上篇葫芦案的主要人物之一薛蟠，“亦系金陵人氏，本是书香继世之家（书香世家的仆人打死人，真是讽刺）。只是如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容（薛蟠的骄纵无理，确实有薛姨妈太过宠溺的原因），遂至老大无成，且家中有百万之富（与“护官符”里说的“珍珠如土金如铁” 相呼应），现领着内帑钱粮，采办杂料。”
这里说的“领着内帑钱粮，采办杂料”，以及下面提到的“皇商”背景，百度百科里的介绍是：
由皇帝任命，以官方身份管理朝廷经营的国营产业，代表皇室营商的资本家。如曹雪芹家的江宁织造，便是为宫廷供应织品和绸缎的皇商。三大织造作为皇商，共同经营江南地区的丝织产业。皇商受皇室委任，代表官方营商，垄断由朝廷经营的重要产业，皇商的性质类似于现代大型央企的董事长或总经理。
那么薛家，就是领着朝廷的钱，为朝廷采买一些杂物材料的皇商。但是薛蟠“五岁上就性情奢侈，言语傲慢。虽也上过学，不过略识几字，终日惟有斗鸡走马，游山玩水而已。虽是皇商，一应经济世事，全然不知，不过赖祖父之旧情分，户部挂虚名，支领钱粮，其余事体，自有伙计老家人等措办”。这样一个书香世家竟教出这样一个无能之辈，真是讽刺。
还好薛家除了薛蟠之外还有宝钗，宝钗“比薛蟠小两岁，生得肌骨莹润，举止娴雅。当日有他父亲在日，酷爱此女，令其读书识字，较之乃兄竟高过十倍。自父亲死后，见哥哥不能依贴母怀，他便不以书字为事，只留心针黹家计等事，好为母亲分忧解劳”，多么懂事孝顺识大体的宝钗，一百个薛蟠也不敌宝钗一个。
至此，已经出现了三位父亲对于女儿的教育方式：
林如海对黛玉：给她请家庭教师让她读书学习；
李守中对李纨：认得几个字，记得前朝这几个贤女便罢了，却只以纺绩井臼为要；
薛父对宝钗：令其读书识字。
教出来的三个女儿，便也是三个不同的性格特征。宝钗因父亲早亡比其余两位更是懂事，便以为薛姨妈分忧为主，操心着家里的生意，不再以读书写字为首要之事了。
薛蟠是在路上偶然遇到的英莲，那么是在去哪儿的路上呢？其实是薛姨妈一家准备从金陵前往京都，一是为了寻个把宝钗送进宫的机会，二是“薛蟠父亲死后，各省中所有的买卖承局，总管、伙计人等，见薛蟠年轻不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗”。家里没有个能顶事的男人就是不行，薛蟠父亲去世，薛蟠又一无是处，宝钗即使能干，奈何是一介女流，所以难免让总管伙计钻了空子。
于是薛姨妈便要到京都去看看，这对于薛蟠来说是绝妙的好事，美其名曰“一为送妹待选，二为望亲，三因亲自入部销算旧帐，再计新支”，其实是可以“游览上国风光”，一心就知道吃喝玩乐花天酒地。碰巧在路上碰到了英莲，“见英莲生得不俗”，便想买了来，于是就有了葫芦案。连薛蟠这么一个俗人都觉得香莲生得不俗，可见香莲果然有着雅俗共赏的气质和容貌了。
“人命官司一事，他竟视为儿戏，自为花上几个臭钱，没有不了的”，薛蟠的仆人打死了人，对于薛蟠来说不过是花点钱就能解决的小事，“将家中事务一一的嘱托了族中人并几个老家人，他便带了母妹竟自起身长行去了”。
薛蟠进京目的就是自由的玩乐，自然是不希望有人管着了。一开始还担心被舅舅王子腾约束着的薛蟠，一听说“王子腾升了九省统制，奉旨出都查边”，便乐开了花，还和薛姨妈商议着，派几个人先行一步，把京都十几年没住的房子打扫出来好入住。
有钱人家就是不一样，自己住在金陵，在京都还有房子，而且是十几年前就已经有了，也没人住，就那么空着。
薛姨妈当然知道薛蟠的鬼心思，不过薛姨妈虽常住金陵，但在京都有自己的亲哥哥亲姐姐，这大老远来了，自然是要先拜访亲戚的。
再说了，许久未见，自然要多在一起待着聊天叙旧的，薛姨妈的亲哥哥王子腾奉旨出都了，还有亲姐姐王夫人在京都呢；再说王夫人所在的贾府也不是什么小户人家，轻轻松松就能给薛姨妈一大家子腾出住的地方来。薛姨妈和王夫人两姐妹还能在一起叙叙旧，何乐而不为呢。
而且薛姨妈也很懂礼数，之前和王夫人书信时，王夫人就多次说接薛姨妈进京来；这会子真的来了，“咱们且忙忙收拾房屋，岂不使人见怪”。薛姨妈心思之细腻，顾虑之周全，难怪宝钗也那样的善解人意识大体。薛姨妈虽没教出个好儿子，但能有宝钗这样懂事能干的女儿，也算是不幸中的万幸了。
薛姨妈也没直接否决薛蟠的主意，“你的意思我却知道，守着舅舅、姨爹住着，未免拘紧了你，不如你各自住着，好任意施为。你既如此，你自去挑所宅子去住。我和你姨娘，姊妹们别了这几年，却要厮守几日，我带了你妹子投你姨娘家去，你道好不好？”
知薛蟠莫如薛姨妈，让薛蟠自己去选个宅子住吧（看看人家富家子弟，宅子多的可以选着住），薛姨妈要带着宝钗和王夫人厮守几日。这个“厮守”一词用得贴切，不同于男女之间的那种常规意义的“厮守”，而是许久未见的姐妹待在一起，说说贴己话，也是只有女性之间才会有的一种特有的情谊抒发方式。
视角从薛姨妈转向王夫人，王夫人是常年居住在京都的，京都还有亲哥哥王子腾，有如此硬气的娘家人在，自然是安心的。现在王子腾又奉旨出都了，正愁京都无娘家人的时候，娘家亲姊妹薛姨妈又来了，真是喜事一件又一件，“姊妹们暮年相会，自不必说悲喜交集，泣笑叙阔一番”。
简单几句，便到位的把老姊妹相见的喜与泣写了出来，仿佛作者亲身经历过、看到过家族里的女性长辈许久未见再次相见时的场面一样，没有落入俗套的欢天喜地，也没有戏剧化的抱头痛哭，有的是平常人家见到久未碰面的亲人时候的悲喜交集，有眼泪有说笑。
虽王夫人有意留薛姨妈住在荣国府，但王夫人并未张口，而是由贾政和贾母来说，贾政的说辞：“姨太太已有了春秋，外甥年轻不知世路，在外住着恐有人生事。咱们东北角上梨香院一所十来间房，白空闲着，打扫了，请姨太太和姐儿哥儿住了甚好”；贾母的说辞，“请姨太太就在这里住下，大家亲密些”，礼数到位，当家的都发话了，薛姨妈也自不好推却（虽本也有此意），但也不是白住的，“一应日费供给一概免却，方是处常之法”。
薛姨妈一大家子人进京并非投奔王夫人来，人家也是“四大家族”之一，在京也是有宅子的人，也知道吃喝用度花销也不小，如想长久住着，还是得亲姐妹明算账些更妥帖。王夫人也知薛姨妈家不差这点钱，自也应下了。
贾政说的东北角的梨香院，“即当日荣公暮年养静之所，小小巧巧，约有十余间房屋，前厅后舍俱全。另有一门通街，薛蟠家人就走此门出入。西南有一角门，通一夹道，出夹道便是王夫人正房的东边了”。
梨香院原本是荣国公贾源（贾母的公公）晚年居住过的地方，荣国府贾家能有现在的大家大业，也都是当年荣国公打下来的。如此功成名就之人却淡泊名利、清心寡欲，实在可敬，只可惜贾家子孙却并没有继承这一光荣传统。
如此的梨香院成了一个客房，供薛姨妈一家住。梨香院的名字，谐音“离乡”，也是有暗指离乡的薛姨妈入住的意思。梨香院对外也有一门，对内的角门直通王夫人正房，也是很方便薛姨妈一家日常出入了。
平时薛姨妈便从角门过来，和贾母和王夫人聊聊天，宝钗就和黛玉和三春姐妹一起看书画画做做针线活。至于薛蟠，原以为住在贾府多有约束，结果没想到住了不到一个月贾府的子侄认识了一半多，而且“凡是那些纨绔气习者，莫不喜与他来往，今日会酒，明日观花，甚至聚赌嫖娼，渐渐无所不至，引诱的薛蟠比当日更坏了十倍”，真是物以类聚人以群分，之前对薛蟠的介绍已经够纨绔子弟的既视感了，这里说更坏了十倍，可见贾府确实如冷子兴所说，“百足之虫，死而不僵”，内部已经腐败溃烂到一定程度了，即使“贾政训子有方，治家有法”，奈何家大业大，人口众多，总有顾不过来的地方。
而且现任族长贾珍，即宁国府当家，“凡族中事，自有他掌管，三则公私冗杂，且素性潇洒，不以俗务为要，每公暇之时，不过看书着棋而已，余事多不介意”，也是甩手掌柜啥也不管的主，族长都如此，宁荣两府的未来真的是岌岌可危了。
此回回味结束。
