵横捭阖之术的要领，悟出了要用战争与兵法相结合的谋略来说服诸侯君主。苏秦感觉良好，他觉得自己这下能够真正说服各国君主了。

在秦王面前，他献上出的是助秦力敌山东六国（即齐、赵、韩、魏、燕、楚）的连横之策，秦王把他给回绝了。他这时想到的是要劝说六国之君合纵，要动员他们联合起来对付秦国，以报他不受秦王赏识之仇。

苏秦，他是不屑于象他的哥哥一样，在家务农的，于是，他再次踏上了游历天下、寻找能够发挥他纵横捭阖的舞台了。

2　投靠陈轸颇受冷遇 拜会楚怀三月难见

苏秦分析了天下能够施展才能的地方，有实力的国家当数齐赵秦楚，而楚国是当时地域最为广阔、经济实力最为雄厚的国家，从洛阳南下楚国也还是比较方便，于是，他决定到楚国去寻找机会。

公元前312年花开灿烂的春天里，苏秦来到了楚国。

在十多年前，陈轸曾在秦国为相，但后来张仪也来到了秦国，取得了秦惠文王的信任和重用，陈轸受到张仪想方设法的排挤，感觉日子过的不爽，而他一向支持秦楚友好，与楚王及楚国高层关系密切，就离开了秦国来到楚国。这时，陈轸正受到楚怀王的重用，担任相当于相国的职务。战国时的相国主要处理外交事务，是国家的二把手，但在楚国，令尹才是国家的二把手，主政内政和军事，楚相只能是位于令尹之下了。

苏秦决定去投靠陈轸，他特地去拜访陈轸。

苏秦这时二十出头，初出茅庐，在列国中没有什么名气，他登门拜访陈轸。陈轸自然也不了解他，对他也没有看得上。尽管如此，陈轸也是在秦国没有取得秦惠文王的信任而离开的，与苏秦也多少有点同病相伶。当时，齐国和宋国联合进攻魏国，楚国进攻韩国，而韩国与秦国结盟，向秦国求助，秦惠文王出兵救援韩国，大败楚将屈丐；同时，秦、韩还准备联合救援魏国。这个时期，张仪为秦国相国，韩倗为韩国的相国。

苏秦建议陈轸要设法阻扰秦韩联合救助魏国，而且让楚国割地给秦国。根据他的计谋，秦国得到土地，就不会联合韩国去救助魏国。魏国得不到秦国的救助就会屈服于齐国，齐魏联合，秦国就会与楚国联合。这样的话，就会使陈轸在楚国的地位更加稳固，而使张仪在秦国的地位受到削弱，甚至有可能被逐出秦国。

苏秦是很聪明的，他知道陈轸与张仪的矛盾，他从陈轸的个人利益出发，拿楚国的土地与秦国作为交换。这就是战国时期纵横策士的惯用手法，利用各国的土地城邑进行交换而换取个人的利益。

面对初出茅庐的小伙子，陈轸认为苏秦的意见太过幼稚，没有采纳。苏秦寄希望向陈轸献计而在楚国作为进身之阶的企图没能实现。

苏秦就想办法去见楚怀王，等了三个月，才见到楚王。苏秦耍起欲擒故纵的手法，只介绍了一下自己，就要向楚王辞行。

楚王说：“我听到您的大名，就象听到古代贤人一样，现在先生不远千里来见我，为什么不肯多待一些日子呢？我希望听到您的意见。”

苏秦回答说：“楚国的粮食比宝玉还贵，楚国的柴禾比桂树还贵，王宫传达人员像小鬼一样难得见到，大王像天帝一样难得见面；现在要我拿玉当粮食，拿桂当柴禾烧，通过小鬼见高高在上的天帝……”

楚王打断苏秦的话，说：“我全明白了，请先生到驿馆安歇吧。”

苏秦的心理素质非常之高，他没有因为拒绝召见而心灰意冷，而在他见到楚王后也没有忘乎所以，把自己的想法和要求马上和盘托出，而是以退为进，故意作出马上辞行的样子，以期掌握心理上的主动权，让楚王十分迫切的听从他的意见、答应他的要求，把他奉为上宾。

第二天，楚王将苏秦请到宫里。苏秦阐述了举贤荐能的重要性。他说，“作为臣子，最难做到的是没有忌妒之心又能推荐贤才。为国君献身、为大王服役的人数以千计；至于无忌妒之心又能推荐贤才的，却不见一人。所以，英明的国君考察他的臣子，必须了解他们是否有忌妒之心，是否能推荐贤才。贤能的人侍奉国君，也必须无忌妒之心，能推荐贤才。推荐贤才之所以很难，是因为贤能的人被任用，自己就会被废弃，贤能的人地位尊贵，自己就会卑贱。所以，人们难以做到。”

苏秦的意思很明显，自己没有受到举荐，贤能没有受到重用。这多少有点儿针对自己在陈轸那里的献计没有被采纳。

苏秦说完这些，楚怀王没有什么反应，苏秦在楚都城等了一段时间，楚王那边也还是没有传召。苏秦这次是亲身感觉到了人才难以在楚国出头，“楚才晋用”或者“楚才外用”真是有它的内在原因。他又盘桓了几日，觉得也待不下去了，这时，他只好离开楚国，北上它国试试运气。

3　献计李兑仅得资助  逗留赵都形单影只

赵国在赵武灵王的领导下，进行了一系列的改革，国家正在走向强盛。苏秦决定到赵国寻找机会，也许这里是个能够实现他人生梦想的地方。

公元前312年夏秋时节，苏秦来到赵国都城邯郸。他在繁华的都市里徜徉，寻找机会，广泛结交赵国的权势人物，他了解到李兑是赵国政坛上一颗冉冉升起的新星，就去登门拜访。

苏秦见到李兑，非常谦虚地介绍自己，他打起悲情牌，说自己来自于洛阳乘軒里，家境贫寒，没有破车劣马，没有桑枝做的车辆和蓬草编的车厢，平日里打着绑腿，穿着草鞋，背着书箱，提着行李，白天迎着尘土上路，晚上冒着霜露歇宿；越过漳河、黄河，脚底磨出了老茧日行百里才得以投宿，这才来到宫阙外面，希望能够受到接见，谈论天下大事。

李兑对他的悲情牌无动于衷，看到他确实还是穿得普通，初来到邯郸这个赵国大都城，生活也没有什么着落，而且，他年纪不大，还口口声声要与李兑谈论天下大事，李兑也实在难以相信他。

李兑也给了苏秦一个冷屁股。李兑对他所说的，根本就不动声色，说了半天，一杯茶也没有给他喝的，苏秦自己也觉得不好意思了，就起身告辞了。

第二天，苏秦再去找他，又是国际形势，又是赵国未来等，说了一通，李兑更加面无表情。苏秦非常的尴尬和无赖。李兑见他这么一个刚出山的小伙子，虽然穿得比较寒碜，但谈事情来也是颇有见地，就送给他黄金百镒和黑貂裘一件，好意地打发他走了。

苏秦虽然没有能够与李兑结成朋友，但还是讨得了一些资助，也不枉这一行。

苏秦一面在邯郸逗留，一面寻访各地谋士饮茶喝酒。这一待，在赵国就是好几年，尽管通过各种渠道，但他始终都未能见着赵武灵王一面。

4　郭隗献策巧受重用  苏秦赴燕追求发展

公元前311年，燕国历史上发生了一件大事：新君公子职即位。这时的燕国，在经历了子之之乱、齐国攻伐占领十城之后，国家千疮百孔，百废待兴。

燕国本就是北方的一个比较弱小的国家，面临西、北和东面三面的夷狄少数部落的不时袭扰。在五年前（公元前316年），子之怂恿佞臣鹿毛寿等人，在燕王哙面前极力吹捧，让子之任相国。子之便开始专权，在两年后（公元前314年），鹿毛寿骗燕王哙学舜帝禅让大禹，将王位禅让给子之。

子之在位三年后，公元前311年，他便开始削弱燕王姬姓宗族势力，燕国政局大乱，百姓惊恐万分。燕王哙的儿子燕太子平和将军市披举起反叛大旗。燕国登时大乱。子之组织燕国政府军剿灭反叛的起义军，杀死了太子平和市披。齐宣王乘机派遣齐将匡章率领齐国的精兵部队——五都之军和齐国北方的边防军，发兵开进燕国。燕国的士兵不愿意为子之打仗，齐军攻来时，他们连城门也不关闭。齐军乘势攻破燕国，占领了燕国十城。在战乱中，燕王哙被杀死，子之逃亡，后被齐军抓获被砍成肉酱。

为了建立赵国的影响力，赵武灵王趁燕国内乱，将在赵国为质的燕王哙的庶子公子职送回燕国即位，成为燕昭王。

燕昭王即位后，他谦恭谨慎，用厚礼来招聘贤士。他去见燕国贤士郭隗，诚恳地对他说：“齐国乘着我国内乱而攻破我国。我深知燕国国力弱小，没有足够的力量报仇。我的心愿就是获得贤士来与我共同治理国家，为先王报仇雪恨。请问先生该如何来实施呢？”

郭隗建议亲自登门拜访贤士，这样天下的贤人就一定会赶着到燕国来。”

燕昭王态度诚恳地说：“我应当先拜访谁才好呢?”

郭隗对燕王说：“如果现在大王真的想要网罗天下人才，就请先从我开始吧；如果我都能被重用，何况那些胜过我的人呢?他们难道还会嫌路程太遥远而不千里赴燕吗?”

于是昭王拜郭隗为师，专门为他建造房屋，并在他住的屋前筑一高台，上面堆满黄金，以示作为送给贤士的见面礼。

郭隗真是聪明，巧妙地使自己受到重用，还在天下留下美名。

燕昭王礼贤下士，学着半个世纪年前（公元前362年）的秦孝公，也向天下颁下求贤令，要广纳天下英才，振兴燕国。他礼待郭隗的事情，也在诸侯各国传为美谈，天下人才开始朝燕国奔来。

经过几年，公元前308年前后，乐毅从魏国赶来，邹衍从齐国而来，剧辛也从赵国来了，贤人智士争先恐后集聚燕国。

燕昭王在国中祭奠死者，慰问生者，和百姓同甘共苦。燕国，正展现出一派欣欣向荣的景象。

苏秦看到了机会，想着自己也许能够向卫鞅那样一展抱负，于是他就向燕国首都蓟城奔去。在公元前308年前后，苏秦来到了燕国国都蓟城。

苏秦这时的年龄约莫25岁左右，他了解到燕昭王想立志要作为一个中兴之王、努力打击齐国、为父王报仇，他心里已经打好了如何与燕昭王面谈的腹稿。

苏秦一面表现得很很谦虚，一面把燕昭王夸奖了一通，他说自己是东周郊野小民，听说燕王的德义很高，就放下农具来拜见。到了邯郸，所听说的，又比在东周的评价更高。他说自己是怀着理想来到燕国，与燕国的众多大臣已经有过交流，了解到大王是天下最英明的君主。

燕昭王看到苏秦年纪轻轻但谦逊有礼，就认真与苏秦交谈起来。

燕王：“您所说的天下英明的君主，是什么样的人呢？”

“英明的君主就是特别喜欢听到别人指责他的错误，而不愿听别人说他的好话。”苏秦回答，“因此我愿意告诉大王有什么过失。”

苏秦这一着很高明，他先是赞扬燕昭王是英明的君主，又说英明的君主善于听别人的指责，接着他就指出了齐燕关系的事情，因为他知道这是最能够触动燕王的事情。

苏秦接着说：“大王有什么过失呢？齐国是燕国的仇敌，楚魏是救援大王的朋友。如今，大王侍奉仇敌而去攻打友邦，这不是对燕国有利的事情，这是错误的。错误的决策臣下没有人劝告，可不是忠臣的表现啊！”

齐国是燕国的仇敌，燕国没有能力报仇，这正是燕王的伤心事。苏秦开始阐述他对燕国和齐国的局势分析，天下诸侯战国的七个主要国家中，燕国是处于弱势的。

苏秦向燕王建议短时间内不要对齐作战，让齐王把精力和国力拿去对付宋国，把灭亡宋国看得很容易；然后，燕国就可以寻找机会，争取一举灭亡齐国了。

燕王茅塞顿开，觉得苏秦就是承受了天命而来帮助他一般。

苏秦成了燕昭王宫廷的谋士，身边的高参。苏秦，就在新的舞台上开始了他人生崭新的一页。

5　巧施计谋收回十城 枉受嫉妒诚表忠心

公元前307年，苏秦向燕昭王提出他要到齐国去了解一下情况。

苏秦在去见齐宣王之前，他先去拜访了齐王的谋士淳于髡，他对淳于髡讲了个千里马的故事。

有个卖千里马的人，把他的马牵到集市上去卖。接连三个早晨在集市上，没有人说出这是千里马，无人问津。他去拜访伯乐说：“我有一匹千里马，想卖掉它，接连三个早晨在集市上都没有人来问价。希望您明天早晨来给我站台，我可以给您一天的收入。”在集市上跑一趟，这都不需要一个时辰的功夫，却可以赚一天的钱，伯乐正好这几天也没有什么事，他就答应了。按照约定，第二天早晨，伯乐来到集市，就绕着他的马转了三圈，一面转一面仔细查看一番，离开后又回头再看看马。于是，一个早晨下来，这个人的马价就涨了十倍。

苏秦对淳于髡说：“我现在想以千里马去向齐王自荐，可是没有人为我介绍啊。先生愿意当我的伯乐吗？我愿意献上白璧一双、黄金二百两，以作为您的酬劳。”

这与当今社会如出一辙，伯乐是专家，淳于髡与上层有关系，要利用专家的名声和特殊关系，就要支付财物，无本也可以获得万利。

淳于髡答应了，进宫向齐王推荐了苏秦。齐王于是接见了苏秦。

苏秦去拜见齐宣王的时候，他拜了两拜表示祝贺，接下来又抬头仰面表示吊唁。齐王按下手中的戈，责问苏秦：“你为什么在祝贺之后紧接着就进行吊唁呢？”

苏秦：“人在饥饿时所以不吃附子（一种中药，有毒），因为虽然暂时填饱了肚子，却会带来死亡的祸患啊。如今燕国虽然弱小，却是强秦的小女婿。大王只看到占领十城对齐国有利，却和强秦结下了深深的仇怨。这会使燕国打头阵，强秦紧随齐后，引来天下精兵的攻击，这可和吃附子是同类的事情。”

齐王也知道，燕易王时，秦惠文王将自己的女儿嫁给燕太子为妻，公元前321年，燕太子即位为燕王哙。苏秦说燕王是秦国的女婿，也是不假的。齐王就担心起来，问他改如何是好。

齐王没有吱声，苏秦接着说：“大王如果听取我的意见，最好是把那十城归还给燕国，用谦卑的言辞向秦国致歉。秦国知道大王是因为它的缘故而归还燕国的十城，它必然会感激大王。燕国不费吹灰之力收回十城，它也会感激大王。这样就避免了和强国结仇而和它建立了深厚的友谊。燕国和秦国如果都来事奉齐国，那么大王发号施令，天下都会服从。大王仅仅用空话敷衍秦国，用十座城池就取得了天下的归服，这样称霸称王的伟业就建成了。这就是我所说的换祸为福，因败而成功的办法！”

齐王听了信以为真，大为高兴，果然把十城还给了燕国，并用千金送给秦国作为礼物，非常谦卑，愿意和秦结为兄弟，向秦国请罪。

苏秦凭他的三寸不烂之舌，不费一兵一卒，就向齐国讨回了十城。

苏秦初次出访，便取得如此大的成功。回到燕国，燕昭王非常高兴，擢升他为亚卿。

苏秦初来燕国就取得了成功，不久也召来了很多人的嫉妒，有人在燕王面前讲他的坏话，说他是天下不讲信用的人，燕王以万乘大国国君的身份屈尊礼待他，在朝廷上敬重他，这表示与天下的小人为伍啊。

燕昭王果然受到了影响，从齐回来后，燕王就不再任用他。这些谗言的话慢慢就传到了苏秦的耳朵里，苏秦知道燕王也一定是听信了这些谗言。

苏秦找到机会去进宫，问燕昭王说，如果现在有人，象曾参、孝已那样孝顺，象尾生高那样守信，象周时隐士鲍焦、春秋时魏国大夫史䲡（qiu音求）那样廉洁，兼有这三种品行的人来事奉大王，大王会怎么样？

燕昭王当然高兴有这样的人为其臣子。苏秦告诉他，如果这样的人事奉他，象自己这样的人就会离开，回到老家去了。

燕昭王对此不解。

苏秦：“现在，我是一个有进取心的人。我认为廉洁不会给自己带来显达，信义和生命不能两全，仁义不过是独善其身，不是进取之道。”

苏秦告诉燕王，有攻打齐国的想法，需要时间去实现。现在齐国强大，是难以与它对抗的，象乌获那样能够力举千钧的勇士，到了八十岁也需要人搀扶；只有等到齐国左右征伐、国力消耗殆尽了，才可以一举而击之。他再次建议要采取“韬光养晦”的策略对待齐国，要与齐国结成友好关系，避免两国之间的战争，让燕国有一个和平发展的空间和时间。

苏秦的一席话，给了燕王努力发展自身、复仇齐国的信心。燕昭王要他东游齐国，游说齐国。

苏秦还想进一步坚定燕昭王对自己的信任心，他说：“现在，我之所以事奉大王，是出于忠信，但担心正是由于忠信的缘故而会得罪于大王身边的人啊！”

苏秦叮嘱燕王不要再受手下那些闲人佞臣的谣言所摆布，燕昭王知道他自己错怪苏秦了。

他们商定，燕国表面上对齐国要屈从，使齐国免除对燕国的戒心。

苏秦与燕王谋定了计策，那就是，致力于与齐国结盟、择机弱齐，让燕国与周边国家建立友好的外交之旅。

6　陪质留齐结交权贵 促成齐燕十年和平

苏秦向燕王建议把一个公子或弟弟送到齐国作为质子，拿珍贵的珠宝财物去来笼络齐王身边的人，燕国再可以寻找机会向齐国复仇。

经过一番准备，公元前306年，苏秦护送和陪同燕昭王的儿子作为质子，来到齐国。

在一年前，苏秦设计骗取齐王归还了燕国的十座城池，齐王非常后悔，但既然承诺了，就不好再反悔追要回来，他后来一直对苏秦耿耿于怀。这时，苏秦再来到齐国，齐王怨恨苏秦，打算把他囚禁起来，燕国质子替他向齐王谢罪，苏秦还送上了燕国献给齐王的礼物，而且，苏秦还承诺做齐王的臣子，齐王才接受了苏秦。

苏秦在齐国，广泛结交齐国权贵大臣，致力于宣传燕国，使齐国人民对燕国重新建立好感，推动了燕齐两国的友谊。

公元前300年，齐宣王去世，其儿子齐闵王即位。孟尝君田文是其父王齐宣王的宠臣，齐闵王想启用新人，孟尝君也感觉到新君不够信任他。

这个时候，孟尝君得到一个消息，秦昭襄王打算召见他，还想让他的弟弟泾阳君作为齐国的人质。孟尝君知道后很想去秦国见秦王。但秦乃虎狼之国，山东六国普遍对秦国抱有敌对态度。孟尝君的众多门客们都劝阻孟尝君不要冒险，但没起到什么作用，没有改变孟尝君冒险去秦国的决心。

苏秦不是孟尝君的门客，但与他关系很好。苏秦决意阻他赴秦，也去登门拜访。

苏秦说：“如今秦国是一个四面都有险关要塞的国家，就像是虎口，进去容易出来难。您进去了，我不知您能够从哪里出来呢。”

孟尝君听苏秦这么一说，认为颇有道理，于是，就停止了贸然去秦国的想法。

公元前299年，楚怀王被秦昭王设计骗到武关（陕西省商洛市丹凤县东武关河北岸的武关镇），遭到秦王的扣押，而那时楚太子芈横正在齐国为质子，楚国派人到齐国请太子归国继任楚王。苏秦建议薛公田文将楚太子扣留下来，以要求楚国割让淮河以北的土地。

薛公田文认为没有意义，如果扣留太子，楚国则会新立他人为国王，齐国就白白扣留了一个无用的人，而且还会招致诸侯的非议，岂不是鸡飞蛋打了吗？

苏秦说：“不是这样的，如果楚国另立新君，您可以要求新君将淮北之地割让给齐国，以换取齐国杀掉楚太子，如果楚国新君不同意，您就可以联合秦、韩、魏三国共同拥立楚太子为王，让楚太子割让楚国土地。”

最后，薛公田文还是以义当先，没有采纳苏秦的建议，让楚太子芈横归国继任新君。趋利避害是人之常情，苏秦的建议看起来是为了齐国和薛公的利益，用楚国的人情关系，为自己在薛公面前做一个好人，尽管最后没有被采纳，但自己没有一点损失。

孟尝君没有能够得到齐闵王的信任，被迫辞去相国之位回到其封邑薛城。

苏秦在齐国的活动，给燕国的发展创造了十年和平的外部环境，从公元前306年到公元前297年，齐燕两国之间十年的时间也一直没有发生战争，

公元前298年，齐国支持楚太子归国即位后，在诸侯中声望日涨，而且秦国扣留楚怀王也引起了中原各国的忌惮和愤恨。

孟尝君这时又重新取得了齐闵王的信任，再度出任相国，他力主联合韩魏一起攻打秦国。齐韩魏三国联军在孟尝君的率领下，一直攻到函谷关。此后，联军在函谷关连续攻打三年，至公元前296年，终于攻破了函谷关，秦都咸阳震动。秦被迫求和，归还了韩国的河外、武遂（今山西垣曲东南）和魏国的河外（指今陕西大荔至澄城以北地区）、封陵（今山西永济西南），三国才退兵。这一年，楚怀王客死于秦，楚国君臣并未利用这一形势，与齐、韩、魏合纵抗秦，他们可能还希望老楚王死掉，新楚王（楚顷襄王）的地位就更加正统和稳固了。

公元前296年，攻秦得胜归来的齐军乘胜伐燕，以报复它没有参加齐国主导的攻秦之战。而燕昭王经过十年的经营，也一直想进攻齐国以报其父王之仇。燕齐大军在权地（今河北正定县北）与燕军展开了一场“权之战”。面对齐国的凶猛进攻，燕国一面抵抗，一面向赵国求救。赵国已经准备了救援燕国，这时，为了让中原各国相互战争以造成内耗，秦国派魏冉到赵国，劝说李兑不要派兵救援。燕国只好全力抵抗。但燕国的实力还是太弱，燕国在对齐之战中，被打得大败，三军覆灭，两个主力将领被活捉，十万军队被歼灭，燕国再度陷入危亡。

为了缓和与齐国的紧张关系，燕国向齐国求和，燕王并把他的弟弟襄安君派到齐国作为质子，齐燕两国进入暂时的和缓状态。

这一年，赵国利用秦与齐韩魏对战的机会，无人顾及赵国的举动，他们派兵一举攻灭了中山国，赵武灵王实现了多年的愿望。而且，齐、楚之间的宋国，在这期间，也利用齐燕大战的时机，宋王偃也灭掉了滕国（今山东省滕州市），进攻齐国孟尝君的封邑薛城，还略取了楚国淮北的大片土地，而楚国这时仍处于被动挨打的地位，无所作为。

齐燕一战，燕国实力大损。苏秦觉得有必要回到燕国，与燕王商讨对策。

7　归国谋就和齐大计 韬光养晦定国安邦

公元前294年，齐闵王终究还是撤换掉了孟尝君，自己亲自管理国政。孟尝君逃到魏国，担任魏相国。苏秦回到了燕都蓟城，向燕昭王汇报在齐国服侍燕公子和齐国的内政外交情况。

燕王再次表达了对齐国的愤恨，苏秦认为，齐国是可以被打败的，它虽然是个强国，如果西边因攻宋就会劳顿，南边因攻楚就会疲惫，因而它的河间地区也是可以攻取的。

在与燕昭王多次深谈后，苏秦说服燕昭王对齐国的报酬不要操之过急，要韬光养晦，取得燕齐间的和平很重要。

燕王感叹地说，只要再给他五年的时间，他一定能够完成自己的复仇大业；苏秦满有把握地承诺，可以给燕国创造十年的和平发展时期。

这一次，苏秦正式作为燕国外交使节，带领着五十辆车的外交使团，

8　再次赴齐取信闵王 不计前嫌结交李兑

公元前293年，苏秦再次来到齐国，并逐步取得了齐闵王的信任，与齐国主政的大夫和贵族的关系也更加密切。

齐闵王始终想攻宋扩展土地，苏秦也积极支持齐王的伐宋大战略，使燕国免去来自南边的战祸，这在客观上也符合燕国的利益。

齐闵王罢免了薛公田文的相国之位，任命亲秦的韩珉为相国。薛公田文逃到魏国担任相国。

公元前289年，齐闵王想与赵国搞好关系，派公玉丹到赵国，向奉阳君李兑承诺，不要攻齐，可以将齐国的蒙邑（今山东蒙阴西南）给他。

新任的齐相韩珉不喜欢赵国，苏秦与他商量，不能让齐国的蒙邑封给李兑而与赵结盟。他们认为，能够伤害齐国的，必然是赵国；秦国虽强，但远离齐国，始终不敢出函谷关、越过黄河、穿越中原诸国而攻齐，楚国也是远在千里之外；而近邻的鲁国和宋国都是弱小的，燕国对齐国是屈从的，韩国有秦国虎视眈眈，不敢轻举妄动。因而能够侵犯齐国的，只有赵国了。他们商量着，由苏秦出面，只要联合燕国，让燕齐合一，不参与攻齐，攻齐的联盟就会瓦解。

苏秦答应了韩珉的要求，写信给燕昭王汇报了此情况。于是，韩珉向齐闵王建议，与燕国搞好关系，齐王收回了给奉阳君李兑封地的承诺，苏秦成功地使齐国进一步结交燕国。

了解到孟尝君田文在赵国有很多活动，苏秦也想去赵国，为赵国与燕国的交好而努力。

公元前289年，苏秦来到了赵国。有人告诉奉阳君，让齐国不相信赵国的，是苏秦；让齐王召回齐将蜀子，使蜀子没有攻打宋国的，也是苏秦；同齐王谋划，推行联合秦国共谋赵国之策的，还是苏秦；让齐国调士兵看守赵国人质公子的，又是苏秦。

李兑对苏秦也非常恼火的，责怪他破坏了齐国封邑的事情，他就将苏秦扣押了起来。

苏秦给燕昭王写信，请求他以燕国的名义出面，要求赵国放人，他的信中说，奉阳君李兑对他非常恼怒，责怪苏秦造成了齐、赵两国不和，使它们邦交的恶化，齐王不信任赵国。苏秦说他想逃离赵国，如果逃离的话，大概也不会连累燕国，干大事的，逃跑也不能算做耻辱。

在燕昭王出面干涉下，李兑最终还是释放了苏秦，他回到了燕国。

李兑是赵相国，苏秦回到燕国后，深知与李兑搞好关系的重要性，他安排人替他去向奉阳君说情。

这个说情人也颇有一套，他对李兑说：“齐国、燕国分裂，赵国就显得重要，齐国、燕国联合，赵国就无足轻重，现在您要让燕国与齐国结交，不会对赵国有利，我私下认为您的做法不可取。”

奉阳君：“我没有要让燕国同齐国联合啊，你这是从何谈起呢？”

这个人巧妙地提醒道：“在燕国控制政事的是苏秦，然而燕国是一个弱国，在东面不如齐国强大，在西面比不上赵国强大，怎么可以东面失去齐国的联合、西面失去赵国的邦交呢？您又对苏秦不友好，苏秦怎能守着一个弱小的燕国在天下受到孤立呢？这就是逼着燕国与齐国联合。再说燕国在被齐国攻破之后，燕昭王凭借权力做了国君，用金银财宝寻求外国支持，利用国事追求显贵。所以替您考虑，我认为，苏秦好应该结交他，苏秦不好也应该结交他，以此使燕、齐两国产生猜疑。燕，齐两国互相猜疑，那么赵国就显得重要。齐王如果怀疑苏秦，那么您就会得到更多的资助。”

奉阳君李兑认为他说的有道理，于是就派使者去与苏秦和好。

苏秦不计个人恩怨、不计前嫌，为了燕国和齐国的利益，努力结交赵国的权势人物，表现出高超的外交能力和国际视野。

9　高深谋略保齐安全 国际视野受封国相

苏秦在齐国五年的时间，与齐国君臣的关系都非常好，达成了齐国“毋谋燕”的目的。燕昭王对他大加满意，擢升他为上卿，要他继续出使齐国。

这一次，苏秦带着150辆车队的外交使团，于公元前289年，再次以使节的身份来到齐国。

韩珉与他商量的策略兑现了，而且，苏秦还被赵国扣押过，算是受过冤屈的人。苏秦这次来齐，韩珉特地远道到郊外迎接，还亲自为他驾车，给了他莫大的荣光。苏秦从燕回来到齐国，在华章宫南门拜见齐闵王。

这个时候，正是秦国昭襄王想要与齐国相约称帝，秦国称西帝、齐国称东帝，秦相魏冉也送来了东帝名号，还软硬兼施地要求齐国与秦国一起讨伐赵国。齐闵王不敢拒绝，只好口头答应了魏冉。但齐闵王始终拿不定主意，齐国君臣也意见不一，苏秦的到来，齐闵王正好想询问他的意见。

称帝，这个名号很响亮，但它是一个两难的事情，由此产生的福患还看不明显：若是不听从，就会使秦国憎恨齐国；如果听从，就可能要受到天下各国的憎恨。

齐闵王询问苏秦对称帝的看法。苏秦试探着询问齐闵王：“齐国、秦国分别称为东帝西帝以后，大王认为天下是尊重秦国呢？还是尊重齐国呢？”

齐王：“尊重秦国。”

苏秦：“放弃帝号，那么天下各国是爱戴齐国呢？还是爱戴秦国呢？”

齐王：“爱戴齐国而憎恨秦国。”

苏秦：“齐、秦两国称帝，相约讨伐赵国，那和讨伐宋国比哪个更有利呢？”

齐王：“不如讨伐宋国有利。”

经过这么一分析，答案就很明显了，如果齐国与秦国并立帝号，天下各国只会尊重秦国而轻视齐国；如果齐国放弃帝号，那么天下各国就会爱戴齐国而憎恨秦国；讨伐赵国不如讨饯宋国有利。

因此，齐闵王宣布放弃“东帝”的称号。

秦国是反对齐国攻宋的，因为那样，显然是壮大了齐国的势力，这对秦国是不利的。齐国准备攻打宋国，秦国派起贾去阻止。

韩珉是亲秦派，一直主张联秦，齐王决定放弃称帝而进攻宋国的策略，与韩珉的主张是不一致的。不得已，他辞去齐国相国的职位。齐闵王就任命苏秦担任相国这个职务。相国的职位，在战国时期，在国家执政层中位列第二，仅次于国王，主要是负责外交事务，现今美国的国务卿(Secretary of

State)一职，就是参照中国战国时代的相国。

担任相国之位，这使得苏秦更加如鱼得水。

齐闵王与赵惠文王在齐国东阿（今山东阳谷县阿城）举行了临时会面，商量一起联合去攻打宋国。苏秦参加了这次会晤。齐闵王告诉了赵惠文王放弃“东帝”称号的决定，还想试探赵国对攻宋的态度，赵惠文王对攻宋很热心，他们达成了联合伐宋的计划。

10　出使邯郸面谏赵王 力主合纵讨伐强秦

自公元前306年，赵武灵王推动“胡服骑射”改革和变法以来，国家面貌焕然一新，气势蒸蒸日上，赵国成为一个实力强大的国家。

赵武灵王之后由其庶子赵何即位，为赵惠文王，相国由他叔父赵公子成担任，李兑担任司寇，在公子成死后，李兑执掌相国之位。

赵国继续赵武灵王的变法路线，赵国日益强大，成为可与齐国匹敌的强国。

公元前288年初，在齐赵两国商定了攻宋的事情后，秦王对赵国支持齐攻宋大为恼怒，与赵国结怨，派兵进犯赵国梗阳。在这个时刻，苏秦带着齐王的使命，出访来到赵国。

来到邯郸，苏秦感慨万分，想起他在二十年前到这里时，穷困落魄的境况，求见李兑还给碰了个冷脸；几个月前，苏秦还在赵国被李兑扣留过。这次不一般了，他是齐相国，还有着齐国使臣的身份，他可以见到赵惠文王。

苏秦是为齐出访赵国，他对当时的国际大势了解非常深刻，而这时赵国也在梗阳兵败于秦国。赵王对秦国也越来越感到秦国对赵国的威胁。

苏秦始终认为秦国是天下诸侯各国的威胁，联络合纵攻秦是他心中不灭的志向。这次，他以齐相的身份出使赵国，重要的目的就是要联合赵国伐秦。利用这次能够与赵王纵论天下大势的机会，苏秦不失时机地劝说赵王要进行诸侯合纵。

苏秦建议赵王主导诸侯合纵，团结韩、魏、齐、楚、燕，使六国结盟而互相亲近，共同抗拒秦国，通令东方各国的将相，一齐到洹水（今安阳河）之畔集会，交换人质，杀白马缔结盟约。

苏秦认为，只要六国形成合纵，亲密合作来抵抗秦国，秦国就不敢出兵函谷关侵略山东六国了，而赵王的霸业就可以顺利完成了。

苏秦对六国合纵的分析，条理清晰，深得赵王赏识。

这时，正值秦国派军队攻打赵国，攻取赵国梗阳（今山西太原市清徐县西）不久，赵王越来越强烈地感受到来自秦国的威胁，认为联合中原各国抗秦是大事，就与李兑商量，由赵国来主导合纵，李兑作为合纵联军的统帅抗秦。他们认为苏秦是去游说各国合纵的最佳人选，赵王于是拨给他车驾一百辆，黄金千镒，白璧百双，锦锈一千匹，让他联络各国，代表赵国联络各国合纵大事。

有了赵国的支持，苏秦就奔赴在联络各国合纵抗秦的道路上。

11　为赵合纵奔赴大梁 慷慨陈词激励魏王 

得到赵君赵惠文王的支持，苏秦带领豪华的外交团队南下，到达魏国。

为了赵国的合纵事业，苏秦对魏昭王说，魏国的土地名义上虽然不大，但房屋田舍还十分密集，甚至没有放牧牛马的地方。人民众多，车马成群，日夜奔驰，络绎不绝，其声势和三军士兵相比没有什么区别，魏国的国力可能都不亚于楚国。

他进一步数列了魏国的军力，如今魏国的兵力，常备军二十万，青布裹头的士兵二十万，精兵二十万，勤杂部队十万，还有六百辆战车，五千匹战马。这肯定远远超过越王勾践和武王的力量。事奉秦国一定得割让土地送上人质，因此军队还没用上而国家的元气已经亏损了。

苏秦鼓励魏王参加赵国的合纵，中原六国合纵相亲，齐心合力，就一定不会遭受强秦的侵犯。

苏秦的游说，使魏王认识到自己的实力，重估自己的价值，重新树立独立自主、决不俯首称臣的信心。这一番慷慨陈词，一气呵成，使魏王精神上受到鼓舞，道理上认清了形势，确实树立了抗暴的信心。

魏王受到了激发，他挽起袖子，挥舞长剑，毅然地表示：“我没有才能，以前从未听过这样高明的指教。现在您以赵王的诏令来教导我，我愿意率领全国民众听从您的安排。”

苏秦成功地说服了魏国参加合纵抗秦。

12　苏秦力陈纵横方略  楚顷应诺举国入盟

苏秦曾于二十四年前（公元前312年）来过楚都，见过现在的楚顷襄王的父亲楚怀王，没有受到赏识。但这一次不同了，他是为了赵国的合纵而来，是代表赵国的使节，不像上次那样等待三个月还见不到楚王的面。

苏秦强调楚秦的利益冲突，他说：“秦国最引以为忧的莫过于楚国，楚国强盛则秦国削弱，楚国衰弱则秦国强大，楚秦两国势不两立。所以为大王考虑，不如与六国结成合纵联盟来孤立秦国。大王如果不组织六国合纵联盟，秦国必然会从两路进军，一路出武关（今陕西商州西南），一路下汉中。这样，楚都鄢（今湖北宜城东南）、郢必然会引起震动。”

苏秦告诉楚王，赵国主导的合纵盟约，几个国家都已经响应和加入了，现在就看看楚国如何决策。

苏秦关于合纵与否的利害关系的阐述和分析，楚王深受震动，他说：“我自己考虑，单凭楚国来对抗秦国，未必能够取得胜利；与群臣的谋划，也没法依靠。我正寝食不安，心神不定，如旗子飘荡不止，终无所托。现在您想团结天下，安定诸侯拯救危国，我愿竭诚以整个国家追随您。”

看来，楚王是愿意参加赵国合纵联盟了。

13　锦衣豪车苏秦还乡 前倨后卑妻嫂畏惧

苏秦成功说服楚顷襄王后，从楚国到韩国去，想到已经很久没有回家了，就顺路经过他的老家洛阳。

这时的苏秦，已经不是当初那个穷困落魄的样子了，他随身出访时，身带黄金万两，驷马豪车驱驰在路上，车水马龙，好不气派。在回到洛阳时，东周朝国君都把他捧为座上宾。

他的父母听到消息，赶忙将屋里屋外打扫得干干净净，张灯结彩，将亲朋好友都邀请来，全家人一起出门三十里迎接苏秦的到来。他的妻子匍匐在前，头也不敢抬起来，时不时地侧着眼睛偷偷地看一眼苏秦，他的嫂子象蛇一样，爬着到苏秦的跟前，连续叩头，拜了四拜。

苏秦问她，嫂子怎么以前那样对我傲慢而现在又这样谦恭呢（《战国策·秦策一》“嫂何前倨而后后卑也？”）。

他的嫂子也很直白地回答说，那是因为你现在地位尊崇而又有钱啊！（《战国策·秦策一》嫂曰：“以季子之位尊而多金”）

苏秦不禁感叹说，一个人在穷困潦倒时，连父母都不愿意相认，而一旦富贵了，连亲戚都敬畏他！可见人生在世，权势和财富这两样，怎么能够可以忽视呢？（《战国策·秦策一》苏秦曰：“嗟乎！贫穷则父母不子，富贵则亲戚畏惧。人生世上，势位富贵，盖可忽乎哉？”）

苏秦本来是一个贫苦人家出生，住在陋巷寒门的穷书生，家里穷得连门都做不起，只能是“在墙上挖洞、用弯木做门轴”（“穷巷掘门、桑户棬枢”之士）。他一朝得志，驱车周游列国。他的这个传奇的经历，在当时的战国就被传为美谈，更是影响了中国历朝历代的书生谋士。

14　苏秦言纵气势逼人 韩王抗秦意志坚定

苏秦在洛阳住了几天，给了家里很多的黄金和宝物，他家里也不再受穷了。为合纵的大事，他继续在诸侯国奔波。接下来的一站，他就到韩国都城新郑（今河南新郑市），劝说韩国加入盟约。

苏秦对韩僖王说：“凭着韩国的强大和大王的贤明，竟然想要投向西方服侍秦国，拱手臣服，使整个国家蒙受耻辱以致被天下人耻笑，没有比这更严重的问题了。”

苏秦语言雄壮有力、犀利流畅、气势逼人，韩僖王听后气得脸色大变，挥起胳膊，按住手中的宝剑，仰天叹息：“我就是拼上一死，也一定不屈服于秦国。现在多亏先生把赵王的教诲告诉我，那么请我愿意举国相随。”

苏秦成功地说服了韩国加入合纵。

15　苏秦细说齐利秦弊  闵王毅然入联加盟

在韩国取得成功后，苏秦回到齐国，与齐闵王商量合纵事宜。

苏秦此时身为齐相国，他向齐闵王汇报了赵惠文王主导合纵抗秦之约，以及他奔走各国劝谏盟约事宜。从齐赵合纵的角度，苏秦分析了齐国该采取的立场。

苏秦大肆渲染了齐国的民殷国富、兵强马壮。他对齐闵王说：“凭大王的贤明和齐国的富强，天下诸侯都不敢跟齐国对抗。”

苏秦接着说：“韩、魏之所以恐惧秦国，是由于跟秦国搭界的缘故。秦国出兵攻打韩、魏，不到十天就可以决定胜败存亡的命运。假如韩、魏能够战胜秦军，那韩军、魏军必然要损失大半，四面的边境就无法防守；假如韩、魏一战而败，那接踵而来的就是灭亡，所以韩、魏不敢轻易向秦国挑战，只好忍气吞声当秦的附庸国。”

苏秦和齐闵王商量后认为，秦国并不敢对齐国如何，齐国不应向西给秦国当附庸国，齐国是具有相当实力的强国。齐闵王于是决定跟从赵国的合纵攻秦同盟。

16　合纵功成封君武安 攻秦失败联盟瓦解

公元前287年，苏秦奔走六国，经过不懈的努力，成功说服了各国参与赵国的合纵攻秦联盟。回到赵国后，苏秦向赵惠文王汇报了说服各国国君的经过。赵惠文王大为高兴，封苏秦为武安君。

合纵联盟由赵国主导，有赵、齐、魏、韩、燕五国参加，赵相国奉阳君李兑挂帅，楚顷襄王当初答应了加入联盟，但最终却没有派出军队。楚国从楚怀王开始，就没有参加了中原诸侯国的合纵，它被动地被秦国一点一点蚕食，以至于楚国有志之士悲愤痛惜，象屈原那样，最终只好投江自尽。

五国联军整齐浩荡，集结后向函谷关进发。进至韩秦交界的荥阳（今河南荥阳市）、成皋一带，就开始互相观望，都不肯首攻，联军与秦军对垒，罢兵休战，驻在成皋。

奉阳君李兑是这次联军的主帅，苏秦劝他坚持攻秦。苏秦对李兑说，各诸侯国如果放弃合纵联盟去事奉秦国，秦国一定会占据宋国，秦王贪得无厌，魏冉又非常妒忌，因此您是不可能得到陶邑（今山东定陶），于公于私都非常不利。

苏秦劝诫李兑一定不要和秦国和解，那么陶邑一定能得到。苏秦说得句句在理，奉阳君李兑答应了，于是放弃和秦国讲和，联合齐国和魏国，以求实现取得陶邑的计划。

这时，魏国也想同秦国讲和。苏秦面见魏昭王，也想劝谏他坚持攻秦。

苏秦告诉魏昭王，秦王对他是两面三刀的，一定会索求土地来要挟魏国，获得土地后，又将用武力进攻魏国。魏国的最上策是进攻秦国，其次是摒弃秦国，再次是与盟国坚守信约而同秦国假装讲和，同其它国家彼此不结仇。秦国、齐国如果联合，魏国就无计可施了。苏秦反复叮嘱魏王一定不要同秦国讲和。

由于联盟五国都想让他国打头阵，自己好保存实力，联盟军队还是停滞不前。

即使联盟军队驻军不动，秦国也主动努力作出妥协，破坏五国联盟。它主动取消帝号，不反对齐国进攻宋国，将以前占领之温（今河南温县西南）、轵（今河南济源市南）、高平（今河南济源市西南一带）归还魏国，将王公、符逾归还赵国，秦国还支持赵国有机会就进攻魏国，取得陶邑，李兑对秦国的这个态度很感兴趣。

五国攻秦的动力消失了，联军只好撤走。这次合纵攻秦，在秦国的连横策略下，未交战即告瓦解，但赵魏获得了秦国退还的土地，秦昭王还答应齐国联合进攻宋国，也应该看成是一次成功的合纵，至少是取得了50%的成功。

公元前287年，李兑联军攻秦失败后，苏秦回到了齐国。

17　推心置腹论战之道 引经据典谈顺时势

苏秦在齐国的相位位置上，就战争及齐国与周边国家的关系，向齐王提出他的看法和建议。

苏秦知道齐王想吞并宋国，但他建议齐国要审时度势，不要贸然出击。苏秦认为，率先挑起战争的人必然后患无穷，而不顾一切招人忌恨，带头攻打他国的最终会陷于孤立。如果后发制人就能有所凭借，顺应时势即可远离仇怨。因此圣贤人做事，无不借势而为，顺天而动。权变和凭借是统帅万物的关键；掌握时势是处理各种事情的首要条件。因此，不懂得借势顺天之理，能成就大事的机会实在微乎其微。

苏秦出于他战国情势和春秋历史的深刻洞察与分析，详细论述了大国和小国不同的生存之道，他建议齐王少用兵，尤其是要后发制人，这也是为了是齐燕能够和睦相处，但齐王还是未打消他的谋宋之心。

18　哥秦使魏无辜遭拘 弟厉施计转危为安

宋国设计齐国西南边境弱小的国家，国家君臣无大志，齐闵王始终想攻取宋国，扩张土地。

公元前289年末，齐王攻宋时，苏秦认为还不是时候，建议齐王撤回攻宋的将军蜀子。现在，公元前286年，齐王又在策划讨伐宋国。

秦国收回了它一年前的口头承诺，阻止齐国攻宋国。为了取得秦国对攻宋的许可，齐国派大臣宋郭去秦国，笼络秦昭襄王的弟弟泾阳君嬴芾，许诺他以宋国的土地作为他的封邑，避免秦国对齐攻宋的干涉，还请求联合来进攻宋国，秦昭王答应了。

魏昭王害怕齐国与秦国的联合，也在准备着同秦国讲和。

齐闵王派苏秦到魏国游说，希望能够取得对它攻宋的支持。魏昭王对对齐秦联合深有忌惮，苏秦来到魏国时，魏王就拘捕了他。

苏秦被扣押在魏国，想要离开逃到韩国去，魏国关闭城门禁止他出去。齐闵王得到这个消息，派苏秦的弟弟苏厉来魏国交涉。

苏厉也不愧为一等一的高士，他对魏昭王说：“齐国请求把宋国的土地分封给泾阳君，而秦国没有采纳。有齐国的帮助而得到宋国的土地对秦国并非不利，然而秦国之所以没有采纳齐国请求的原因，是不相信齐王和苏秦。现在魏国扣押苏秦，秦国看到齐国、魏国不和，达到如此厉害的地步，那么认为齐国一定不会欺骗秦国，秦国因而会信任齐国。齐、秦联合而泾阳君享有宋国土地，就不是对魏国有利的事情了。所以大王不如让苏秦回到东面的齐国，秦国一定怀疑齐国而不听从它。齐、秦不和，天下便没有忧虑，讨伐齐国的局面就形成了，那么您的土地就扩大了。”

苏秦毕竟是齐国相国，齐国都派人来解释了，魏国就释放了他。

19　为齐攻宋秦劝李兑  乘乱出击齐灭宋偃

宋国是一块肥肉，周边的齐赵魏楚都想吞展它，但他们都想阻止别国的独占。

公元前286年，苏秦认为攻宋的时机到来了。他对齐闵王说，当年，我们齐国在攻宋时，宋国太子登上王位，百姓们支持新国王而防守坚固，因此，我建议您撤回将军蜀子回国休整；如今宋太子出走，支持太子的人都感到灰心。如果这时候再去攻打它，宋国国内必定出现混乱，而太子身在国外，这正是拿下宋国的好时机啊。

齐王听从了苏秦的建议，便积极准备攻宋的军队和后勤保障。齐国想进攻宋国的计划被赵国探悉后，赵国也阻止齐国进攻宋国。于是，齐闵王再派苏秦去赵国做他们的思想工作。

苏秦到赵国，劝说李兑支持齐国进攻宋国，因为对他没有什么不好，齐国取得宋国的陶邑（今山东定陶西北），可以将它封给李兑。苏秦说：“奉阳君您老的年纪也不小了，封地不能不早些定下来。为您考虑封地，不如在宋国，别国都不行。秦国人贪心，韩魏危险，燕楚偏僻，中山之地贫瘠。宋国的陶邑是一个不错的选择。再说宋国的罪孽重，齐国的怒气深，攻打无道的宋国，讨好强大的齐国，取得自己的封邑，这是个千载难逢的机会啊！”

李兑对苏秦的建议深表认可，因而就去劝说赵王，对齐国的攻宋睁一眼闭一只眼。

公元前286年，乘着宋国发生内乱，秦赵魏还在疑虑的时候，齐闵王抓住这个机会，派遣将军韩聂迅速出击，举兵攻灭宋国。宋国人把宋王比作夏桀，已经长久苦于“桀宋”的虐政，民心离散，无人愿意坚守城池。

齐王加大了攻势，攻下宋国的五座城邑，而楚王也没有派出一兵一卒来救援。

齐军得以迅速攻破宋国都城，宋王偃出逃，死在魏国的温邑（今河南省温县）。

20　诸侯震怒约盟攻齐  苏秦奔波苦谏赵王

齐国灭掉了宋国，国力大大增强，但也使各国也都震怒了，这不仅加剧了齐国同秦国、赵国的矛盾，也对韩国、魏国和楚国形成严重威胁，导致齐国与各国之间的矛盾异常尖锐，他们担心齐国的实力越来越大，因为齐国与燕赵韩魏楚都有边界接壤。

秦国与韩赵魏各国都想阻止齐国的扩张，燕昭王觉得这是报复齐国的大好时机，于是，他派遣乐毅与各国展开外交斡旋。赵国在其中表现得尤为积极。

齐闵王听到了风声，感觉形势对自己不利，与苏秦商量对策。苏秦是赵惠文王的封君，与赵国关系不错，他就给赵王写了一封信，信中说：

齐国帮助了赵国，赵国应当和它是很友好的，如今赵国却兴师问罪，去讨伐它，我担心以后帮助大王的人一定不敢相信自己有好结果了。如果大王联合齐国，天下诸侯一定认为大王很讲情义，齐国也将会以整个国家来事奉大王，天下诸侯一定敬重大王。这样一来，那么齐国按道理行事，大王就可以和它联合，如果齐国不行仁义，大王就率领天下诸侯制止它，这就是天下的命运就都控制在大王手里了。我希望大王和左右群臣，认真听取我说的意见，事先深谋远虑，仔细考虑。

尽管苏秦的信情真言切，赵王始终没有给予答复，齐国了解到赵国还想给乐毅封相，主持合纵。

苏秦是赵国的封君，为了齐国的领土安全和国家利益，他主动到赵国，向去面见赵惠文王，可是他被赵王拒绝，一连几天，赵王都是拒而不见。苏秦知道赵国是铁了心要与燕国一起攻击齐国了。这也是赵国为了自己的利益，压制一个灭宋后变得更为强大的齐国。

苏秦还是在争取最后的努力，他再给赵王写了一封信，委托李兑转给赵王。苏秦在书信是这样写的：

如果齐国首先尊重大王，则诸侯都会尊重大王；如果没有齐国尊重大王，那末诸侯必定都会看轻大王。秦国强大，是因为它没有齐国的支持，所以才尊重大王；燕、韩、魏三国，自认为没有齐国的支持，所以才尊重大王。如果大王没有齐国的支持，又怎么会受到诸侯的尊重呢?希望大王深思熟虑，衡量一下失去齐国的利害得失。

苏秦信中提出的给赵国割地、送宝物和尊重赵王的承诺，可谓极富诱惑力。可是赵王铁杆坚持攻齐，没有因为苏秦的几句空言而有所改变。

不得已，苏秦只好回到了齐国。

21　抓住机遇乐毅攻齐  惨遭谋害苏秦殒命

经过乐毅积极努力的游说，燕国终于和赵、秦、含、魏结成五国攻齐合纵联盟，燕昭王对乐毅大加赞赏，任命他为相国，赵惠文王也拜他为相国，安排他担任联合五国军的主帅，乐毅被燕昭王任命为上将军，成为“燕赵共相”，率领五国联盟军队开始进攻齐国。

五国联军从燕北之地开始进攻，联军士气甚高。

拉拢赵王放弃合纵的努力失败后，齐闵王任命田触为将，苏秦为督军，率军抵抗。苏秦、田触率领全国军队主力渡过济水，西进拒敌。齐军与五国联军在齐赵边境的济河以西地区展开决战。齐军由于连年征战，国力还没有完全恢复，士兵也是士气低落，斗志消沉。

齐国以一国之力，怎么能抵抗得住联军的进攻呢？当时，即使是秦国有崤函通道、函谷关的天险，也努力避免与合纵联军直接军事对抗，而是采取割让土地、反间和贿赂等多种方式瓦解联军，巧妙化解合纵才得以转危为安的。而齐国地处开阔地带，无天险可守，面对联军来攻，很难有时间及时采取反间、割让土地等方式去瓦解约盟，直接的军事对抗，当然是难以取胜的。即使苏秦率军全力以赴，也是难以抵御联军进攻的。

在济西决战中，当五国联军进攻时，齐军一触即溃，遭到惨败。田触逃亡不知下落，苏秦和副将田达收拾残兵，退保都城临淄。

早就有人对齐闵王重用苏秦而不满，这时，还有消息散布出来，说苏秦是燕国间谍。对苏秦是否间谍的事情无从查起，但齐闵王对苏秦大败于燕军却是大怒。

齐国大夫有对苏秦也是恨之入骨的，就派刺客埋伏在苏秦家门口，当苏秦出门进王宫议事时，刺杀了苏秦。他们就派人告诉齐闵王，诬陷苏秦是燕国间谍。苏秦被杀，在当时那样兵临城下的混乱时刻，也是难以追查凶手和追究幕后指使的。当然，苏秦是否间谍也无从查起。

一代在战国叱咤风云的战略家，就这样惨死了。

注：《史记·苏秦列传》记载，苏秦被齐闵王车裂而死，这个记载，未见于任何其它史料；如果此为史实，《战国策》上记载了那么多的五国攻齐之后的事件，不可能没有一星半点儿的记录痕迹。《史记》的记录有可能是司马迁的臆想与演义。

五国联军在乐毅的率领下向齐都临淄推进。

齐闵王紧急派人去楚国求救。楚国与齐国虽然有过多次边境纷争，但也不希望它的北邻被其它诸侯分割而对楚国造成威胁。楚国大将司马昭阳认为，五国如果攻破齐国，一定会乘机向南侵犯楚国边境，韩国只是攻齐的辅助者，他建议楚王对韩国承诺割让土地去拉拢它，使它脱离五国攻齐联盟。

楚顷襄王同意了他的建议，派遣楚国大工尹去韩国，对韩国相公仲倗说：“公元前341年，齐国为了救援韩国，田忌大破魏军于马陵，魏太子申被杀，这都是您亲自经历的。如果你们退出五国攻齐联盟，我们楚国愿意献出五个城邑，以后我们可以出动全军和你们共同对付齐国。”

韩僖王听信了楚国的挑唆，韩国退出了合纵，五国联军也开始瓦解，秦国也撤兵回国。魏国军队趁机攻占以前的宋国地域，赵国获得了黄河以北的土地。不过，楚国把韩国耍了一把，最终却没有给韩国割让土地。

燕昭王不退却，他誓要报复齐国，乐毅独自率领燕国军队追逐败逃的齐军，直至齐都临淄，乐毅率军将临淄团团围住，持续了三年。公元前281年，乐毅终于攻陷了临淄，齐闵王出逃到莒城（今山东莒县）。

乐毅攻克临淄后，布施德政、收取民心，申明军纪、严禁掳掠，废除残暴法令和苛捐杂税，分兵五路以彻底消灭齐军，不停攻城略地，扩及占领齐国全境。他率军攻下七十多座城池，并把这些地方全部作为郡县划归燕国。只有苣城和即墨（今山东省请到市即墨区）等三座城池被齐军据守，顽强抵抗。

燕军将齐国的宝物、财物、祭器悉数运往燕国。燕昭王大喜，亲至济上劳军，乐毅被封为昌国君。

乐毅率燕军围困住了齐国莒城和即墨，多次交战、反复攻城，但齐军都始终坚守，燕军久攻不下。齐闵王向楚国求救，楚国派出大将淖齿率兵相救。淖齿率楚军来到莒城协防，但在羞辱了齐闵王一顿之后，杀了齐闵王。可伶齐闵王自食其果。

莒城有楚军把守，即墨的齐军在田单的率领下，坚持抵抗，乐毅久攻不下。

公元前279年，燕昭王不幸去世了，太子即位为燕惠王。燕惠王还在太子时，就与乐毅有嫌隙。田单利用新君燕惠王对乐毅的嫌隙，使起了反间计，他派人在燕国蓟城散布谣言，说乐毅是拥兵自重，故意不进攻，想自立为王。燕惠王中了田单的反间计，怀疑乐毅，就派骑劫代替乐毅作大将，乐毅感觉得他回燕国会受到迫害，就逃难到了赵国。

燕军换将后，田单大反攻的时机到来。他率部出城与燕军对阵，他将大群的牛放在齐军阵前，在牛尾绑上火把。牛被烧着，就向前猛冲，燕军抵抗不住牛群的冲击，纷纷后撤逃散。田单率军跟着牛群冲杀过来，燕军大败，混乱中斩杀了骑劫。田单乘胜追击，一举恢复了齐国土地。

22　后记

《史记》及后来的很多史书，都将苏秦认定为燕国的间谍。我认为，齐国被燕赵五国联军攻陷，几近灭亡，不能将它归结为苏秦的间谍作用。苏秦被派去齐国的使命是了解齐国的情况，努力使齐国不要攻打燕国，他给燕昭王写信也是正常的情况。从苏秦写给燕昭王的书信中，里面没有什么可以归结为“间”或“谍”的内容，都是记录他在齐赵魏等国的一些言行，而这些言行也是普通的事情或当时诸侯间形势的介绍和描述，没有什么是属于齐国“机密”信息的。他没有做任何破坏齐国的事情，更多的是，他为齐燕友好以及中原各国的友好而所作的努力。

我觉得，苏秦更象是今天的友好人士，比如那些努力促成中美友好、中日友好的人士一样，他们是和平的使者。苏秦还努力劝谏齐王不要轻易发动战争。如果说他鼓励战争的话，他只是对合纵攻秦才卖力，而那时的秦国，乃虎狼之国，是天下共同的敌人，人人得而诛之。苏秦合纵抗秦的努力，也是符合当时的国际形势以及中原诸侯各国的大义。

苏秦居住齐国前后有二十多年，在公元前288年，还被拜为齐相国，他一直为齐国的利益在奔走不停，使得齐国与其周边的燕国、赵国和魏国之间十年无战事，百姓平静安宁地生活，相安无事。苏秦支持齐国伐宋，客观上对齐国也是有利的，因为占领了宋国，使得齐国的势力会更加壮大。而且，当时的宋国是弱小和软柿子，宋王偃还被其国人喻为“宋桀”，不只齐国打着灭宋的主意，周边的魏国、楚国，都想着法儿要攻伐宋国。

齐国灭宋，招致了邻国的嫉恨，导致它们联合伐齐，这个也不是就那么简单就可以想象得到的，而且，苏秦还多次给赵王写信，力谏他放弃合纵攻齐。

在中原诸侯各国合纵攻秦的时候，秦国四周边境都有天险要塞和易守难攻的关隘，都城也是处于天险之下，不会那么容易被攻破，秦国可以与合纵联军进行军事对抗，因而他们也就有时间去进行分化和瓦解工作。齐国的情况就大不一样了，齐国地处黄河冲击平原和山东半岛上，无天险可守，只有黄河、济水几条河流，因此，齐国是比较难以进行持久抵抗的，破齐也就容易得到，这也是五国伐齐联军能够势如破竹的一个主要原因。