孔乡侯傅晏与息夫躬企图获得辅政大臣的地位；恰逢匈奴单于因病未能按照约定来朝，息夫躬趁机上奏说：“单于本该在十一月入塞，以生病为由不来，我怀疑其中有诈。乌孙大小两昆弥势力弱小，可是逃亡在外的卑爰踬（乌孙将领）实力强大。卑爰踬向东勾结匈奴单于，还派自己的儿子去做人质。我担心他们会联合起来吞并乌孙。匈奴如果吞并了乌孙，就变得强大了，整个西域就都危险了。不妨让归降的西域胡人假扮成卑爰踬使者前来长安上书，请求借助天子的权威逼迫单于归还人质。然后故意将奏章的内容泄露给匈奴使者。以便离间他们之间的关系。这就是所谓的‘上兵伐谋，其次伐交’。”
奏书递上去，皇上引见息夫躬，召集公卿、将军举行御前会议。左将军公孙禄说：“中国应该以威严信义怀服夷狄，息夫躬却对别人妄加猜测，而施之以诡诈之谋，不是诚信之道，不可许。况且匈奴赖先帝之德，称藩臣而保边塞，如今单于因为疾病不能来朝，遣使自陈，不失臣子之礼。我可以保证，在我有生之年，也不会见到匈奴再为边寇！”
息夫躬紧接着公孙禄的话说：“臣为国家考虑，希望能图谋于未然，消患于无形，这是万世之计。而公孙禄只看到只看到他有生之年不会有变化。我和公孙禄的眼光，不可同日而语！”
皇上说：“说得好！”于是让群臣都散会，和息夫躬单独商议。
息夫躬建议：“灾异屡见，恐怕有非常之变，可以派大将军巡视边防部队，整顿武备，再斩杀一位郡守以立威，震慑四夷，以压制变异。”
［点评］
因揭露东平王谋逆而一举由破落户成为暴发户的息夫躬，现在头顶三大桂冠，宜陵侯、左曹、光禄大夫，一下成了哀帝身边的红人。息夫躬现在动辄上书要杀人立威，哀帝竟然认为他说的有理。
汉哀帝觉得有理，就进一步听取丞相王嘉的意见。
王嘉说：“臣听说，要劝勉百姓，靠行动，不靠言辞；应对天变，也是靠实际行动，而不是文辞。百姓卑微脆弱，尚且不可欺骗，更何况以上天之神明，难道是可以欺骗的吗？如今天象变异，正是上天在警诫人君，希望他觉悟反正，推诚行善，则民心悦而天意得矣！辩士只看到一点迹象，就妄以附会星象，虚造匈奴、西羌之难，谋动干戈，设为权变，不是应天之道。如果郡守或诸侯国相有罪，应该押解到长安宫门之前，斩首示众（岂能预先设计斩杀立威）。既然对事变如此恐惧，又为何出此摇动安全之计？辩士逞口舌之快，其计并不可听从。商议国政，破坏力最大的就是那些谄媚阿谀，倾危险恶、以辩求惠、用心恶毒之辈。当年秦穆公不听百里奚、蹇叔之言，结果辱国丧师，他悔过自责，想起自己之前不听老人言，便想让他们名垂后世。（秦穆公想要攻打郑国，蹇叔、百里奚谏止。秦穆公不听，秦军被晋襄公伏击，在崤山全军覆没。秦穆公做《秦誓》以悔过。）愿陛下以史为鉴，反复参考，不要先入为主。”
皇上不听。
［华杉先生评论］
庸主有两种：一种是自用自专，谁的话也不听。一种是来回摇摆，歪理正理都能动摇他，总没有一个定见。哀帝是后一种，之前杨雄的大道正理他听了，如今息夫躬这一番荒谬绝伦的小人之计，他也深以为然。为什么呢？还是价值观的问题，没有价值观，就一心只有趋利避害。杨雄讲的虽然也是大道理，但是讨论的内容，都是利害关系。息夫躬胡说八道，但也是讲利害关系，所以他都能听进去。王嘉跟他讲价值观，讲推诚至善，就完全和他的思维没有交集。王嘉如果从利害关系上分析分析，再推演出一番如果息夫躬的计策做，会发生多大灾难，就把他吓回去了。但王嘉是正道之人，非礼勿言，他只能讲正道正理，说不出开合捭阖的话。
元寿元年（前2年）
春，正月一日，下诏请将军、中二千石官员举荐明习兵法者各一人，根据推选结果，拜孔乡侯傅晏为大司马、卫将军，阳安侯丁明为大司马、骠骑将军。
当天出现日食。汉哀帝又昭告各位公卿大夫尽心指摘时弊、陈述朝廷过失；同时举荐贤良方正、直言极谏各一人。大赦天下。
［点评］
哀帝准备实施息夫躬的计划，但是，准备出行的那天突然日食，哀帝急忙大赦天下，斩郡守之事只好暂搁一边，另找黄道吉日再斩不迟。
这次日食也许真是恶兆，仅仅只过了十几天，当朝政治巨头、哀帝的祖母傅太皇太后走完人生之旅。从某种意义上说，祖母傅氏的离世，等于松开了缚在哀帝身上的一条巨索，为他腾出了更大的活动空间。
丞相王嘉上亲启密奏说：
“孝元皇帝当年奉承大业，温恭少欲，都内（京师储藏皇帝私人财物的处所）存款达到四十亿。元帝曾经行幸上林苑，冯贵人陪同到兽园，猛兽突然出笼，冯贵人上前用身体挡住猛兽，保护皇上。皇帝嘉美其义，赏钱五万。掖庭宫人有亲戚来见，有给赏赐的，总是嘱咐不要在众人面前谢恩。重视公平，避免偏爱，以免失了众心，赏赐也很节约。当时外戚资产能到一千万的很少，所以少府和水衡（都是管理皇室私财的机构）钱多。虽然遭遇初元、永光年间的饥荒，和西羌事变，外奉军旅，内赈灾民，都没有倾危之忧，就是因为府库充实。
“孝成皇帝的时候，谏臣们多言皇帝微服出游之害，以及女宠专爱，沉湎酒色，损德伤身，直言恳切，但皇帝始终也没有怨怒。宠臣淳于长、张放、史育，史育数次被贬退，家产不满千万；张放斥逐就国，淳于长被拷死于监狱，不以私爱而害公义，所以虽然对皇上内宫的生活有很多讥议，朝廷上则始终保持安平，这才得以传业于陛下您。
“陛下在藩国之时，好诗书，尚节俭，被征召进京的时候，沿途都称颂陛下的美德，所以天下人都回其爱戴先帝之心，以爱戴陛下。陛下初继位之时，易帷帐，去锦绣，御车坐席，仅仅以绸缎包边而已。共皇的寝庙本来应该修建，因为忧悯人民的疾苦，担心用度不足，以义割恩，暂且停息，到现在才动工。但是，驸马都尉董贤，却在上林苑盖起官衙。又为董贤修建大宅，大门对着皇宫北门，引王渠之水，灌入他家花园水池，皇上的使者为他监工，赏赐吏卒，比修建宗庙还上心。董贤的母亲生病，由长安的厨官在道路上摆设祠具，施舍食物，为她祈福，过路行人都得以饮食。又为董贤制作各种器具，制成之后，要报告陛下检查通过，才送过去，如果制作精美，还赏赐工匠，就是贡献宗庙、三宫（太皇太后王政君的长信宫、皇太太后傅太后的永信宫、皇太后赵飞燕的中宫），也不至于此。董贤家有婚事或亲戚来客，都有政府各部门负责张罗接待和供应财物，赏赐给奴仆丫鬟的钱都达到十万之多。皇帝的使者监护之下，到街市征购物资，商人震动，道路喧哗，群臣惶惑。皇上下诏停建皇家苑林之时，又赏赐董贤田地两千余顷，均田制度（各级官吏所拥有的田地都有最高限额）由此破坏。如此奢侈、僭越、放纵，变乱阴阳，灾异众多，百姓以讹传讹，以至于行西王母筹，惊恐奔走，这是天变迷惑了他们的心意，不能控制自己。陛下一向仁智谨慎，如今却造成如此讽刺的局面。
“孔子说：‘危而不持，颠而不扶，则将安用彼相矣！’有危险不去解除，见跌到不去扶持，还要丞相做什么呢？我有幸处在丞相的位置，内心非常悲伤，不能让陛下信任我的愚忠，如果我的死能有益于国家，我也不敢爱惜自己的生命。希望陛下检讨自己的专断，考察众人的疑惧！从前，邓通、韩嫣，娇贵失度，贪得无厌，小人不能节制自己的情欲，以至于犯下罪行，乱国亡躯，不能保全富贵（文帝宠爱邓通，赐他铜山铸钱。景帝继位后，邓通被没收全部财产，饿死。武帝宠爱韩嫣，共其共卧，随意出入皇宫，后来被揭发与宫女奸情，被太后处死）。这正是‘爱之适足以害之’者也！陛下应该吸取前朝教训，节制对董贤的宠爱，才能保全他的性命。”
汉哀帝因此对王嘉心生不满。
［点评］
王嘉写这篇奏文，颇费了一番心思！自古至今、由浅入深、引经据典的讲了一通大道理，既想对刘欣有所劝谏，又恐触怒了皇上，招来杀身之祸。却不知江山易改，本性难移，你就是说的天花乱坠，他也不会听进去的！所以这篇奏文，在我们看来那是入情入理，言辞委婉，语重心长！在刘欣看来却不是这样。他唯一的作用就是只会让刘欣对王嘉越来越不满，把王嘉一步步的推向死亡的边缘！
当初，王莽被遣返他的封国，闭门自守。他的次子王获杀死家奴，王莽切责王获，并下令他自杀。王莽在封国三年，官吏人民上书为他鸣冤者数以百计。这年，贤良周护、宋崇等在应对策问时，又为王莽鸣冤，颂其功德，皇上于是征召王莽及平阿侯王仁返京，侍奉太皇太后（王政君）。
董贤将日食之变，归咎于傅晏、息夫躬试图破坏和匈奴关系的缘故。正月十一日，皇上收回傅晏印绶，罢官回家。
正月十七日，皇太太后傅氏崩，与元帝合葬于渭陵，称孝元傅皇后。
胡三省注：
元帝正妻、如今的太皇太后王政君还在，傅太后以侧室与元帝合葬，以后王政君葬在哪里呢？她心里怎么想呢？这就为以后王莽发动政变提供了把柄。
丞相王嘉、御史大夫王崇上奏息夫躬、孙宠等罪过，皇上于是罢免息夫躬、孙宠官职，遣返封国。又罢免侍中、诸曹、黄门郎等数十人。
［点评］
刘欣也不是啥话都不听，那得看是谁说的！董贤说日食是息夫躬、傅晏出的那个馊主意造成的，丞相、御史也上书揭露息夫躬、孙崇的罪过，恰好傅老太也死了，少了掣肘，于是刘欣就把傅晏、息夫躬和孙宠都免了官，遣送回封国去了。又罢免了一批丁、傅家的亲信爪牙的官职，把他们都统统赶回家中去了。息夫躬本是奸险小人，应得此报，这样的告密者对哀帝来说，已经是个包袱，将其舍弃是迟早的事情。
